Hvor er den største risiko for vores forsyning af mineraler?

Politikere og den amerikanske fremstillingssektor har nu et kraftfuldt værktøj til at hjælpe dem med at identificere, hvilke råvarer de er afhængige af, som er mest udsatte for forstyrrelser, takket være en ny metode fra U.S. Geological Survey og dets partnere.

"Denne metode er en vigtig del af, hvordan vi opfylder vores mål i præsident Trumps strategi for at sikre en pålidelig forsyning af kritiske mineraler, "sagde USGS-direktør Jim Reilly." Det giver oplysninger, der understøtter amerikanske producenters planlægning og sunde beslutninger om forsyningskæden. "

Metoden evaluerede det globale udbud af og amerikansk efterspørgsel efter 52 mineralvarer i årene 2007 til 2016. Den identificerede 23 mineralvarer, herunder nogle sjældne jordartselementer, kobolt, niob og wolfram, udgør den største forsyningsrisiko for den amerikanske fremstillingssektor. Disse varer er afgørende for mobile enheder, vedvarende energi, luftfarts- og forsvarsprogrammer, blandt andre.

"Producenter af nye og nye teknologier er afhængige af mineralske råvarer, der i øjeblikket stammer stort set fra andre lande, "sagde USGS -videnskabsmanden Nedal Nassar, hovedforfatter til metoden. "Det er vigtigt at forstå, hvilke råvarer der udgør den største risiko for hvilke industrier inden for fremstillingssektoren."

Forsyningsrisikoen for mineralvarer til amerikanske producenter er størst under følgende tre omstændigheder:Amerikanske producenter stoler primært på fremmede lande for råvarerne, de pågældende lande kan være ude af stand til eller uvillige til fortsat at forsyne amerikanske producenter med mineraler; og amerikanske producenter er mindre i stand til at håndtere et prischok eller fra en forstyrrelse i udbuddet.

"Forsyningskæder kan afbrydes af forskellige årsager, "sagde Nassar." Internationale handelsspændinger og konflikter er velkendte årsager, men der er mange andre muligheder. Sygdomsudbrud, naturkatastrofer, og endda indenlandske civile stridigheder kan påvirke et lands mineralindustri og dets evne til at eksportere råvarer til USA "

Risiko er ikke sat i sten; det ændrer sig baseret på globale markedsforhold, der er specifikke for hver enkelt mineralvare og for de industrier, der bruger dem. Imidlertid, analysen indikerer, at risiko typisk ikke ændrer sig drastisk over korte perioder, men forbliver i stedet relativt konstant eller ændrer sig støt.

"En ting, der slog os, da vi evaluerede resultaterne, var, hvor konsekvente mineralvarer med den højeste risiko for forstyrrelser i forsyningen har været i det sidste årti, "sagde Nassar." Dette er vigtigt for beslutningstagere og industrier, hvis planer rækker ud over ændringer fra år til år. "

For eksempel, mellem 2007 og 2016, risikoen for sjældne jordartselementer toppede i 2011 og 2012, da Kina stoppede eksporten under en strid med Japan. Imidlertid, udbuddet af sjældne jordartselementer forblev konsekvent blandt de højeste risici i hele undersøgelsesperioden.

I 2019, det amerikanske handelsministerium, i koordinering med indenrigsministeriet og andre føderale agenturer, offentliggjorde rapporten mellem myndighederne "En føderal strategi for at sikre en pålidelig levering af kritiske mineraler, "som svar på præsident Trumps bekendtgørelse 13817. Blandt andet strategien forpligter det amerikanske indenrigsministerium til at forbedre det geofysiske, geologisk, og topografisk kortlægning af USA; gøre de resulterende data og metadata elektronisk tilgængelige; støtte privat mineralefterforskning af kritiske mineraler fremsætte anbefalinger til at strømline tilladelser og gennemgå processer, der forbedrer adgangen til kritiske mineralressourcer.

Metoden har titlen "Evaluering af råvareforsyningsrisikoen for den amerikanske fremstillingssektor, "og udgives i Videnskab fremskridt .