Indkomst driver økonomien, ikke priser

Politikere og erhvervsledere fremsætter ofte påstande om, hvorfor visse sektorer i økonomien skrumper, såsom faldet i amerikansk produktion skyldes robotteknologi eller handel med Kina. Sådanne vurderinger er mangelfulde, da økonomiens sektorsammensætning for det meste er drevet af præferencer og ikke af produktivitet, ifølge en nylig undersøgelse, der modellerer denne langsigtede strukturelle ændring i økonomien. Efterhånden som forbrugerne bliver rigere, de bruger mere på tjenester som sundhed og uddannelse, hvis efterspørgsel er meget mere indkomstelastisk, og mindre på landbrug og forarbejdede varer. Indtil nu, produktivitet er ofte blevet betragtet som mindst lige så vigtig, hvis ikke mere, end præferencer, med at forme den sektorielle sammensætning af økonomien. Resultaterne offentliggøres i Econometrica .

"Grunden til, at vi bruger en mindre del af vores indkomst på at fremstille varer og mere på tjenesteydelser, er ikke, fordi nogen uden for USA producerer produktion for os, eller fordi fremstilling af varer bliver billigere, det er fordi vi ønsker at forbruge flere tjenester, efterhånden som vi bliver rigere, " forklarer undersøgelsens medforfatter Diego Comin, professor i økonomi ved Dartmouth. "Dette er et tegn på rigdom, i modsætning til et tegn på en handelspolitik eller handelskonkurrence, eller produktivitetsvækst i en bestemt sektor. Det er let at antage, at ændringer i økonomien skyldes noget eksternt for os som handel eller teknologi. Endnu, folk er måske ikke klar over, hvilke konsekvenser vores forbrugsmønstre har på økonomien."

For at undersøge de underliggende faktorer, der driver sammensætningen af ​​økonomien, forskere fra Dartmouth, Boston College og Northwestern University brugte husstandsdata fra USA og Indien, og data på landeniveau for 39 lande fra efterkrigstiden, fra 1970 til 2005. De grupperede husstandsdata i tre kategorier:landbrug (produkter fra afgrøder eller dyr), fremstilling (varer, du kan røre ved) og tjenester, som der ikke overføres produkter til.

Resultaterne afslørede, at efterhånden som lande bliver rigere, deres udgifter flyttede sig til tjenesteydelser og bevægede sig væk fra landbrug og fremstilling uden problemer over meget lange perioder, snarere end at skifte brat fra den ene sektor til den næste, når en vis indkomsttærskel er overskredet, som andre forskere har antaget. Fordi indkomstens indvirkning på økonomiens sektorsammensætning ikke aftager, indkomst og præferencer spiller en større rolle end produktiviteten ved at påvirke økonomiens sektorsammensætning. Som en del af analysen forskerne skabte en matematisk model i overensstemmelse med denne observation.

Cirka 80% af den amerikanske økonomi består af tjenester ifølge U.S. Bureau of Economic Analysis. Tjenester inkluderer:indkvartering, kunst, forretning, uddannelse, underholdning, finansiel, regering, sundhed, Information, forsikring, rekreation, teknologi, telekommunikation, transport, og mere. "Når økonomien oplever et fald i produktionen, dette er en afspejling af forbrugere, der ønsker at købe færre fremstillede varer og bruge mere på tjenester, " siger Comin. "Det er en del af vores præferencer. Efterhånden som du tjener flere penge, vil du købe et nyt køleskab eller være med til at betale for dit barns universitetsuddannelse? Et nyt køleskab eller et andet forbrugerprodukt vil sandsynligvis udgøre en lille del af udgifterne."

Forskerne fandt, at modellen gælder både for data på husstandsniveau og landeniveau. De testede deres model mod andre og fandt ud af, at den passer bedre til dataene end andre, fordi den godt fangede den empiriske observation om, at indkomstens indvirkning på forbrug af tjenester vs. fremstilling er stabil over meget lange perioder.

"Vores resultater viser, at når præferencer er modelleret korrekt, de tegner sig for over 90 % af sektoromdannelsen i en bred vifte af økonomier, herunder USA, " forklarer Comin.