Oprydning i Stillehavet efter hjem sprængt i stykker af superstorm

Titusindvis af mennesker forbliver hjemløse i Vanuatu en uge efter den tropiske cyklon Harold ramte den fattige stillehavsnation, smadre huse og ødelægge afgrøder, Det sagde nødhjælpsarbejdere tirsdag.

Cyklonen rasede gennem det sydlige Stillehav i sidste uge, toppede som en kategori 5-superstorm, der gennemborede et spor af ødelæggelse på tværs af Salomonøerne, Vanuatu, Fiji og Tonga.

Med bistandsindsats hæmmet af coronavirus-relaterede rejserestriktioner, World Vision sagde, at op til 35 procent af Vanuatus 300, 000 indbyggere var i midlertidige krisecentre efter at have mistet deres hjem.

"Tilly på nuværende tidspunkt er absolut det mest presserende spørgsmål, " sagde World Visions Vanuatu-direktør Kendra Gates Derousseau til AFP.

Hun sagde, at ødelæggelsen i nogle områder var værre end det sidste kategori fem-system, der ramte landet, Cyklonen Pam i 2015, som fladede hovedstaden Port Vila ud og udslettede næsten to tredjedele af landets økonomiske kapacitet.

"Efter Pam, folk var i stand til at samle brikkerne op ret hurtigt, læg en presenning på taget og genplant haven, " hun sagde.

"Det, vi ser fra Harold, er, at huse er blevet sprængt i stykker, der er ikke noget at hente."

Hun sagde, at der var omfattende skader på pinseøerne, Ambae og Santo, hvor Vanuatus næststørste by, Luganville, fik et direkte hit.

Dødstallet i Vanuatu er på tre, selvom Gates Derousseau sagde, at det kunne stige, efterhånden som information filtreres ind fra hårdt ramte fjerntliggende områder.

I Salomonerne, 27 mennesker døde, da de blev skyllet fra dækket af en færge mellem øerne, mens Røde Kors sagde, at der var én dødsulykke i Fiji.

Ingen dødsfald blev registreret i Tonga, hvor mindst tre turiststeder og mere end 400 hjem blev hårdt beskadiget.

Mark Lowcock, FN's chef for humanitære anliggender og nødhjælp, lovede 2,5 millioner USD til drikkevand, mad, husly og sundhedspleje i Vanuatu.

"Regeringen og de første indsatser i Vanuatu gjorde et fremragende stykke arbejde med at gøre folk sikre forud for stormen, der rammer, og opfylde de umiddelbare behov, efter at den ramte, " sagde han i en erklæring.

"Når omfanget af ødelæggelserne bliver klart, denne FN-finansiering vil sikre, at hjælpeforsyninger opretholdes og når de mennesker, der har brug for det."

Corona-pandemien har kompliceret katastrofehjælpsindsatsen, med Vanuatu tilbageholdende med at åbne sine internationale grænser, da det søger at forblive et af de få lande uden bekræftede tilfælde af virussen.

Gates Derousseau sagde, at dette betød, at bistandsfordelingen til nogle områder af Vanuatu havde været langsom, men regeringen havde ikke råd til at risikere at importere sygdommen.

"Udefra, det ser frustrerende ud, " hun sagde.

"Der er dog ikke noget valg, et COVID-19-udbrud oven på cyklonen ville være uoverskueligt."

Australien og New Zealand har sendt katastrofehjælpsforsyninger til Vanuatu, og Gates Derousseau sagde, at Kina også havde sendt et fly lastet med COVID-19-relaterede medicinske forsyninger.

Hun sagde, at alle internationalt indkøbte forsyninger gennemgik strenge karantæneforanstaltninger, før de kom ind i landet.

© 2020 AFP