Regn har lettet det tørre, men der skal mere til for at bryde tørken

Efter de intenst tørre forhold i 2019, Januar og februar har bragt tiltrængt regn. Dæmninger i mange byer og byer blev genopbygget, og nogle landmænd kan muligvis dyrke en afgrøde for første gang i flere sæsoner. Så betyder det, at tørken er brudt?

Svaret er ikke ligetil. Der er ingen entydig definition af tørke, og virkningen af ​​regn varierer enormt afhængigt af hvor den falder.

Vurderingen af ​​tørkeforhold involverer ikke kun nedbør, men andre faktorer såsom vandforsyning og jordfugtighed.

Bureau of Meteorology rapporterer om "meteorologisk tørke" - det vil sige tørke betragtet udelukkende ud fra et regnunderskudsperspektiv. Totaler i de laveste 10% af de historiske observationer anses for at være en alvorlig til alvorlig nedbørsmangel. Præsidiet har ikke ansvar for at erklære tørke, som er kompleks og afspejler både efterspørgsel og udbud af vand, samt sociale og økonomiske faktorer.

I de tre år til januar 2020 havde omkring 33% af Australien og 96% af New South Wales alvorlige eller alvorlige nedbørsmængder. I de mest berørte regioner, nedbøren i de seneste tre år var omkring halvdelen af ​​langtidsgennemsnittet.

Baseret på nedbør indtil videre i februar, de områder, der lider af alvorlige til alvorlige mangler, er kun forbedret en smule (til omkring 30 % af Australien og 90 % af NSW).

Med andre ord, mens nogle områder har oplevet fremragende nedbør, andre har ikke - så den samlede lettelse fra meteorologisk tørke indtil videre i år er beskeden.

Den store tørre

For at forstå virkningen af ​​den seneste regn, vi er nødt til at forstå omfanget af tørken, der griber store dele af kontinentet.

Sidste år var Australiens tørreste nogensinde, intensiverer en af ​​de mest alvorlige tørkeperioder i det seneste århundrede.

I det østlige Australien, det tørre bidrog til den alvorlige brandsæson 2019-20. Det udfordrede også byens vandforsyninger, og bidrog til massedød af fisk, fald i landbrugsproduktionen og udtørring af vådområder.

De tørre forhold var intense og vedvarende. Murray-Darling-bassinet oplevede nedbør over gennemsnittet på kun fem måneder fra 2017 til 2019. Den samlede nedbør på tre år var rekordlave 917 mm – det er 548 mm under gennemsnittet.

Tørre forhold har også påvirket alle byregioner på østkysten syd for Townsville, inklusive Brisbane, Sydney, Canberra og Melbourne.

Så kom regnen

Nedbør i forbindelse med lavtrykssystemer påvirkede Victoria, nordøst NSW og indre Queensland i januar. Monsunforhold, kombineret med tropiske cykloner Claudia og Damien, markerede også den sene begyndelse af regn i den våde sæson for tropiske områder.

Den nationale nedbør for januar var lidt over gennemsnittet (89 mm), selvom NSW, Det sydlige Australien og Murray-Darling-bassinet registrerede igen en samlet nedbør under gennemsnittet.

Den første halvdel af februar har set god regn over det sydlige Australien og det indre af det vestlige Australien, og kraftig nedbør langs østkysten (mod havet af Great Dividing Range).

Nedbør faldt kraftigt omkring Sydney, Illawarra og nordøst NSW/sydøstlige Queensland. Adskillige lokale nedbørsrekorder blev slået, mens Sydney oplevede et bemærkelsesværdigt fald på 392 mm over fire dage - mere end byen modtog i anden halvdel af 2019.

Men regnen faldt ikke jævnt over de østlige stater. Mange steder i det sydlige og vestlige NSW har man kun modtaget pletvis fald. For eksempel, Broken Hill har kun modtaget 8 mm siden starten af ​​året. Disse områder har brug for mere regn for at lette tørkeforholdene.

Mere end regn

Tørke handler ikke kun om nedbør, men også om det tilgængelige vand i dæmninger, i jorden og i vores grundvandssystemer.

Ved udgangen af ​​2019 jordfugtighedsreserverne over store dele af landet var tæt på nul. I de seneste uger har absolut jordfugtighed på tværs af Queensland, NSW, South Australia og Victoria har forbedret sig.

Mens østkysten nu generelt er meget våd, forholdene er mere varierede inde i landet, hvilket afspejler sommerstormenes pletvis karakter.

Indlandsregn førte til lokale oversvømmelser og udløste høje flodstrømme i flere områder. Tidligere tørre strækninger af Condamine-floden i Queensland er oversvømmet, og floderne Namoi og Castlereagh i NSW har haft deres første strømninger i mange måneder.

En lille mængde vand vil sandsynligvis komme ned ad Darling, det vil tage mere end en måned. Dette skyldes, at tab ved fordampning og nedsivning i flodlejet vil være store.

Men der er ikke faldet nok regn de rigtige steder til markant at påvirke dæmningsniveauerne i det nordlige NSW, som har været kritisk lave det seneste år.

I fællesskab, lagervolumen i større dæmninger i det nordlige Murray Darling Basin er kun steget med omkring 5 %. Den kraftigste indlandsregn var nedstrøms på sletterne snarere end på de vestlige skråninger af Great Dividing Range, som fodrer dæmningerne.

Der har, imidlertid, været bemærkelsesværdige stigninger i dæmningsniveauer langs østkysten, hvor den bedste regn faldt. Siden starten af ​​februar, Vandlagringsvolumen er steget fra 42 % til 79 % i Greater Sydney-regionen og fra 56 % til 67 % i det sydøstlige Queensland.

Regn i den kommende sæson

Nogle områder har oplevet kraftig nedbør, som har bragt tørkehjælp. Men andre vil have brug for mere regn i de kommende måneder for at lette tørkeforholdene.

En naturlig klimadriver, kendt som Det Indiske Ocean Dipole, gav næring til meget tørre forhold i Australien i anden halvdel af 2019. Den begivenhed er nu afsluttet, og klimadrivere forventes at forblive "neutrale" i de kommende måneder. Det betyder, at de ikke forventes at have stor indflydelse på vores vejr og klima.

Regnudsigterne for efteråret 2020 viser et blandet billede. I de nordlige og indre vestlige områder af kontinentet foretrækkes over-median nedbør.

Andre steder, sandsynligheden for nedbør over medianen er tæt på eller under 50 %. Dette tyder på, at tørkelindring generelt kan være langsom og pletvis.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.