Nye kort over malaysisk Borneo afslører forværrede CO2 -tab langs skovbryn

Tropiske skove er stærkt fragmenterede, da de ryddes til landbrugsudvidelse og skovhugst. Skovfragmentering fører til fald i kulstofopbevaring ud over bare de træer, der ryddes - den resterende skov i udkanten af ​​hver lysning oplever miljøændringer såsom øget sollys og nedsat jordfugtighed, der kan påvirke vækstbetingelserne for træer. Disse "kanteffekter" beskriver forstyrrelser af levesteder, der kan føre til nedsat trævækst og øget dødelighed, som ændrer skovstrukturen over tid.

I betragtning af den store rolle, tropiske skove spiller i det globale kulstofbudget, det er afgørende at forstå sekundære virkninger af skovrydning som skov-til-landbrugskanter. I en ny undersøgelse offentliggjort i dag i Procedurer fra National Academy of Sciences , forskere fra Arizona State University (ASU) og Harvard University udnyttede højteknologisk luftbåren kortlægning til at måle ændringer i skovstrukturen og baldakinets egenskaber langs grænserne mellem lavlandskove og oliepalmeplantager i malaysiske Borneo.

Ved hjælp af data indhentet fra ASU's Global Airborne Observatory i april 2016, forskerne fandt udbredt bevis for store ændringer i skovstrukturen langs skovbrynene samt ændringer til tre vigtige baldakinegenskaber relateret til et træs evne til at fange sollys og vokse. Disse ændringer svarede til et gennemsnitligt fald på 22% i kulstoflageret over jorden langs skovbryn og strækker sig mere end 100 meter ind i skovens indre.

"Vores undersøgelse antyder et behov for at afbøde kantrelaterede fald i skovens kulstoflagre ved at oprette bufferzoner mellem intensivt opdrættede områder og skovøkosystemer, "sagde hovedforfatter Elsa Ordway, stipendiat ved Harvard University og ASU Center for Global Discovery and Conservation Science. "Selvom vores resultater indikerer, at nogle skove er mere sårbare over for kanteffekter end andre, en sådan strategi kunne implementeres i stor skala for at reducere de negative virkninger af landrensning på de resterende skove. "

Undersøgelsen afslørede også, at negative ændringer i skovstrukturen efter konvertering af skov til oliepalmeplantage blev forværret over tid og strakte sig længere ind i restskove end tidligere kendt. Følgelig, selv skove, der er afsat til bevarelse, er sårbare over for at opleve langvarige fald i deres kapacitet til at lagre kulstof, bare hvis de støder op til plantager.

"Ikke alle skov-landbrugsgrænser er skabt lige, og de fleste resterende skove ændrer sig i mange år efter den oprindelige jordomdannelse, der finder sted i nærheden, sagde forfatteren Greg Asner, direktør for GDCS. "Betydningen af ​​denne opdagelse siver helt ned til, hvordan bevaringsledere arbejder på at afbøde tab af biodiversitet i forbindelse med landbrugsudvidelse, " han tilføjede.

Resultaterne af denne undersøgelse bekræfter tidligere fund, der tyder på, at kanter reducerer tropiske skovers kapacitet til at lagre og cykle kulstof. Eric Dinerstein, Direktør for Biodiversity and Wildlife Solutions hos Resolve, der ikke var involveret i den nye undersøgelse bemærkede, "Denne undersøgelse tilføjer endnu en dimension til listen over miljøtrusler, som skovfragmentering udgør:faldende kulstofniveauer. Yderligere resultater af denne undersøgelse, der peger på langsigtede ændringer i kulstoflagring, er sandsynligvis gældende overalt, hvor landbruget skærer intakte modne skovbestande. "

Da resterende tropiske skove udgør den største terrestriske andel af det globale kulstofbudget og næsten 20% er placeret inden for 100 meter fra en ikke-skovkant, et fald i lokal kulstoflagring for disse vigtige økosystemer har globale konsekvenser. "Vi har 10 år til at opretholde vores terrestriske kulstofvaske, hvis verden har et håb om at blive under den globale gennemsnitlige temperaturstigning på 1,5 grader Celsius. Undersøgelsen, der præsenteres her, viser, at et moratorium for skovomdannelse og emissioner skal ske endnu hurtigere end 2035, "Tilføjede Dinerstein.