COVID-19 giver lektioner i klimatilpasning til byer

Det er en ekstremt udfordrende tid for byer. Med den nye coronavirus COVID-19, der infiltrerer byer over hele USA, ledere og medarbejdere arbejder døgnet rundt for at udvikle og implementere politikker, der sigter mod at bremse spredningen af ​​virussen, tilstrækkelig omsorg for de smittede, at levere et grundlæggende serviceniveau til beboerne og lette sikre og effektive arbejdsforhold for "nødvendige" arbejdstagere. Som de offentlige personer med den mest intime forståelse af deres beboeres behov, byledere og politiske beslutningstagere udviser beundringsværdigt og tiltrængt lederskab i denne globale nødsituation.

COVID-19 og klimaændringer er begge presserende kriser, og der er allerede skrevet masser om lighederne mellem de to, med meget mere sikker på at komme, når erfaringer fra pandemien dukker op. Jeg tøver med at drage tidlige konklusioner om sammenhængen mellem globale emissioner, klimapåvirkninger og vores nuværende pandemiske forhold. Imidlertid, dette er et øjeblik af mulighed for at gifte sig med byens bedste klimapolitik og virusreaktion. Mens store politiske konklusioner, forbindelser og spørgsmål vil fortsat blive debatteret, lige nu er der vigtige observationer at gøre og potentielle erfaringer for byens politiske beslutningstagere om overlappende tilgange fra tidligere emissionsreduktionspolitikker, nuværende COVID-19-politik og fremtidige klimapolitik, efter at virussen er aftaget. Dette indlæg udforsker nogle af disse krydsende politikområder.

Folkecentreret politik

Selvom "udfladning af kurven" kræver massiv og koordineret kollektiv handling, byer er stadig i deres kerne tusinder eller millioner af mennesker med individuelle og skiftende behov. Nu mere end nogensinde, byens embedsmænd skal være lydhøre over for deres borgere i realtid. Nogle bypolitikker har reageret på betydeligt tab af job ved at forblive fraflytninger i en periode for at afhjælpe virusets potentielle nedfald og dets økonomiske konsekvenser. Selvom denne særlige politik ikke er beregnet til at afbøde klimaforandringer, tilgangen - vedtagelse af politik, der har en direkte fordel for byens indbyggere - er også anvendelig i udviklingen af ​​klimapolitik. I et nyligt eksempel, der er mere direkte relateret til klimaændringer, beboere i mange tætte byer påpeger, at de ikke er i stand til at holde seks fods afstand mellem hinanden på smalle fortove og i overfyldte offentlige rum. Som svar, der er udviklet en bevægelse for at lukke nogle gader for biltrafik og åbne dem for fodgængere og cyklister. Philadelphia lukkede Martin Luther King, Jr. Kør til trafikken, New York City overvejer at lukke "op til to gader pr. bydel, "og et byrådsmedlem i Oakland, Californien, begyndte at indhente input om gadelukninger der. Disse gadelukninger kan i fremtiden fungere som piloter til at åbne gader for fodgængere, både som et offentligt rum og til at lindre køretøjsemissioner.

Transport

Prisfri offentlig transport. Sidst sidste år, byer som Kansas City, Missouri, begyndte at eksperimentere med gebyrfri transit; det er, med at tilbyde gratis offentlige transportmuligheder til alle, der ville køre med dem. Trækket er noget af en win-win for klima og egenkapital, da det forbedrer økonomien ved at tage transit, dermed reducere de kørte kilometer og deres tilhørende drivhusgasemissioner, og centrerer behovene i samfund med lavere indkomst, som er mere tilbøjelige til at bruge transit end dem, der bor i rigere områder. Billetfri transit giver yderligere fordele i pandemi-ramte byer, da det tillader transitryttere at komme ind i busser og andre transitmåder uden at trænges i nærheden af ​​chaufføren eller andre ryttere for at betale en billetpris. Transit er også afgørende for at få vigtige medarbejdere til deres job.

Letter cykelrejser. Da COVID-19 begyndte sin infiltration i amerikanske byer i begyndelsen af ​​marts, byer som New York oplevede en stigning i cykling, da pendlere og andre flyttede væk fra metroernes nære kvarterer. Selv nu, da statslige og lokale myndigheder udsteder direktiver om at holde folk i deres hjem, cykling kan spille en væsentlig rolle i essentielle arbejdernes pendling og transport af de mange flere leverancer, som amerikanerne får leveret til deres døre. Ved at udvikle en midlertidig cykelpolitik, der skal hjælpe borgere med at komme ud af COVID-relaterede nedlukninger, der er masser at lære af de årtier med cykeltilhuggeri, der er kommet før. To vigtige punkter:For det første, prioritering af cyklisters sikkerhed er altafgørende, både for at tilskynde til mere cykling og for at begrænse besøg af cyklister til allerede overbelastede skadestuer. Byer kan relativt let nedlægge midlertidige barrierer for at beskytte cykelstier. Sekund, når der udpeges vigtige virksomheder, der fortsat fungerer under mere restriktive "husly på plads" -forhold, cykelbutikker bør sættes på listen lige ved siden af ​​bilværksteder. En sådan betegnelse giver cykelbutikker mulighed for fortsat at servicere cyklisterne ved hjælp af deres cykler til vigtige rejser.

