Eksperter advarer om, at ustabil bjergskråning i Alaska udgør en risiko for jordskred og tsunami

En gruppe på 14 forskere (11 fra USA, to fra Canada og en fra Tyskland) har lagt et brev på DocumentCloud-serveren med advarsel om den overhængende fare, som en bjergskråning i Alaska er blevet ustabil. Det ligger ud over forkanten af ​​Barry Glacier. Gletscheren har trukket sig tilbage i flere år, muligvis på grund af global opvarmning. Hvis der sker et jordskred, forskerne advarer, millioner af tons materiale vil glide ind i Harriman Fjord, resulterede i en meget stor tsunami.

Harriman Fjord ligger cirka 60 miles øst for Anchorage, og er beliggende i den sydlige udkant af Alaska - en tsunami genereret i fjorden ville sandsynligvis starte i størrelsesordenen 100 fod høj og svinde ned til 30 fod høj, når den gør sin vej ind i Port Wells, og derfra, ind i Prince William Sound. Det omkringliggende område er hjemsted for cirka 291, 000 beboere.

Forfatterne foreslår, at en så stor tsunami ville true hundredvis af mennesker næsten øjeblikkeligt, herunder turister, jægere, fiskere og lokale, der bor i området. Efter at have studeret billeder af skråningen i årene 2009 til 2015, forskerne fandt ud af, at den meget langsomt var glidet omkring 600 fod indtil videre. Men de bemærker et jordskælv, en varm sommer, betydelig nedbør eller endda meget sne kan sandsynligvis udløse en lavine.

Forskerne erkender, at de ikke kan præcisere, hvornår skråningen vil give efter, bemærker, at det kan ske når som helst fra i dag til 20 år fra nu. De antyder også, at skråningen kan være begyndt at skride på grund af opvarmende temperaturer i området, efterhånden som klimaet ændrer sig. De påpeger, at nogle dele af Alaska, mest i nord, opvarmes dobbelt så hurtigt som resten af ​​planeten. De forklarer også, at grunden til, at jordskred bliver en mulighed, når gletsjere trækker sig tilbage, er, at væggene i de dale, de besætter, løsnes, efterhånden som de mister støtte fra isen. De bemærker også, at det er sandsynligt, at jordskred vil blive mere almindelige i Alaska, efterhånden som området opvarmes, og gletsjerne trækker sig tilbage. Og når de jordskred glider ud i vandet, det uundgåelige resultat vil være tsunamier.

© 2020 Science X Network