UK pesticidstandarder kan blive skåret ned i nye handelsaftaler, truer folkesundheden og miljøet

Britiske forbrugere vil sandsynligvis blive udsat for større mængder af mere giftige kemikalier i deres mad, hvis handelsforhandlere fra USA har deres vilje, advarer en ny rapport ud i dag.

Advarslen kommer sammen med en ny YouGov-måling, som afslører, at næsten tre fjerdedele (71%) af den britiske offentlighed ønsker, at den britiske regering skal modstå amerikanske forsøg på at omstøde forbud mod pesticider, selvom det betyder, at den "bedste" handelsaftale ikke kan nås.

Forfattet af Pesticide Action Network UK (PAN UK), Sustain og University of Sussex handelsekspert Dr. Emily Lydgate, Toxic Trade fremhæver, at en stigning i eksponeringen for farlige kemikalier kan være uundgåelig for britiske forbrugere, fordi pesticider ikke er nævnt på fødevareetiketter.

Selvom det er langt fra perfekt, Storbritannien har i øjeblikket nogle af de strengeste pesticidregler i verden, betyder, at mange landbrugsprodukter produceret andre steder ikke kan sælges her.

Imidlertid, bekymringen stiger, at i kølvandet på Storbritanniens udtræden af ​​EU, handelsaftaler i øjeblikket under forhandling med USA, og planlagt til Australien og Indien, vil nedbringe britiske pesticidstandarder.

Dette risikerer ikke kun at skade folkesundheden, men også miljøet, da handelsforhandlere presser den britiske regering til at tillade, at i øjeblikket forbudte farlige pesticider bruges i britiske gårde og haver.

YouGov-målingen afslører høje niveauer af bekymring blandt forbrugere, med 71 % af de adspurgte bekymrede over, at en amerikansk handelsaftale vil betyde større mængder pesticider i deres mad; 79 % bekymrede over indvirkningen på sundheden, hvis den britiske regering tager forbehold for USA's pres for at sænke pesticidstandarderne; og 77 % bekymrede sig om negative påvirkninger af miljøet.

Josie Cohen, Chef for politik og kampagner hos Pesticide Action Network, sagde:"Der har været meget opmærksomhed på farerne ved 'kloreret kylling', men den britiske offentlighed er lige så bekymret over at svække pesticidbeskyttelsen. Vi ved, at amerikanske forhandlere har vores pesticidstandarder fast i kikkerten, og med forhandlingerne bag lukkede døre har offentligheden ingen mulighed for at vide, om sundheds- og miljøbeskyttelse bliver byttet væk."

Hvis britiske handelsforhandlere bøjer handelspartnernes krav, kan den øgede risiko for menneskers sundhed være betydelig:

• Sammenlignet med britiske druer, Amerikanske druer må indeholde 1, 000 gange mængden af ​​insekticidet propargit, der kan påvirke seksuel funktion og fertilitet, og har været forbundet med kræft og aborter.
• Amerikanske æbler må indeholde 400 gange mængden af ​​insekticidet malathion end britiske æbler. Malathion er også blevet forbundet med kræft og kan svække åndedrætssystemet og forårsage forvirring, hovedpine og svaghed.

Pesticidet chlorpyrifos har vist sig at påvirke den kognitive udvikling af fostre og små børn negativt og er forbudt at bruge i Storbritannien, men bruges af landmænd i USA og Indien.

Miljøpåvirkningerne af et fald i britiske pesticidstandarder kan også være betydelige.

Kæmpe fald i bibestande er forårsaget af meget giftige neonikotinoider, som i øjeblikket er forbudt i Storbritannien, men hvilket Australien, USA og Indien tillader det. Disse lande godkender også pesticider, der vides at forurene grundvandet og skade akvatiske økosystemer, såsom herbiciderne atrazin og diuron.

Rapporten tegner et alarmerende billede af den taktik, som oversøiske forhandlere vil forsøge at bruge for at udvande standarder. Amerikanske handelsembedsmænd ønsker, at Storbritannien forpligter sig til at rådføre sig med den amerikanske regering og den private sektor, før de implementerer nye pesticidbestemmelser eller forbud.

Dr. Lydgate, lektor i miljøret ved University of Sussex, sagde:"Et klart og centralt mål for amerikanske forhandlere er, at Storbritannien sænker sine pesticidstandarder. Det nuværende billede i Storbritannien af ​​intenst politisk pres kombineret med mangel på parlamentarisk og offentlig kontrol betyder, at risikoen for, at dette sker, er meget høj. "

Rapporten fremhæver også den dobbelte risiko for britiske landmænd ved reducerede pesticidstandarder.

Vicki Hird, Farm Campaign Coordinator hos Sustain, sagde:"I et i forvejen usikkert økonomisk klima, sænkningen af ​​pesticidstandarderne kan være katastrofal for britisk landbrug såvel som miljøet. Hvis britiske landmænd bliver tvunget
til at bruge pesticider for at konkurrere med en strøm af billig fødevareimport, så vil deres eksport ikke længere opfylde EU-standarderne, og de vil miste et af deres nøglemarkeder. 60 % af den britiske landbrugseksport går i øjeblikket til EU, så dette kan afslutte mange landbrugsvirksomheder."

Rapporten opfordrer den britiske regering til at prioritere menneskers sundhed og opfylde deres erklærede forpligtelse om at "efterlade det naturlige miljø i en bedre tilstand, end vi fandt det".

Vigtigste anbefalinger til den britiske regering:

• Tillad ikke nogen svækkelse af britiske pesticidstandarder via post-Brexit-handelsaftaler.
• Beskyt britiske landmænd mod at blive dårligere stillet af billig fødevareimport, der er produceret ved hjælp af pesticider, og opretholde nuværende pesticidstandarder, så de kan fortsætte med at eksportere til EU.
• Bevar magten for Storbritannien til at udøve sin ret til konstant at stræbe efter højere niveauer af forbruger- og miljøbeskyttelse.
• Sikre, at handelsaftaler udvikles i det fri med mulighed for fuld demokratisk kontrol.