COVID-19 kan reducere risikoen for naturbrande i denne sæson, siger ekspert

COVID-19 kan forårsage et fald i forårets skovbrande, da folk stadig bliver bedt om at isolere sig i hele maj, Albertas mest risikable brandmåned, siger en ekspert fra University of Alberta.

"Da vi stadig bliver hjemme i maj, der er færre mennesker, der genskaber eller arbejder i skovene, og menneskeskabte brande vil blive reduceret, " sagde skovbrandsforsker Mike Flannigan.

"Over 80 procent af Albertas naturbrande i maj er startet af mennesker."

Potentielle antændelseskilder som lejrbål eller gnister fra fritidskøretøjer vil være mindre tilbøjelige til at tørre, vinterdræbt vegetation i brand.

"Sidste år, maj var varm og tør, så det var en meget aktiv sæson med hensyn til afbrændt areal, som Chuckegg Creek-branden, " sagde Flannigan. Den naturbrand brød ud i midten af ​​maj 2019 og tvang evakueringen af ​​3, 000 mennesker fra byen High Level og omegn i det nordlige Alberta.

I alt i hele provinsen, 989 naturbrande brændte mere end 883, 400 hektar skov sidste år; 71 procent af brandene var menneskeskabt.

Udover at overholde COVID-19-restriktioner, folk skal være opmærksomme på at afbøde skovbrande, Flannigan advarede.

"De kan forebygges, så overhold alle brandforbud og skovlukninger. Og hvis du planlægger en forbrænding, få en brandtilladelse. Ved at gøre det, brandvæsenet ved, at du brænder, og hvis de opdager røg, de kan hente det og vil ikke sende besætninger ud, der måske er nødvendige andre steder."

Brandtilladelser reducerer også risikoen ved kun at tillade afbrænding på dage med lav risiko, han tilføjede.

Folk, der vil have travlt med at brænde marker, børste- eller affaldsbunker på deres ejendom bør ikke lade sig narre af den seneste forårstø, advarede han.

"De tror måske, at sneen lige smeltede for et stykke tid siden, så intet kommer til at brænde, men med græsbrande kan det regne om morgenen, og græsset kan brænde om eftermiddagen. Det tørrer virkelig hurtigt ud. Kun det øverste lag er nødvendigt for at sprede en brand."

Tørre blade, nåle og små kviste kan også brænde allerede et døgn efter snesmeltning. Løbende flammer kan derefter blæses til en voldsom ild af varme, tørre vinde.

"Højtryksvejrsystemer fra Arktis passerer mod vores øst og bringer stærke sydøstlige vinde, og Alberta ser ud til at være et fremragende sted for disse."

Storme er også en antændelseskilde senere på sommeren, og klimaændringer er en anden underliggende faktor i risikoen for naturbrande, sagde Flannigan.

"Det vestlige Canada varmer op dobbelt så hurtigt som Quebec og Atlanterhavet Canada - og jo varmere vi bliver, jo flere brande vil vi se."