Luftkvaliteten nær travle australske veje er op til 10 gange dårligere end officielle tal

Luftkvaliteten på Australiens veje betyder noget. På en given dag (når vi ikke er i lockdown) mødes folk, pendler, dyrke motion, shoppe og gå med børn i nærheden af ​​travle gader. Men til dato, overvågning af luftkvaliteten i vejkanter har været utilstrækkelig.

Det ville jeg og mine kolleger lave om på. Ved at bruge materialer købt fra elektronik- og isenkræmmere for omkring 150 A$, vi byggede vores egne luftkvalitetsmonitorer.

Vores nyligt offentliggjorte forskning afslører, hvordan vores enheder registrerede partikelforurening i travle vejkryds på niveauer, der er ti gange værre end baggrundsniveauer målt på officielle luftovervågningsstationer.

Vores open source-design betyder, at borgerforskere kan lave deres egne enheder til at måle luftkvaliteten, og gøre dataene offentligt tilgængelige.

Dette ville give mere værdifulde data om bytrafikforurening, give folk den information, de har brug for for at beskytte deres helbred.

Partikler:en lille morder

Alle er udsat for luftbårne partikler, der udsendes af industrien, transport og naturlige kilder som skovbrande og støvstorme.

Partikler fra trafikken er en blanding af giftige forbindelser, både fast og flydende. Det er en velkendt sundhedsfare, især for børn, de ældre, fodgængere, cyklister og personer, der arbejder på eller i nærheden af ​​veje.

Partikler mindre end 2,5 mikrometer i diameter, benævnt PM2.5, er særligt skadeligt. For at sætte dette i sammenhæng, et menneskehår er omkring 100 mikrometer i bredden.

Ved indånding, disse fine partikler kan skade hjerte- og hjernefunktion, cirkulation, vejrtrækning og immun- og endokrine systemer. De er også blevet sat i forbindelse med kræft og lav fødselsvægt hos nyfødte.

Gør-det-selv luftovervågning

Meget pålideligt udstyr til at måle luftkvalitet har traditionelt været dyrt, og er ikke udbredt bredt.

Officiel luftkvalitetsovervågning finder normalt sted i åbne områder eller parker, at give et gennemsnit, baggrundsaflæsning af forurening over et bredt område. Målestationerne er typisk ikke placeret ved forureningskilder, såsom kraftværker eller veje.

Der er dog stadig flere beviser for, at folk, der rejser udendørs nær befærdede byveje, er udsat for høje niveauer af trafikemissioner.

Luftkvalitetsmonitorer kan købes fra hylden til en lav pris, men deres aflæsninger er ikke altid pålidelige.

Så jeg og andre forskere ved University of Wollongongs SMART Infrastructure Facility lavede vores egne monitorer. De består hovedsageligt af en sensor, vejrbestandigt hus, en controller og en ventilator. Alle med grundlæggende elektronikviden og montagefærdigheder kan lave og installere en. Skærmen opretter forbindelse til internettet (vi brugte The Things Network), og den software, der kræves til at køre den og indsamle data, er tilgængelig gratis her.

Det vejrbestandige hus kostede omkring 16 USD at lave. Den består af PVC VVS dele, et par skruer og små stykker fiberglas insektnet, som kan købes i enhver byggemarked.

Sensorer kan købes hos elektronikforhandlere for kun 30 USD, men mange er ikke testet, kalibreret eller overvåget af eksperter og kan være unøjagtige. Vi testede tre, og valgte Novasense SDS011, som vi købte for A$32.

En controller er nødvendig for at køre monitoren og sende data til internettet. Vi købte vores hos en online forhandler for under 60 A$. En fan, nødvendig for at cirkulere luft gennem huset, blev købt hos Jaycar for A$14.

Regnskab for ledninger og et par andre dele, vores skærme koster under 150 A$ hver at fremstille - ti gange billigere end kommercielle detektorer af mellemklasse - og giver rimeligt nøjagtige resultater.

Hvad vi fandt

Efter fællesmøder, vi indsatte vores sensorer på ni vigtige steder og vejkryds omkring Liverpool i det vestlige Sydney, en region, som traditionelt har lidt under dårlig luftkvalitet.

Vores skærme har været på plads siden marts 2018, placeret tæt på fodgængerhøjde på konstruktioner som lysmaster, skyggemarkiser eller vægge.

De har registreret målinger i vejkanten af ​​PM2,5 ved værdier på op til 280 mikrogram per kubikmeter i morgenspidstrafik. Dette er mere end ti gange aflæsningerne på den nærmeste officielle målestation. Alvoren af ​​forureningen, og hvor længe den varer, afhænger af, hvor slem trafikken er.

Disse resultater kan sammenlignes med andre undersøgelser af trafikerede veje.

Vejrtrækning lettere

Vores oplevelse af luftkvaliteten ved vejsiden kan forbedres på en række måder.

Naturligvis, eksponering for luftforurening er værst i spidsbelastningstider, så planlæg din rejse for at undgå disse tider, hvis det er muligt.

Forureningsniveauet falder hurtigt med afstand fra befærdede veje og kan være tæt på baggrundsniveauer kun en blok væk. Så prøv at omveje langs roligere baggader eller gennem parker.

Barrierer, såsom tæt vegetation, kan skærme fodgængere mod forurening. Børn i barnevogne er mere udsatte for trafikforurening end voksne, da de er tættere på niveauet af køretøjets udstødningsrør. Barnevognsovertræk kan reducere spædbørns eksponering med op til 39 %.

Selvfølgelig, den bedste måde at reducere luftforurening fra trafikken er at have færre køretøjer på vores veje, og renere brændstof og motorer.

I mellemtiden, Vi håber, at vores lavpristeknologi vil få borgerforskere til at udvikle deres egne sensorer, producere de data, vi har brug for for at trække vejret let i byens gader.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.