Wuhans lockdown reducerede luftforureningen med op til 63% - ny forskning

COVID-19 lockdown i Wuhan, Kina, resulterede i en reduktion i nitrogendioxidkoncentrationer på 63%, ifølge vores nye forskning. Vi har beregnet, at dette fald i luftforurening kan have forhindret op til 496 dødsfald i Wuhan, 3, 368 i Hubei -provinsen og 10, 822 i Kina som helhed. De forhindrede potentielle dødsfald kan endda opveje det officielle kinesiske dødstal fra selve COVID-19, der står på 4, 633.

Det betyder ikke, at pandemien har givet nettofordele for Kina. Formålet med den analyse, vi udførte, var at vise, at en så streng politik som en lockdown har vidtrækkende konsekvenser, der rækker langt ud over det tilsigtede formål med sygdomsbekæmpelse.

Da mange butikker og virksomheder lukkede, industriel aktivitet og brug af køretøjer i byer over hele verden faldt dramatisk, og der opstod rapporter om, at forureningsniveauer ligger betydeligt under dem, der opleves under "normale" forhold. Sådanne forbedringer i luftkvaliteten og de sandsynligvis forbundne sundhedsmæssige fordele har øget udsigten til en usandsynlig sølvbeklædning til de ellers overvældende negative virkninger af pandemien.

Hvilke forurenende stoffer er faktisk faldet?

Undersøgelser viser, at koncentrationer af mange forurenende stoffer påvirkes af lokale vejrforhold, gør det svært at sammenligne emissionsniveauer med tidligere år eller samtidig med andre byer. Tilsvarende hvis forureningsniveauet ændrer sig fra år til år, sammenligninger med tidligere år kan være vildledende. Så hvad er de sandsynlige sundhedsmæssige fordele ved eventuelle reduktioner i forurening?

Vi brugte en nyligt udviklet metodisk maskinlæringsmetode (en type dataanalyse, der identificerer mønstre i data og lærer af dem) for at fjerne virkningerne af vejrforhold (vindhastighed, vindretning og temperatur påvirker de lokale forureningskoncentrationer markant). Grafen herunder viser den store forskel mellem observerede nitrogendioxid (NO₂) koncentrationer og "vejr-normaliserede" koncentrationer (i rødt), hvorfra virkningen af ​​vejrforholdene er fjernet.

Vi sammenlignede derefter de forvitrede forureningskoncentrationer med en kontrolgruppe genereret fra 29 byer i lignende størrelse i Kina ved hjælp af en forstærket syntetisk kontrolmetode. Denne teknik vægter forureningskoncentrationer i kontrolgruppebyerne på en sådan måde, at de matcher forureningstendenser i Wuhan før lockdown. Enhver afvigelse i forureningstendenser mellem Wuhan og den vægtede kontrolgruppe efter lockdown kan derefter tilskrives selve lockdownen.

Wuhan er en by med cirka 11,1 millioner mennesker og er den største af de 17 byer i Hubei -provinsen. Det blev lukket ned kl. 10:00 BST den 23. januar. Andre store byer i Kina låste ikke i mindst yderligere to uger, giver os et sæt med 29 byer, der udgør vores kontrolgruppe. Disse giver os mulighed for at identificere, hvor meget forurening der faldt i Wuhan, i forhold til kontrol, i løbet af de første to uger af lockdown.

Resultaterne viser, at Wuhan oplevede en betydelig reduktion i koncentrationer af NO₂ og partikler (PM10) - undertiden kendt som flydende støv - som følge af lockdown. Den anden graf viser forskellen mellem NO₂ -koncentrationer i Wuhan og den syntetiske kontrolgruppe før og efter lockdown.

Koncentrationerne af NO₂ faldt med hele 24 mikrogram pr. Kubikmeter (µg/m ³ ) i lockdown -perioden - en reduktion på 63%. Flydende støvkoncentrationer faldt med cirka 22 mikrogram pr. Kubikmeter, om end i en kortere periode på fire til fem dage - en reduktion på 35%. Disse reduktioner bragte NO₂ -koncentrationer fra et niveau meget tæt på Verdenssundhedsorganisationens (WHO) sikre grænse til et godt stykke inden for grænsen (selvom PM10 -niveauerne forblev over den sikre tærskel). Der blev ikke fundet nogen signifikant reduktion i koncentrationer af svovldioxid (SO₂) eller kulilte (CO), viser, at ikke alle aspekter af luftkvaliteten er forbedret.

Liv reddet?

For at beregne de forhindrede dødsfald på grund af det reducerede nitrogendioxid trak vi på dødelighedseffekter fra en række offentliggjorte papirer, tilbage til 2012, som identificerer den øgede risiko for dødelighed forbundet med en stigning i NO₂ på 10 mikrogram pr. kubikmeter. Vi kombinerede disse skøn med den månedlige dødelighed i Wuhan, Hubei -provinsen og Kina - samt befolkningsniveauet i hver af disse regioner - og beregnet, hvor meget lavere dødelighed ville have været over den fulde lockdown som følge af den estimerede reduktion af forureningen.

Mens vores analyse indikerer, at forureningen faldt med op til 24 mikrogram pr. Kubikmeter i de første to uger af lockdown, vi antog, at den over hele lockdownens varighed faldt med i gennemsnit 20 mikrogram pr. kubikmeter. Vores resultater tyder på, at lockdowns kan have forhindret op til 496 dødsfald i Wuhan, 3, 368 i Hubei -provinsen og 10, 822 i Kina som helhed.

Det er vigtigt at forstå, hvordan forbedret luftkvalitet, som følge af lockdown, kan have reduceret belastningen på sundhedsydelser inden for byerne. Luftforurening i Kina overstiger regelmæssigt WHO's retningslinjer, og i mangel af disse forureningsreduktioner, hospitalsindlæggelser ville næsten helt sikkert have været endnu højere. Der har også været rapporter om, at udsættelse for forurening kan øge dødeligheden af ​​COVID-19, øge muligheden for, at Wuhans dødsfrekvens kan have været endnu højere, hvis lockdown ikke havde forbedret luftkvaliteten.

Mens vores analyse fokuserer på Kina alene, det ser ud til, at mange lande har oplevet betydelige reduktioner i forureningen som følge af COVID-19-spærringer og, det virker rimeligt at antage, har også nydt sundhedsmæssige fordele på grund af den renere luft. I Storbritannien, koncentrationer af NO₂ overstiger regelmæssigt WHO's retningslinjer, dog sjældnere og i mindre omfang end i Kina. Som resultat, sundhedsmæssige fordele for ren luft i Storbritannien vil sandsynligvis være mindre i størrelse end dem, der anslås for Kina.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.