Klimasmarte landbrugsmetoder øger majsudbyttet i Malawi

Klimaforandringerne skaber ekstreme vejrmønstre, der er særligt udfordrende for mennesker i udviklingslande og kan have en alvorlig indvirkning på landbrugets udbytte og fødevaresikkerhed. Internationale hjælpeorganisationer har investeret milliarder af dollars i at fremme klimasmart landbrug (CSA) praksis, men virkningerne af disse programmer er sjældent dokumenteret.

En ny undersøgelse fra University of Illinois hjælper med at levere sådan dokumentation. Forskere Festus Amadu, Paul McNamara, og Daniel Miller, Institut for Landbrugs- og Forbrugerøkonomi og Naturressourcer og Miljøvidenskab ved U of I, evaluerede effektiviteten af ​​et stort program fra USA's Agentur for International Udvikling (USAID) i det sydlige Malawi. De fandt imponerende resultater; landmænd, der implementerede CSA-praksis, oplevede en stigning på 53 % i majsudbyttet.

De fund, offentliggjort i tidsskriftet Fødevarepolitik , dokumentere effektiviteten - såvel som den langsigtede virkning - af CSA-programmer, der giver uddannelse og ressourcer til landmænd, siger Amadu, post-doc forskningsassistent ved U af I og hovedforfatter på undersøgelsen.

"Vores forskning viste, at landmænd var i stand til at opretholde denne praksis. Deres opfattede fordele opvejede begrænsninger, i det omfang, da vi gennemførte undersøgelsen to år efter, at USAID-projektet var afsluttet, tilbageholdelsesraterne var høje, " fastslår han.

USAID bidrog med $86 millioner til Wellness and Agriculture for Life's Advancement-projektet (WALA) i det sydlige Malawi fra 2009 til 2014. Projektet indeholdt flere komponenter, herunder mødre og børns sundhed ernæringsundervisning; samfundsudviklingsaktiviteter; og træning af landmænd i CSA-praksis for at forbedre gendannelse af vandskel.

Amadus forskning fokuserer på WALA-projektets CSA-komponent, som havde til formål at forbedre fødevaresikkerheden ved at hjælpe landmænd med at øge deres indførelse af miljøbevarelsespraksis og realisere højere udbytter af majs, hovedafgrøden i Malawi.

Forskerne undersøgte mere end 800 småbønders husstande i det sydlige Malawi. De besøgte også marker for at kontrollere, om landmændene opretholdt CSA-praksis over tid. Undersøgelsen omfattede landmænd i WALA-vandskel samt landmænd i sammenlignelige vandskel uden WALA CSA-aktiviteter.

"Klimaændringer fører til overdrevne vejrchok med ekstrem tørhed eller ekstrem regn, Amadu forklarer. "Landmænd kan bruge klimasmarte metoder til at absorbere overskydende regnvand og bevare det, så det er tilgængeligt i tørketider."

CSA-praksis omfatter teknologier såsom absorptionsgrave, der fanger regnvand under overskydende nedbør og gradvist lader det sive det ned i jorden eller gemmer det til kunstvanding i tørre perioder.

"En gruppe landmænd kunne have store absorptionsgrave omkring deres gårde. Gårdene kunne også have gennemgående konturgrave og stengrænser, som ville bremse overskydende regnvand i bjergrige eller bakkede områder og hjælpe med at bevare jordens næringsstoffer, " forklarer Amadu.

Andre CSA-praksis omfatter brug af vetivergræs (en bælgplante, der hjælper med at bevare jorden), eller skovbrugsgødningstræer, hvor trærødder kan reducere regnvandsafstrømningen, og faldende blade kan tjene som gødning.

"Det er ikke rigtig raketvidenskabelige teknologier. De er bare grundlæggende ting, som folk altid har gjort, men de har aldrig rigtig prioriteret dem, " siger Amadu. Han påpeger, at sådanne teknikker kræver investering af jord, arbejdskraft, og finanser, der gør adoption udfordrende i udviklingslande.

Amadu trænede et hold på 14 studerende fra Malawis vigtigste landbrugsuniversitet til at udføre undersøgelserne, ved hjælp af computerassisteret personlig samtale (CAPI) teknologi. Eleverne interviewede småbønder og deres ægtefæller i projektområdet, samt en kontrolgruppe, der ikke lærte om CSA-interventioner.

Forskerne identificerede flere faktorer, der øgede CSA-vedtagelsesraten, såsom muligheden for at ansætte hjælp, og adgang til udvidelsestjenester. De fandt også, at plotstørrelsen, jordens frugtbarhed, og brug af gødning havde en positiv effekt på udbyttet.

Amadu siger, at resultaterne indikerer, at hjælpeprogrammer virker, fordi de hjælper landmænd med at erhverve viden og få adgang til ressourcer, samtidig med at barriererne for implementering af CSA-teknikkerne reduceres.

Forskerne bemærker, at resultaterne også har politiske konsekvenser ud over resultaterne af WALA-projektet.

"Mere generelt, vores resultater om CSA-vedtagelse og majsudbytte tyder på, at bistandsfinansieret CSA kan være effektiv til at reducere fødevareusikkerhed i sammenhænge uden for Malawi, især dem, der er ressourcesvage, landlige tørre områder, hvor regnfedt landbrug dominerer, " konkluderer de i avisen.