Ny model forbedrer forvaltningen af ​​vådområder, flodslette og flodhabitater

Vådområder, flodsletter og vandmiljøer er nogle af Utahs vigtigste økosystemer. De er hjemsted for mange fugle, plante- og fiskearter, og de giver unikke muligheder for udendørs rekreation.

Men i de senere år har disse levesteder stået over for et stigende pres fra indtrængende arealanvendelse og øget efterspørgsel efter vand. Nu udvikler forskere ved Utah State University nye værktøjer, der hjælper med at bevare og øge området og kvaliteten af ​​vådområder, flodslette og vandmiljøer.

USU lektor David Rosenberg og Ayman Alafifi, en vandressourceingeniør hos Brown og Caldwell, har udviklet en innovativ computermodel, der hjælper vand- og vådområderforvaltere med at gøre det bedre, databaserede beslutninger. Deres arbejde blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Miljømodellering og software . Undersøgelsen er en del af en flerårig forskningsindsats med fokus på at skabe mere effektive værktøjer til forvaltning af levesteder.

Watershed -området for egnede habitatsystemmodeller, kendt som WASH, tager hydrologisk, topografi, økologiske og ledelsesdata og hjælper ledere med at identificere, hvornår, hvor og hvordan man tildeler vand, økonomiske ressourcer og vegetationsforvaltning for at forbedre området og kvaliteten af ​​de tre naturtyper. Anbefalinger er underlagt begrænsninger, herunder tilgængelighed af vand, vegetationsvækst, infrastruktur og eksisterende krav.

"Det er vigtigt at styre vand og vegetation sammen i disse områder, "sagde Rosenberg." Håndtering af vand og vegetation sammen hjælper os med at identificere synergier og afvejninger på tværs af de tre naturtyper. "

Rosenberg og Alafifi testede for nylig modellen langs den nedre Bear River i det nordlige Utah, den største vandkilde til Great Salt Lake. Resultaterne viser potentiale til at øge vandmiljøområdet i løbet af alle måneder af året, en stigning i flodslettede levesteder i løbet af foråret og sommeren, og en stigning i vådområdernes levesteder i kritiske sommermåneder, hvor vandet er mest sparsomt.

"Disse levesteder og deres trivsel påvirker mange beboere i Utah, fordi Utahns kan lide at fiske, jage, fugl og genskabe, "sagde Rosenberg." Folk værdsætter disse udendørs områder og vil se dem forbedret. "

Rosenberg og Alafifi arbejdede i samarbejde med en gruppe interessenter, herunder naturbeskyttelsen, Ørred Ubegrænset, PacifiCorp, Bear River Land Conservancy og Cache County. Disse interessenter gav forskere oplysninger om levestederne, delt vand- og vegetationsforvaltning på floden og gav feedback på modelresultater.