Klimaet kan forårsage pludselige britisk vegetationsændringer

Klimaændringer kan forårsage bratte skift i mængden af ​​vegetation, der vokser i dele af Storbritannien, viser ny forskning.

University of Exeter studerede landet i høj opløsning, ved hjælp af modeller til at undersøge de lokale påvirkninger af to klimaændringsscenarier i 1,5x1,5 km skala.

Den fandt, at selv "glatte" klimaændringer kunne føre til pludselige ændringer i mængden af ​​vegetation nogle steder.

De fleste sådanne ændringer var stigninger, forårsaget af faktorer som varmere, vådere forhold og mere CO2 i atmosfæren, der gøder plantevæksten.

Andre steder, varmere forhold kan få jorden til at tørre ud, reducere planteproduktivitet og reducere vegetation hurtigt.

"Den generelle forventede tendens til varmere, vådere vejr vil sandsynligvis forårsage en generel stigning i vegetationen på tempererede steder som Storbritannien, " sagde Dr. Chris Boulton, fra Global Systems Institute ved University of Exeter.

"Imidlertid, vi ønskede at finde ud af, om selv 'glatte' klimaændringer kunne føre til bratte skift i vegetationen.

"Meget forskning har fokuseret på 'tipping points' i store systemer som regnskove og oceaner.

"Vores undersøgelse forudsiger ikke pludselige skift i hele Storbritannien - 0,5-1,5% af landarealet afhængigt af klimascenariet - men det viser, at adskillige skift kan ske på et lokalt niveau."

Forskerne brugte en ny metode til at identificere "bratte" skift til at lede efter pludselige ændringer i den samlede mængde kulstof, der er lagret i vegetationen over en kort periode.

"Vi finder også tidlige advarselssignaler før nogle af de bratte skift. Dette er gode nyheder, da det viser potentialet for at kunne forudsige dem i den virkelige verden, " sagde Dr. Boulton.

GSI-direktør professor Tim Lenton sagde:"Vi forventede ikke at se hundredvis af lokaliserede pludselige skift i fremskrivningerne.

"Indtil nu, Klimadrevne bratte skift i vegetationen har været sjældne i Storbritannien.

"Vores resultater bør ikke opfattes som specifikke forudsigelser af, hvor pludselige økosystemændringer vil ske.

"Men de tjener til at illustrere, at det kan ske på tværs af Storbritannien i et skiftende klima."