Forskere afslører den største og varmeste skjoldvulkan på Jorden

I en nyligt offentliggjort undersøgelse, forskere fra University of Hawai'i ved Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology afslørede den største og varmeste skjoldvulkan på Jorden. Et hold af vulkanologer og havforskere brugte flere beviser til at bestemme Pūhāhonu, en vulkan i Papahānaumokuākea Marine National Monument har nu denne udmærkelse.

Geovidenskabsmænd og offentligheden har længe troet Mauna Loa, en kulturelt signifikant og aktiv skjoldvulkan på Big Island of Hawaii, var den største vulkan i verden. Imidlertid, efter at have undersøgt havbunden langs den for det meste undersøiske Hawaii-vulkankæde, kemisk analyse af sten i UH Manoa-klippesamlingen, og modellering af resultaterne af disse undersøgelser, forskerholdet kom til en ny konklusion. Pūhāhonu, betyder 'skildpadde, der rejser sig efter vejret' på hawaiiansk, er næsten dobbelt så stor som Mauna Loa.

"Det er blevet foreslået, at hotspots, der producerer vulkankæder som Hawai'i, gennemgår en progressiv afkøling over 1-2 millioner år og derefter dør, sagde Michael Garcia, hovedforfatter på undersøgelsen og pensioneret professor i geovidenskab ved SOEST. "Imidlertid, vi har lært af denne undersøgelse, at hotspots kan gennemgå pulser af smelteproduktion. En lille puls skabte Midway-klyngen af ​​nu uddøde vulkaner og en anden, meget større skabte Pūhāhonu. Dette vil omskrive lærebøgerne om, hvordan kappefaner fungerer."

I 1974, Pūhāhonu (dengang kaldet Gardner Pinnacles) blev mistænkt for at være den største Hawaii-vulkan baseret på meget begrænsede undersøgelsesdata. Efterfølgende undersøgelser af Hawaii-øerne konkluderede, at Mauna Loa var den største vulkan, men de inkluderede bunden af ​​vulkanen, der er under havoverfladen, som ikke blev overvejet i 1974-undersøgelsen. Den nye omfattende opmåling og modellering, ved hjælp af metoder, der ligner dem, der blev brugt til Mauna Loa, viser, at Pūhāhonu er den største.

Denne undersøgelse fremhæver hawaiianske vulkaner, ikke kun nu, men i millioner af år, har udbrudt noget af det varmeste magma på Jorden. Dette arbejde henleder også opmærksomheden på en sjældent besøgt del af staten Hawai'i, der har økologiske, historisk og kulturel betydning.

"Vi deler med videnskabssamfundet og offentligheden, at vi burde kalde denne vulkan ved det navn, Hawaiianerne har givet den, snarere end det vestlige navn for de to små klippeøer, der er de eneste rester over havets overflade af denne engang majestætiske vulkan, " sagde Garcia.