Et forbud mod boligbyggeri på flodsletter er ikke nok - oversvømmelsestruede samfund bør tage kontrollen tilbage

Februar 2020 har bragt mere end sin rimelige andel af dårligt vejr til det nordlige England, Midlands og Wales. Shrewsbury, Bewdley og Telford svømmede i Severn, mens Ouse invaderede York. For nogle, ordtaket om, at det er grumt nordpå, var sandt.

Den nylige oversvømmelse er en påmindelse om, at alle dele af Storbritannien er sårbare over for naturlige farer, og omkostningerne er ikke kun økonomiske. Oversvømmelsesvand kan trænge ind i en bygning på få minutter, men virkningen på lokalsamfund kan vare år. Oversvømmede hjem og virksomheder tager måneder at rydde op og tørre ud, og den langsigtede indvirkning på de berørtes helbred og relationer bliver ofte overset.

Klimaændringer har gjort nogle typer oversvømmelser mere sandsynlige, men tidligere regeringspolitik har sikret, at de efterfølgende kriser er værre, end de ellers kunne have været. Mens der er et presserende behov for nye boliger, 1,8 millioner mennesker bor i øjeblikket i områder med betydelig risiko for oversvømmelse, og boliger bygges stadig på flodsletter.

Den administrerende direktør for Miljøstyrelsen, Sir James Bevan, hævdede, at hvis vi skal bygge i flodsletten, boliger skal bygges med garager i stueetagen og beboelsesrum ovenpå, for at sikre oversvømmelser forårsage minimal skade. Det lyder måske radikalt men nogle af de ældste bygninger langs Storbritanniens floder og kystlinje, såsom møllerhuse og lagre, har stengulve og trin op til første sals indgange. De blev designet for hundreder af år siden for at sikre, at deres beboere kunne ride ud af periodiske oversvømmelser.

Klimaændringer kan tvinge lande, såsom Storbritannien, at indføre radikal praksis fra dele af verden, der oversvømmes hyppigere, f.eks. huse, der er designet til at flyde, når der kommer oversvømmelser, rejser sig på pæle, når vandet stiger. Det er en idé, der er velkendt for dem, der bor i pælehuse ved siden af ​​Amazonas-floden, og det er også fundet gunst i Holland.

For dem, der allerede bor på flodsletten, der er mindre dramatiske, men vigtige tilpasninger, der kan foretages. Indvendigt forstærket, mekanisk forseglbare oversvømmelsesdøre kan installeres for at holde vandet ude. Tæpper og trægulve, der opsuger snavset oversvømmelsesvand, kan udskiftes med vandtætte beton- og stenpladegulve. Stikkontakter kan hæves, og der kan monteres kontraventiler på toiletter for at stoppe spildevandsfylde boliger, når det oversvømmes.

Fællesskaber, der kan klare oversvømmelser

At gøre Storbritannien mere modstandsdygtigt over for oversvømmelser er ikke kun en opgave for enkeltpersoner. Regeringen har nu mulighed for at bevise sit langsigtede engagement i især det nordlige England, ved at lave detaljerede planer for at øge modstandsdygtigheden over for oversvømmelser. At bakke op om HS2 -jernbanen og flytte House of Lords ud af London kan få overskrifter, men at sikre, at regionen er modstandsdygtig over for fremtidige oversvømmelser, kræver mindre glamourøse investeringer.

Det er lige så vigtigt, at der ikke bare kastes penge på de områder, der sidst blev oversvømmet - eller som måske har stemt Konservative ved det sidste valg. Ethvert oversvømmet samfund, uanset hvor de er i landet, fortjener støtte, og håndtering af oversvømmelsesrisiko handler om mere end blot at installere store oversvømmelsesværn eller vandtætte boliger. En langsigtet tilgang kræver politikker, der forbinder de nødvendige ændringer i arealanvendelsen, landbrug, boliger og udvikling.

En del af dette kunne give samfund magten til at tage kontrol over deres egen skæbne ved at skabe regionale oversvømmelsesfora, give beboergrupper indflydelse på, hvordan lokalsamfund forbereder sig på og reagerer på oversvømmelser. For mange mennesker sidder tilbage med det indtryk, at regeringen, eller andre fjerne myndigheder, kan stole på eneansvaret for at forhindre oversvømmelser, og efterlades så magtesløse og forladte, når der sker oversvømmelser.

Det er vigtigt, at alle, der bor i eller flytter til et område med risiko for oversvømmelse, ved, at risikoen for oversvømmelse er reel. Det er svært at forestille sig, at dit hjem kan blive oversvømmet, hvis du aldrig har set vand skvulpe ved din hoveddør eller stige op af dine køkkenskabe. Dette gælder især for dem, der bor i ejendomme, der ikke umiddelbart grænser op til rindende vand.

Men den historiske optegnelse fortæller os, at selv før moderne klimaændringer, store oversvømmelser er altid sket. Og oversvømmelser er som busser, nogle gange sker der ikke noget i evigheder, og så kommer der flere, den ene efter den anden. Der findes kort over oversvømmelsesrisiko, men budskabet kommer ikke igennem til dem, der har brug for dem.

Måske skulle oversvømmelsesrisiko komme til at blive set som jordskælvsrisikozoner i andre lande. Det ville betyde, at offentlige skilte tydeligt var placeret for at vise, at du befinder dig i en oversvømmelseszone, og at der er fare for liv, sundhed og ejendom. Det ville sikre, at stærke bygningsregler overholdes, og skolelektioner er specifikt afsat til at vide, hvordan man holder mennesker i sikkerhed.

Vi har bestemt brug for nye ideer til at forbinde mennesker med realiteterne ved at leve med klimaændringer. At sikre, at alle kan finde ud af deres oversvømmelsesrisiko, forme beslutningstagning om arealforvaltning, og tilpasse deres hjem i overensstemmelse hermed kunne give folk mulighed for at forberede sig på de oversvømmelser, der uundgåeligt vil komme.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.