Lockdown afslører frisk luft, renere floder i Indien

Indiens forlængede lockdown for at bremse coronavirusudbruddet har lukket skoler, arbejdspladser, industrier, transportere, og tvang folk til at blive hjemme.

Det førte også til en uventet bonus i landet med seks ud af 10 af verdens mest forurenede byer:renere luft.

"Det er en helvedes ændring, "sagde Kunal Chopra, som lider af kronisk bronkitis, og hvis morgenvandringer ikke længere begynder med et skud fra en inhalator. "Luften er meget friskere, og mine vejrtrækningsproblemer er faldet."

Indien står for de højeste forureningsrelaterede dødsfald i verden med mere end 2 millioner mennesker hvert år, ifølge en rapport fra december 2019 fra Global Alliance of Health and Pollution.

Den 25. marts, den første dag i lockdown, de gennemsnitlige PM 2,5 -niveauer faldt med 22% og nitrogendioxid - som stammer fra afbrænding af fossile brændstoffer - faldt med 15%, ifølge luftforureningsdata analyseret af Center for Research on Energy and Clean Air.

"Det er ekstraordinære tider, "sagde Anumita Roychowdhury, administrerende direktør ved Center for Videnskab og Miljø, en forsknings- og fortalervirksomhed i New Delhi. Hun tilskrev faldet i luftforurenende stoffer til færre køretøjer på vejen, byggeaktivitet, og fabrikker lukker ned.

"Folk er mere sårbare under en pandemi i områder med høj forurening, "sagde hun." Vores lunger og hjerter er allerede kompromitterede, og vi kan ikke bekæmpe virussen. "

Indien har rapporteret næsten 20, 000 bekræftede tilfælde af COVID-19 og over 600 dødsfald.

De strenge lockdown -foranstaltninger, der forventes ophævet den 3. maj, har også haft en effekt på Indiens floder.

Billeder af uberørt klart vand i Ganges, Indiens længste flod betragtet som hellig af hinduer, blev entusiastisk delt på sociale medier et par uger i lockdown. Indiens forureningskontrolorgan sagde, at vandet endda var blevet egnet til badning i nogle områder, ifølge skærme i realtid placeret langs 2, 575 kilometer (1, 600 kilometer) lang flod.

En nylig analyse foretaget af Delhi Pollution Control Board fandt, at kvaliteten af ​​Yamuna -floden, der flyder langs New Delhi, også er forbedret under lockdown. Rapporten citerede et fald i afstrømninger fra 28 industrielle klynger og mindre affald.

"Lockdown har klart fortalt os, hvad de vigtigste forureningskilder er, "sagde Vimlendu Jha, en miljøforkæmper og grundlægger af Swechha, en ikke-statslig organisation, der hjælper unge med at bekæmpe klimaændringer. "Spildevand tvinges ind i vores flodlegemer, og det er hovedårsagen til, at vores floder er sorte. "

Jha og andre eksperter advarer om, at miljøforbedringerne kan blive kortvarige, efterhånden som regeringen til sidst ophæver låsningen og voldsom økonomisk aktivitet genoptages.

"Hvordan var en lockdown i bare et par uger i stand til at opnå, hvad regeringer ikke kunne i årtier?" sagde Jha, der mener, at myndighederne bør undersøge data indsamlet under lockdown for at udtænke bedre miljøpolitikker.

Roychowdhury foreslog, at private arbejdspladser, der flyttede deres arbejde online under lockdown, skulle institutionalisere arbejdet hjemmefra for at overveje pendlingens indvirkning på luftforurening.

But that's not everyone.

Ashok Mandal, a scrawny rickshaw driver in New Delhi, spends hours scanning the streets for a passenger. He finds none. Used to making at least 400 rupees ($5) every day ferrying passengers in a residential neighborhood, his income has been slashed to a meager 70 rupees ($1) for picking up and delivering groceries.

"Clean air means nothing to me, " Mandal said. "I am just trying to make it through each day."

© 2020 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.