Luftkvalitet og sundhedspåvirkning fra Saddleworth Moor Fire i 2018 i Nordengland

I juni 2018, store skovbrande brød ud på Saddleworth Moor og Winter Hill Saddleworth Moor i det nordvestlige England. Brande brændte i cirka tre uger, 100 brandmænd og hæren deltog, og røg fra brandene spredte sig bredt over det nordvestlige England.

I en ny undersøgelse, udgivet i Miljøforskningsbreve , forskere under ledelse af University of Leeds brugte computersimuleringer til at beregne brandenes effekt på luftkvaliteten og den deraf følgende indvirkning på sundheden.

Deres fund omfatter:

• Brande forårsagede dårlig luftkvalitet i et stort område (herunder Bolton, Wigan og Southport).
• 4,5 millioner mennesker blev udsat for PM2,5 over det anbefalede niveau fastsat af Verdenssundhedsorganisationen (24-timers retningslinje på 25 μg m-3) på mindst en dag, mellem 23. og 30. juni.
• En af målingerne af virkningerne er dødsfald fremført, 'dette er et mål for uopfyldt levealder, dvs. dødsfald, der opstod tidligere, end de ville have haft uden forurening fra brandene. Dette kan beregnes, fordi eksponering for PM2.5 -forurening har vist sig at være forbundet med stigninger i dødeligheden fra sygdomme som hjertesygdomme og slagtilfælde.
• Den beregnede sundhedsmæssige indvirkning indikerer, at PM2,5 fra brandene tegnede sig for 9 fremkomne dødsfald.
• PM2.5 -forureningen fra brandene øgede antallet af dødsfald fremført med op til 165% (Saddleworth Moor) og 95% (Winter Hill), i forhold til hvis der ikke var brande.
• Forfatterne anslår den økonomiske indvirkning af brandene til 21,1 millioner pund

Forfatterne sagde:"Det er klart fra denne undersøgelse, at forureningen fra naturbrande kan have en betydelig indvirkning på folkesundheden. Røgen indeholder meget høje niveauer af giftigt partikulært aerosol, som kan transporteres lange afstande. Når denne røg passerer over byområder, føjer det til et allerede forurenet miljø og kan forårsage meget dårlig luftkvalitet. "

"Vi bør være opmærksom på, at røgen fra naturbrande kan rejse lange afstande, og kan skade folks helbred, selv langt fra brandene. "

"Selvom folk måske ikke har været i stand til at lugte røg, partikler var meget høje i områder langt væk fra brandene, såsom Southport og Wigan. "

"Partikelforurening fra brande forringede luftkvaliteten væsentligt i det nordvestlige England, fører forureningsniveauerne langt over de anbefalede niveauer. "

Undersøgelsen brugte en computermodel af atmosfæren til at undersøge virkningerne af partikler (PM2.5) luftforurening fra brande på befolkningen i det nordvestlige England. I modellen blev to scenarier overvejet:1) et scenario uden brande og 2) et scenario, hvor forurenende stoffer fra brandene er inkluderet.

Scenarierne tillod forskere at undersøge forskellen i forurening, der opstod som følge af brandene. Fra dette, de beregnede brandens effekt på luftkvaliteten og tilskrev derefter, hvor mange dødsfald der blev fremført på grund af PM2.5 -forurening fra brande direkte.

Store brande er relativt sjældne i Storbritannien, og få er forekommet tæt på bybefolkninger, så der er lidt viden om de potentielle virkninger af naturbrande på folkesundheden. Imidlertid, klimaforandringsscenarier forudsiger, at britiske somre bliver både varmere og tørrere, hvilket betyder, at naturbrande sandsynligvis bliver både mere almindelige, og derfor vil naturbrande påvirke sundheden sandsynligvis stadig vigtigere.