Spørgsmål og svar:Hvordan menneskeretten til et sundt miljø kan hjælpe med at beskytte os alle

Fra COVID-19-pandemien til de voldsomme skovbrande i Australien og USA, videnskabelige beviser viser en stigning i planetariske miljømæssige nødsituationer, der udgør en risiko for canadiske og globale samfund.

Mens mange lande anerkender retten til et sundt miljø gennem forfatninger, lovgivning, domstolsafgørelser og regionale traktater, der er bemærkelsesværdige undtagelser - inklusive Canada, USA., England., Kina og Australien.

I dag, David Boyd, FN's særlige rapportør for menneskerettigheder og miljø, vil fremlægge en ny rapport til FN's Generalforsamling, skitserer stigende beviser for, at menneskerettigheder afhænger af et sundt miljø, og beskriver, hvordan den juridiske anerkendelse af retten til et sundt miljø bedre kan holde regeringer og virksomheder ansvarlige.

Boyd, som også er lektor ved Institut for Ressourcer, Environment and Sustainability og School of Public Policy and Global Affairs ved UBC, diskuterer sin rapport i denne Q&A.

Hvordan afhænger menneskerettigheder af sunde økosystemer og biodiversitet?

Fra COVID-19-pandemien til plager af græshopper, der decimerer afgrøder i det østlige Afrika og det indiske subkontinent, skader på miljøet har stor indflydelse på retten til liv, sundhed, mad, vand, sanitet, en passende levestandard, udvikling og kultur.

Sunde økosystemer redder liv. Der er mange eksempler:samfund beskyttet af sunde mangrove-økosystemer er mindre tilbøjelige til at lide dødsfald forårsaget af cykloner, mens bestøvere inklusive bier, flagermus og fugle yder uvurderlige bidrag til retten til mad. Omvendt forurening har sat retten til liv i fare - tag kviksølvforgiftning i Grassy Narrows i det nordvestlige Ontario, som har skadet flere generationer af familier.

Det mest slående eksempel er COVID-19-pandemien, som har forårsaget mere end en million dødsfald og massive sociale og økonomiske forstyrrelser. COVID-19 er den seneste af mange infektionssygdomme – inklusive HIV/AIDS, Ebola og fugleinfluenza - at smitte af fra en anden dyreart til mennesker. Denne voksende risiko for nye smitsomme sygdomme er forårsaget af en perfekt storm af menneskelige handlinger, der skader økosystemer og biodiversitet, såsom skovrydning, jordrydning og omlægning til landbrug, handel med vilde dyr og selvfølgelig klima forandring.

Hvorfor anvende en menneskerettighedsbaseret tilgang til at tackle miljøødelæggelse?

Eksisterende forpligtelser til at beskytte vores planet – såsom konventionen om biodiversitet, Paris-aftalen og det nyere Leaders Pledge for Nature – giver ikke ansvarlighed, dels fordi de mangler håndhævelsesmekanismer til at standse miljøødelæggelser.

Menneskerettigheder er en effektiv måde at øge ansvarligheden på, at tilbyde håndhævelsesmekanismer på det nationale, regionalt og globalt niveau. Tidligere skridt fra FN er gået i den rigtige retning, men omhandler ikke kritiske komponenter i vores biosfære. I 2010, FN vedtog en banebrydende resolution, der for første gang fastslår, at rent vand og tilstrækkelig sanitet er grundlæggende menneskerettigheder, og i 2017, yderligere 1,8 milliarder mennesker verden over fik adgang til grundlæggende drikkevand. Alligevel er der aldrig blevet foreslået nogen lignende beslutning, endsige bestået, for ren luft, et sikkert klima, sunde økosystemer og biodiversitet og ikke-giftige miljøer.

I lande, der lovligt anerkender retten til et sundt miljø, borgere har med succes opfordret deres regering til at beskytte miljøet ved at vise krænkelsen af ​​deres menneskerettigheder. I 2018, 25 børn sagsøgte med succes den colombianske regering for ikke at beskytte miljøet. Landets højesteret afgjorde, at regeringen skal komme med en plan for at stoppe skovrydning i Amazonas, samtidig tackle klimaændringer og beskytte biodiversiteten.

Hvordan ville FN's anerkendelse af retten til et sundt miljø hjælpe?

Sammen med 1, 000 civilsamfundsorganisationer, Jeg opfordrer indtrængende FN's Menneskerettighedsråd og Generalforsamlingen til at vedtage resolutioner, der anerkender retten til et sundt miljø. Selvom det ikke er juridisk bindende, dette ville være en stærk katalysator for forandring, og kunne senere styrkes ved at inkludere retten til et sundt miljø i Verdenserklæringen om Menneskerettigheder – som ville være den første tilføjelse til erklæringen siden dens oprettelse i 1948.

Regeringer bør anvende en rettighedsbaseret tilgang til alle aspekter af bevarelse, beskytte, restaurering, at bruge og drage fordel af sunde økosystemer og biodiversitet. Min rapport indeholder detaljerede anbefalinger på fire områder:hastetiltag ved hjælp af en "One Health"-tilgang til at forhindre afsmitning af zoonotiske sygdomme som COVID-19; CO2-neutrale økonomiske genopretningsplaner; fremskyndet indsats for at beskytte og bevare naturen; og endelig, respektere oprindelige folks og lokalsamfunds rettigheder.