Cykloner kan skade selv fjerne rev

Store og stærke cykloner kan skade koralrev så langt som 1000 kilometer væk fra deres stier, ny forskning viser.

En undersøgelse ledet af Dr. Marji Puotinen fra Australian Institute of Marine Science (AIMS) lyder en advarsel om den måde, hvorpå stærke cyklonvinde bygger ekstreme hav, der påvirker koralrev i Australien og rundt om i verden.

Konventionel modellering bruges til at forudsige, hvordan en cyklon, orkan eller tyfon kan påvirke koraller antager, at bølgeskader primært opstår inden for 100 kilometer fra dens spor.

For at teste dette, Dr. Puotinen og kolleger kiggede på Scott Reef, en velstuderet atollrevstruktur ud for den nordvestlige del af det vestlige Australien, og hvordan det gik som følge af cyklonen Lua-en langsom vejrbegivenhed, der udviklede sig ud for kysten i 2012.

Selvom cyklonen, der producerede de mest intense vinde, ikke kom tættere på 500 kilometer til revet, det åbne hav, det piskede op, slog det med bølger på fire til 20 meter høje i tre og en halv dag.

Forskerne fandt ud af, at på de mest udsatte sektioner, Scott Reef mistede 50 procent af sine massive og robuste Porites -koraller og stort set alle sine mere skrøbelige forgrenede Acropora -korallarter. Lignende skader blev fundet på et andet rev, yderligere 300 kilometer væk, og modeller forudsagde, at skadelige bølger kunne mærkes op til 1000 kilometer væk.

"Dette eksempel viser, at hvis vi antager, at skader fra alle cykloner sker inden for en radius på 100 kilometer fra en cyklons spor, vi vil undervurdere det rumlige omfang for stort, stærke cykloner med op til 10 gange, "Sagde Dr. Puotinen.

"Dette kan føre til uheldige valg, når man forsøger at prioritere bevaringsmål."

Hun tilføjede, at skøn over bølgeskader fra cykloner involverer meget komplekse beregninger, fordi de konstant ændrer sig, varierende i styrke, størrelse og hastighed over tid. De største bølger opstår fra storme, der bevæger sig langsomt, og har de højeste vinde spredt ud over det største område.

For at teste konsekvenserne af at bruge standardafstandsbaseret model, hun og kolleger - fra AIMS -noden i Perth, University of Western Australia og Indian Ocean Marine Research Center - indsamlede eksisterende oplysninger om cyklons størrelse og frekvens, knusende data indsamlet mellem 1985 og 2015 for 150 koralrevøkoregioner rundt om i verden.

Position og styrke og størrelse for hver cyklon blev registreret hver sjette time, gør det muligt at plotte variationer i detaljer.

De fandt ud af, at mere end 70 procent af økoregionerne havde oplevet mindst en påvirkning af en cyklon ved højeste styrke og størrelse i løbet af 30-årsperioden. Nogle, imidlertid, oplevede dem omtrent hvert femte år, og andre omtrent hver 10.

"Koralrev har levet med cykloner i millioner af år, "sagde Dr. Puotinen." Men restitution efter en stor vold er en langsom proces, som kan tage et årti eller mere. Det betyder, at mange koralrev rundt om i verden ikke når at vokse helt tilbage, før den næste cyklon rammer. "

Klimaforandringsmodeller giver et komplekst billede for cykloner. Det samlede antal, der forekommer i en given periode, må meget vel ikke stige - men det er ikke nødvendigvis gode nyheder for sårbare rev.

"Ændringer i atmosfæren betyder, at det i første omgang bliver sværere for cykloner at danne sig, men varmere havvand, hvilket brænder deres intensitet, betyder, at det bliver lettere for dem at styrke, når de gør det, "Dr. Puotinen forklarede.

Hun tilføjede, at hendes teams resultater bærer lektioner i revstyring og bevaringsstrategier.

"Når man beslutter, hvor på Great Barrier Reef, for eksempel, at investere millioner af dollars for at reparere eller forbedre rev, du ikke ønsker at vælge et sted, der sandsynligvis vil blive regelmæssigt ramt af cyklonbølger, " hun sagde.

"Vores forskning bør gøre det lettere for revledere at vælge mellem kandidatrev."

Dr. James Gilmour, også fra AIMS, en medforfatter på papiret, sagde resultaterne illustrerede kompleksiteten og sværhedsgraden af ​​de trusler, der står over for rev rundt om i verden.

"Koralrevsamfund rundt om i verden er under stigende trussel fra en række stressfaktorer, og vi skal forstå, hvilke dele af revet der skal være fokus for bevarelsesindsatsen, " han sagde.

"I særdeleshed, det er kombinationen af ​​cykloner med udsættelse for stigende vandtemperaturer, der er den væsentligste nye trussel mod rev globalt. "

Afklaring af de specifikke virkninger af cykloner, konkluderer forskerne, vil give vigtige spor til forvaltning af risikoområder.

Forskningen er offentliggjort i tidsskriftet Global ændringsbiologi .