Mikro-mobilitet (e-cykler og scootere). Juryen ser ud til at være ude på rollen som delte cykler og scootere, mens byerne ellers er på nær-lockdowns. På den ene side, cykler og scootere holder brugerne mere end de anbefalede seks fod fra hinanden, mens de kører, og kan lette vitale rejser foretaget af læger, væsentlige arbejdere og dem, der har brug for kritiske tjenester. På den anden, de kan tjene som en vektor for virussen. På dette punkt, hver by bliver nødt til at træffe sin egen beslutning om omkostningerne og fordelene ved at tillade mikromobilitetsvirksomheder at fortsætte med at operere under pandemien. Nøglen her vil være at lette en velordnet tilbagevenden af ​​disse virksomheder, når omstændighederne vender tilbage til det normale, i det omfang byer har besluttet, at de skal fremme deres klima- og transportmål.

Engangsplast

De tilgængelige oplysninger blandes på samme måde, når det kommer til potentialet for genanvendelige genstande som kaffekopper og indkøbskurve til at overføre infektionen. Virksomheder som Starbucks har midlertidigt stoppet med at servere drikkevarer i genanvendelige kopper leveret af deres kunder, og Boston og New Hampshire har midlertidigt forbudt genanvendelige indkøbstasker, kræver brug af samme slags engangsposer, der for nylig blev forbudt af byer og stater rundt om i landet. Byens politiske beslutningstagere bør søge vejledning fra eksperter til at bestemme potentialet for, at disse genbrugelige genstande kan fungere som vektorer for coronavirus. Mens genindførelse af engangsplastikposer i en by, der har forbudt dem, er uønsket ud fra et miljømæssigt perspektiv, det er vigtigere at sikre sig, at enhver sådan ændring i politik er midlertidig, og at det forventes bredt, at plastikgenstande til engangsbrug igen vil blive forbudt, når truslen om virussen er overstået. Den nuværende pandemi bør ikke tjene som en mulighed for modstandere af forbud mod plastikposer (eller virksomheders interesser i plastik eller fossile brændstoffer) til permanent at fortryde forbud, der allerede er i kraft.

Natur

Med det midlertidige tab af mange af vores byers "tredje pladser", da indbyggere rådes til at blive for det meste i deres hjem, naturområder får en øget betydning. Parker, vandrestier og andre offentlige udendørs rum giver det nødvendige sted for beboerne at dyrke motion og få frisk luft, mens de holder seks eller flere meters afstand fra hinanden. Naturen spiller også en væsentlig rolle for at lette virkningerne af klimaændringer, herunder ved at absorbere lokale luftforurenende stoffer og ved at afbøde byens varmeø -effekt. Mens byens beboere er pålagt at begrænse forsamlinger og undgå indendørs offentlige rum, holde naturområder åbne, tilgængeligt og rent, med klart kommunikerede regler omkring håndvask og afstand til andre, kan være med til at afhjælpe den isolation mange beboere oplever. Fortsat støtte til oprettelse og vedligeholdelse af robuste naturområder, når COVID-19 er aftaget, vil have varige klimafordele for lokalsamfund, ud over at give beboerne den nødvendige flugt i tilfælde af fremtidig katastrofe.

Bygninger

COVID-19 har markant ændret amerikanernes arbejdsvaner, hvor mange nu arbejder hjemmefra. Dette forårsager ikke kun et fald i transportemissioner, men energibehovet til at bygge har også ændret sig. I denne periode med afmatning eller nedlukning, byledere bør tilskynde kommercielle bygningsudlejere til at justere bygningskontrollen til at tage højde for lavere bygningsbelægning. Længere sigt, flere amerikanere kan fortsætte med at arbejde på afstand, i hvert fald noget af tiden, og bygningens energibehov vil fortsætte med at udvikle sig. Bypolitik kan kræve, at bygningsejere optimerer energiforbruget i bygninger, eller endda kunne tilskynde arbejdsgivere til at tilbyde fjernarbejdsmuligheder for at hjælpe med at reducere bygnings- og transportemissioner.

Hvordan ser det økonomiske opsving ud?

Mens der er betydelige politiske beslutninger på føderalt niveau, der skal træffes med hensyn til enhver økonomisk stimulans eller genopretningspakke (f.eks. skulle den føderale regering redde fossile brændstofselskaber, eller lancere en Green New Deal?), byer bliver også nødt til at overveje deres egne økonomiske genopretninger. Med millioner potentielt stillet uden for arbejdet af virussen og dens efterfølgende lukningsordrer, og den økonomiske aktivitet bremsede stort set op, lokale politikker, der tilskynder til grønne job, kan være en stærk del af enhver bys restitution. Efter de pandemiske forhold slutter, byer kan prøve at indføre nye energieffektivitetspolitikker for bygninger, hvilket ville kræve kvalificerede lokale arbejdere til at udføre, eller tilskynde til nye og tilbagevendende virksomheder til centrum, gangbare områder i nærheden af ​​boliger, kontorer eller transit. På en mere makroskala, byer bør tænke på den slags investeringer, de lobbyer for fra statslige og føderale genopretningsprogrammer. Byer kan høste betydelige økonomiske og klimatiske fordele ved føderale eller statslige investeringer i offentlig transport (som er i problemer som følge af COVID-19), vedvarende energi og andre kulstofreducerende offentlige goder.

Selvom disse politikområder er noget forskellige - transport, natur, bygninger, samfundsengagement, egenkapital og økonomisk genopretning – deres gennemløb er den måde, de kan støtte en bys indbyggere på i forhold til forskellige kriser. Progressive politikker, der fremmer sociale goder, såsom klimabegrænsning, bygger også social modstandskraft ind i et bysystem. Mens fokus fortjent forbliver på at beskytte folkesundheden under COVID-19-krisen, det er ikke for tidligt at tænke på, hvordan politikker synkront kan håndtere trusler mod folkesundheden, reducere emissioner og sørge for en bys genopretning.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.