Undersøgelse tyder på, at der findes rester af Beringstrædet og andre menneskelige migrationsstier under vandet ved kvælningspunkter

I dag, Havniveaustigning er en stor bekymring for menneskeheden, da klimaændringer opvarmer planeten og smelter iskapper i Grønland og Antarktis. Ja, store kystbyer rundt om i verden som Miami og New Orleans kunne være under vandet senere i dette århundrede.

Men oceanerne er steget i tusinder af år, og det er ikke første gang, de har gjort krav på jord, der engang var bosat af mennesker. Et nyt papir offentliggjort i Geographical Review viser beviser, der er afgørende for at forstå menneskets forhistorie under havene på steder, der var tørre under det sidste istidsmaksimum. Ja, dette papir informerer om et af de "hotteste mysterier" i videnskaben:debatten om, hvornår de første asiater befolkede Nordamerika.

Forskerne bag papiret undersøgte "choke points" - smalle landkorridorer, kaldet landtange, men ofte bedre kendt for kanalerne, der krydser dem, eller indsnævrede havpassager, kaldet stræder. Typisk ville landtangen have været bredere 20, 000 år siden på grund af lavere havniveauer, og nogle stræder eksisterede ikke engang dengang.

"Vi kiggede på ni globale kvælningspunkter - Beringstrædet, Landtangen i Panama, Bosporus og Dardanellerne, Gibraltarstrædet, Sicilien og Messina strædet, Isthmus of Suez, Bab al Mandab, Hormuz-strædet og Malacca-strædet - for at se, hvordan hver især var 20, 000 år siden, da mere vand var bundet op i iskapper og gletsjere, " sagde hovedforfatter Jerry Dobson, professor emeritus i geografi ved University of Kansas og præsident emeritus for American Geographical Society. "Under det sidste istidsmaksimum, havets overflade var 410 fod lavere end i dag. Så, på verdensplan svarer mængden af ​​land, der er gået tabt, siden gletsjerne smeltede, til Sydamerika."

Dobson har opfordret til dedikeret undersøgelse af dette land tabt til havet - et område af arkæologisk interesse, som han kalder "aquaterra" - og han mener, at globale kvælningspunkter er de bedste steder at begynde.

"Se på de samme kvælningspunkter i dag - se de natlige nyheder, " sagde han. "De er centre for igangværende konflikter. Læg mærke til, hvordan Hormuz-strædet kontrollerer den internationale strøm af olie og udløser konflikter. USA gik næsten i krig for et par måneder siden i en konfrontation med Iran om at sejle gennem det kvælningspunkt. Eller, se på Suez-kanalen og den rolle, den spillede i Suez-krisen i 1956 og seksdageskrigen i 1967. Kvælningspunkter, især stræder, er afgørende for konflikter."

Opsigtsvækkende afsløringer konfronterede de tre forfattere i alle ni regioner. I Beringstrædet mellem Asien og Alaska, for eksempel, deres data førte til en "helt ny hypotese" om, hvordan folk sandsynligvis migrerede over fra Sibirien til Nordamerika. Videnskabsforfatteren Fen Montaigne kalder det "et af vor tids største mysterier ... da mennesker foretog den første dristige rejse til Amerika." Den nye undersøgelse fandt mange ukendte, forbigående øer, der ville have fungeret som trædesten, der lokker rejsende østpå.

"I Beringstrædet eksisterer kun en håndfuld øer i dag - men der var bogstaveligt talt snesevis af dem ved det sidste istidsmaksimum, " sagde Dobson. "De begyndte at dukke op i mindst 30, 000 år siden, og Sibirien havde sandsynligvis mennesker omkring 30, 000 til 40, 000 år siden. De dannede sig fra vest til øst og oversvømmede derefter fra vest til øst, hvilket ville have skubbet dem helt til Alaska. De første øer viste sig tæt nok på, at asiater kunne have set nogle af dem fra kysten. Folk er måske blevet lokket ud til dem. Derefter, flere øer blev ved med at dukke op mod øst, så de rykkede videre skridt for skridt. Til sidst, selv de nyeste øer gik tabt på grund af oversvømmelse - så folk blev i sidste ende tvunget til Nordamerika."

Tre af undersøgelsens globale kvælningspunkter omgiver Middelhavet. Her, også, dræning af havet afdækker nye muligheder for arkæologisk udforskning.

