Ny undersøgelse finder sammenhæng mellem fejlruhed og størrelsen af ​​jordskælv

En ny undersøgelse ledet af McGill University har fundet ud af, at tektoniske plader under Jordens overflade kan vise forskellige grader af ruhed og kan hjælpe med at forklare, hvorfor visse jordskælv er stærkere end andre.

Jordskælv sker, når klipperne under jordens overflade knækker langs geologiske brudlinjer og glider forbi hinanden. Egenskaberne ved disse forkastninger - såsom ruheden af ​​deres overflade - kan have indflydelse på størrelsen af ​​seismiske hændelser, deres undersøgelse har dog været udfordrende, fordi de er begravet dybt under jordens overflade.

For at få en bedre forståelse af karakteristika ved disse fejl, forskere fra McGill University, University of California Santa Cruz og Ruhr University Bochum i Tyskland brugte højopløselige seismiske reflektionsdata til at kortlægge og måle ruheden på 350 km ² af en pladegrænseforkastning beliggende ud for Costa Ricas stillehavskyst.

"Vi vidste allerede, at en fejls ruhed var en vigtig faktor, men vi vidste ikke, hvor grove fejl i undergrunden virkelig er, heller ikke hvor variabel ruheden er for en enkelt fejl, " siger James Kirkpatrick, en professor i McGill's Department of Earth and Planetary Sciences.

Ruere overflader af forkastninger kan forklare jordskælvets størrelse

I en nylig offentliggjort undersøgelse i Natur Geovidenskab , Kirkpatrick og hans kolleger var i stand til at vise, at nogle dele af den undersøgte forkastning har en ru overflade end andre.

Historisk set, de jordskælv, der har fundet sted i denne del af verden, har været moderat store (M7) og Kirkpatrick, som også er undersøgelsens første forfatter, mener, at de ru pletter, de fandt, kan være årsagen.

"Disse ru pletter er stærkere og mere modstandsdygtige over for jordskælvsglidning, " siger han. "Den historiske optegnelse over jordskælv er relativt kort, så vi kan ikke med sikkerhed sige, at større ikke har fundet sted. Fremtidige seismiske begivenheder i området, som vil blive optaget med moderne udstyr, skal hjælpe os med at afgøre, om de viser den samme begrænsede størrelse."

Kirkpatrick og hans kolleger håber også at anvende deres metoder til andre subduktionszoner, hvor lignende geofysiske data er tilgængelige for at begynde at evaluere, om deres konklusioner er generelt anvendelige.

"Denne forbindelse mellem forkastningens ruhed og jordskælvets størrelse kan en dag hjælpe os med at forstå størrelsen og stilen af ​​jordskælv, der mest sandsynligt vil opstå en given fejl."