Forskere registrerer den første rapporterede hedebølge på Antarktis Casey forskningsstation

Den her sommer, mens tørke, hedebølger og skovbrande hærgede Australien, Antarktis oplevede også en sommer med ekstremt vejr.

I Østantarktis, videnskabsmænd registrerede den første rapporterede hedebølgehændelse ved Casey forskningsstation i det australske antarktiske territorium, med ekstreme maksimum- og minimumstemperaturer registreret over tre på hinanden følgende dage i januar. Rekordhøje temperaturer blev også rapporteret ved baser på den antarktiske halvø.

I en forskningsartikel offentliggjort i dag i Global forandringsbiologi , forskere fra University of Wollongong (UOW), Australian Antarctic Division (AAD), University of Tasmania og University of Santiago, Chile, rapport om hedebølgen og dens indvirkning på Antarktis' planter, dyr og økosystemer.

Mens den antarktiske halvø har oplevet en hurtig opvarmning i løbet af de sidste årtier, indtil nu har Østantarktis for det meste været skånet for opvarmning forbundet med globale klimaændringer.

UOW-klimaændringsbiolog seniorprofessor Sharon Robinson, avisens hovedforfatter, sagde mellem 23. og 26. januar i år, Casey registrerede sine højeste minimum- og maksimumtemperaturer nogensinde.

"Hedebølger er klassificeret som tre på hinanden følgende dage med både ekstreme maksimum- og minimumstemperaturer, " sagde professor Robinson.

"I de tre dage i januar, Casey oplevede minimumstemperaturer over nul og maksimumtemperaturer over 7,5°C, med sin højeste maksimale temperatur nogensinde, 9,2°C den 24. januar, efterfulgt af det højeste minimum på 2,5°C den følgende morgen."

"I den 31-årige rekord for Casey, dette maksimum er 6,9°C højere end den gennemsnitlige maksimale temperatur for stationen, mens minimum er 0,2°C højere."

Andre steder i Antarktis blev der også rapporteret rekordtemperaturer i februar.

Den 6. februar, den argentinske forskningsbase Esperanza på den nordlige spids af den antarktiske halvø registrerede en maksimal temperatur på 18,4°C. På det tidspunkt var det den højeste temperatur registreret noget sted i Antarktis, næsten 1°C varmere end den tidligere rekord på 17,5°C.

Tre dage senere blev den nye rekord slået, da brasilianske videnskabsmænd rapporterede en maksimal temperatur på 20,75°C ved Marambio Base, også på den antarktiske halvø.

Den gennemsnitlige daglige temperatur i februar oversteg det langsigtede middel med 2°C for Esperanza, og 2,4°C for Marambio.

Antarktis økolog Dr. Dana Bergstrøm, Principal Research Scientist ved AAD og Visiting Scholar ved UOW, sagde, at den varme sommer højst sandsynligt ville føre til langsigtede forstyrrelser for lokalbefolkningen, fællesskaber, og det bredere økosystem. Denne forstyrrelse kan være både positiv og negativ.

"Det meste liv eksisterer i små isfrie oaser i Antarktis, og er i høj grad afhængig af smeltende sne og is til deres vandforsyning, " sagde Dr. Bergstrom.

"Smeltevandsoversvømmelser kan give yderligere vand til disse ørkenøkosystemer, fører til øget vækst og reproduktion af mosser, lav, mikrober og hvirvelløse dyr.

"Men overdreven oversvømmelse kan fordrive planter og ændre sammensætningen af ​​samfund af hvirvelløse dyr og mikrobielle måtter.

"Hvis isen smelter helt, tidligt på sæsonen, så vil økosystemer lide tørke resten af ​​sæsonen."

Højere temperaturer kan også forårsage varmestress hos planter og dyr, der er tilpasset kolde antarktiske forhold.

Dr. Bergstrom sagde, at yderligere undersøgelser var nødvendige for at forstå den fulde virkning af hedebølgen.

"Ekstreme hændelser har ofte påvirkninger i årevis efter hændelsen. Langsigtet undersøgelse af områder, der er påvirket af hedebølgen, vil give os mulighed for at spore denne påvirkning, " hun sagde.

AAD atmosfærisk videnskabsmand Dr. Andrew Klekociuk sagde, at de varmere temperaturer var forbundet med temperaturer over gennemsnittet på tværs af dele af Antarktis. og andre meteorologiske mønstre på den sydlige halvkugle, der fandt sted i foråret og sommeren 2019.

Disse mønstre blev delvist påvirket af det tidlige opbrud af ozonhullet i slutningen af ​​2019, på grund af hurtig opvarmning i stratosfæren - den atmosfæriske region over 12 km højde.

"De øverste niveauer af atmosfæren ved kanten af ​​Antarktis blev stærkt forstyrret i foråret 2019, og virkningerne af dette påvirkede sandsynligvis yderligere den lavere atmosfære over Antarktis i løbet af sommeren, " sagde Dr. Klekociuk.

Professor Robinson sagde, at ekstreme begivenheder forbundet med globale klimaændringer forventes at stige i frekvens og påvirkning, og Antarktis var ikke immun over for dem.

"Det ekstreme vejr, der opleves i Antarktis i løbet af sommermånederne, illustrerer, hvordan skiftende ekstremer påvirker selv de mest fjerntliggende områder af planeten, " hun sagde.