På Isthmus of Suez, transporten mellem Det Røde Hav og Middelhavet, hvor Suez-kanalen ligger i dag, ville have været 3,5 gange så lang ved Last Glacial Maximum, som den var lige før konstruktionen af ​​kanalen. Overfarten ville sandsynligvis være blevet fortrængt af en vestlig rute fra Foul Bay, Egypten, til Nilens første grå stær, derfra ned ad floden til Middelhavet.

Sortehavet blev afskåret fra verdenshavet, da havniveauet faldt under Bosporus og Dardanellerne. I stedet for nutidens saltvandskanal på 300 kilometer, der var en rute over land på 220 miles, hvoraf en tredjedel var en dyb sø nu nedsænket under Marmarahavet. Som svar, nu neddykkede bosættelser kan have eksisteret vest for den nuværende udmunding af Dardanellerne, offshore nær den østlige ende af Soros-bugten, og ved siden af ​​den østlige og vestlige ende af Marmarahavet.

Siciliens og Messina-strædet skød næsten Middelhavet i to separate have fordelt på 32 miles dengang mod 88 miles i dag. LGM-kortet viser yderligere øer og kystsletter i et område, der allerede er kendt for tidlig bosættelse. For eksempel, en 39 fod lang, udskåret monolit på 130 fods dybde, for nylig opdaget af undervandsarkæologer, beviser, at mennesker besatte stedet omkring 10, 000 år siden.

KU-forskeren skrev det nye studie sammen med Giorgio Spada og Gaia Galassi fra Urbino University, havforskere, der anvendte glacial isostatic adjustment (GIA) modeller, tage højde for deformation og tyngdekraftsvariationer i havbunden forårsaget af glacial afsmeltning og havniveaustigning, for at rekonstruere variationen i paleo-topografi for de sidste 30, 000 år. Deres arbejde gav meget mere nøjagtig rumlig og tidsmæssig opløsning med hensyn til, hvor land blev eksponeret under det sidste istidsmaksimum.

"Vi har mistet et område svarende til Sydamerika i størrelse, " sagde Dobson. "Det er en enorm mængde jord, og det er i gennemsnit endnu bedre end noget kontinent i dag. Det hele var kystnært, alt flade, og for det meste tropisk. Vi har et meget bedre skøn over størrelsen nu, end vi havde for et par år siden. Forskellen skyldes denne nye måde, vi beregner havniveau på. Den nye model overvejer, hvordan havbunden skifter som reaktion på vandets vægt."

Kystområder under Last Glacial Maximum ville sandsynligvis have tiltrukket mennesker, som kystområder gør i dag. Dobson sagde, at arkæologisk udforskning er nødvendig for at søge efter både, havne og bosættelser - beviser, der kunne revolutionere opfattelser af menneskelig migration og knowhow på det tidspunkt.

"Hvor meget teknologi var der?" han sagde. "Var der både? Ingen både er nogensinde blevet fundet, der var så gamle, men vi ved, at folk kom fra Sydøstasien til Australien 65, 000 år siden. Så, antropologer antager, at de må have haft både. Selv når havniveauet var på det laveste, de individuelle humle, de skulle lave, var lange nok til, at det virkede sandsynligt, at de havde både. I den nye artikel, vi studerer alle slags bådes historie baseret på forskning publiceret i velrenommerede videnskabelige tidsskrifter. Sørejser går overraskende langt tilbage. Så nu, hvilken slags bevis kan vi finde på havne? Ingen har nogensinde hævdet beviser for havne så langt tilbage. Selvfølgelig, havne på kyster 400 fod lavere end i dag ville være svære at finde, og dyrebar lille undervandsarkæologi er blevet udført på den dybde. Vi er nødt til at behandle både og havne som ukendte og lede efter beviserne i stedet for at proklamere, om det skete eller ej."

KU-forskeren sagde, at choke-punkter burde være interessante for geografer, havforskere, undervands arkæologer, antropologer og oceanografer, fordi de giver "strategisk indsigt i, hvor man kan søge efter nedsænkede beviser for menneskelig bosættelse."

"Det er et spørgsmål om effektivitet, " sagde Dobson. "For at forstå maritime rejser og tilhørende bosættelser for længe siden, vi kan søge hele oceaner. Undervandssøgninger er dyre, imidlertid, så lidt territorium bliver gennemsøgt. Fund er sjældne, fordi artefakter er få og langt imellem. Chokepunkters tragt bevæger sig ind i smalle korridorer, og logisk set koncentrerer det også artefakterne. Hvis der er beviser, det er der, vi højst sandsynligt vil finde det."