Søgen efter naturen i krisetider og videre

Da en medvandrer tog et billede af den ekstremt svage Manhattans skyline, der strakte sig ud over et indløb til Long Island Sound, Jeg tænkte på, hvor økonomisk privilegerede vi var at være der. Jeg havde betalt $27 for en tur-retur-billet til Marshland Conservancy i Rye, Westchester County. Dette var helt tilbage på en sprød søndag i februar 2020, før newyorkere indså, at coronavirus var en håndgribelig trussel mod enhver anden by end Wuhan, Kina. Marshlands Conservancy er et dyrereservat, der strækker sig over 147 acres. Vi gik langs helligdommens tre-mile sti for at se og høre så mange fugle, som vi overhovedet kunne i de få korte timer, vi havde der.

Marshlands' havn var omgivet af store og overdådige huse med en gennemsnitlig ejendomsværdi på over $1 million, ifølge resultaterne af en 2017-undersøgelse fra Data U.S.. Rye-beboere havde en medianindkomst på $173, 591 samme år. Disse husejere havde råd til et smukt udfoldet naturlandskab, tilsyneladende uberørt af mennesket. Men hvad med de nederste 40 procent af amerikanerne? Hvordan kan folk, der lever løn-til-løn, høste naturens mentale og fysiske sundhedsmæssige fordele - og især nu, i COVID-19-tiden?

Vores vandretur i februar gennem Marshlands var en af ​​Keith Michaels by-WILD! ture, typisk vært to gange hver weekend. De var dagsudflugter, der udforskede steder omkring New York Citys hovedstadsområde, anses for at være uden for den slagne vej, fra Staten Island til Valhalla i Westchester County. På grund af social distanceringsforanstaltninger, der er implementeret for at bekæmpe COVID-19, Michaels ture er blevet aflyst i en overskuelig fremtid.

"Jeg har ikke været på nogen af ​​mine udflugter siden midten af ​​marts - jeg har bare aflyst alt, " sagde Michael. "Jeg kunne nok have gjort en version af at gå til steder sikkert, men jeg ville være meget mere tryg ved at gøre det på egen hånd; selvom jeg har truffet beslutningen om ikke at gøre det, mest af helbredsmæssige årsager. Jeg har været rask og vil gerne reducere risikoen."

Michael er en 63-årig danseproduktionskoordinator fra Julliard School og bor i West Village. "Jeg begyndte faktisk at lave fugleopdræt i naturen som en modgift mod intensiteten og stressen i mit job, en måde at genopfriske mig selv på, " afslørede han. Dette år ville have været hans femte sommer førende naturvandringer.

Michaels priser spænder fra en early bird special på $10 per tur, til et seksmånederskort på $50, til et årskort på $90 for at komme med ham på så mange ture som muligt. Frokost og billetter til offentlig transport er ikke dækket af gebyret.

Kay fan, en 64-årig personlig assistent for ældre, sagde, at Michaels ture med dyreliv i byen var en værdifuld udgift for hende, da de gav hende lov til at komme ud af sin lille lejlighed, der mangler en smuk udsigt eller terrasse.

Fan sagde, at selvom hun anså turene i sig selv overkommelige, "Udgiften kommer, når vi går ud af byen og ikke kan bruge et MetroCard. Det er rejsen, der kan være dyr." På nogle udflugter, hun sagde, at hun udnytter Staten Island-færgen, som er gratis. Men udgifterne stiger, når man er afhængig af Metro-Nord for at undslippe byen.

Hvis fan ikke gør det til en prioritet at gå udenfor hver dag, især under COVID-19, hendes mentale helbred er påvirket. Hun sagde, "Jeg har været ude stort set hver dag. Det er svært at forklare, fordi jeg bor i en lille lejlighed, Jeg har ikke en god udsigt, Jeg har ikke en terrasse... jeg føler mig så fanget. … jeg ville være mere tilfreds med at blive boende, hvis jeg havde en baghave at bo i, eller en have at hænge ud i"

Nyder det grønne, selv bare græs og buske, kan føre til positive helbredsresultater. En undersøgelse fra 2008 udgivet af American Society for Horticulture Science viste, at placering af en plante i en helbredende patients hospitalsstue øger, hvor hurtigt de heler. På samme måde, statistikker udgivet af University of Washington angiver, at offentlige boligbyggerier med høje mængder af vegetation havde 52 procent færre samlede kriminalitet end offentlige boligbyggerier med lave mængder af vegetation.

Fan savner Michaels ture. Når hun forlader sin trange West Village lejlighed nu, hun går nogle gange "hele vejen fra landsbyen til Battery Park og tilbage, og det er lidt over tre miles." Hun bekymrer sig om løbere, der ikke bærer masker, og grupper af mennesker, der ikke praktiserer social distancering, men hendes ønske om at komme udenfor erstatter alt andet. Fan har formået at nøjes med naturen lige uden for hendes hoveddør, og Michael har for nylig opdaget det samme.

"Jeg har gjort det til et projekt bare at blive i nabolaget. Da dette er noget, jeg aldrig får gjort, det er faktisk et ret spændende eventyr at blive hjemme og i mit nabolag på denne tid af året, " sagde Michael. Marts til maj er den travleste tid på året for Julliards produktioner, og Michael har typisk brugt hver vågen time i disse måneder på at koordinere produktioner i mørke biografer i de sidste 23 år. Da alle produktioner er aflyst i år, han har tid til at nyde foråret udenfor. Han er mest begejstret for at se spurvene passere gennem New York City under deres forårstræk.

"På dette tidspunkt, det er understreget for mig, at der sker meget, hvor du er, " sagde Michael. "Der er meget at være opmærksom på, hvis du bare gør det."

I denne krisetid såvel som i tiden før, dyrelivet har altid været lige uden for dørene til by- og forstæder rundt om i verden – vi skal bare kigge nærmere. Emma Marris definerede i sin TEDTalk fra 2016 natur som "...hvor som helst, hvor livet trives. Hvor som helst, hvor der er flere arter sammen. Hvor som helst, der er grønt og blåt og trives og fyldt med liv og vokser, " snarere end en samling af organismer, ren og uberørt af mennesket. Under en mindre rigid definition, at værdsætte "naturen" kan tilfredsstilles på mange måder.

Michael understregede, at "En af mine 'ting' har været bynatur, og overalt, hvor jeg går, er steder, som alle kan tage hen. Det kræver ikke medlemskab."

Hans største udgift til turene var transport. Han stolede typisk på sit Unlimited Ride MetroCard, som koster $127,00 hver 30. dag ifølge New York City Metropolitan Transit Authority. For længere ture, der kræver rejser med anden offentlig transport end metroen, Michael og hans følgere skal betale mindst 27 $ for en togtur tur-retur på Metro-North.

Selvom prisen for at forlade byen kan være en for høj hindring for nogle newyorkere, andre er flygtet til fritidshjem uden for byen. I Fan's West Village-kvarter, mange indbyggere flygtede fra byen, så snart sociale afstandsforanstaltninger trådte i kraft. "Når jeg går alene på min blok, Jeg vil sige, at kun halvdelen af ​​lysene er tændt, sagde hun. De har pakker, lejeopgørelsen er skubbet ind ad døren."

Fan lader ikke sin situation dæmpe hendes lyst til at udforske, og det gør Michael heller ikke. I de sidste to måneder, Michael har optaget at se 55 fuglearter omkring sit nabolag. Han kalder det "en lille smule skyldig sølv lining" - "skyldig", fordi nogle af hans venner har mistet sine kære, mens han har nydt at være hjemme. New York City Department of Health and Mental Hygiene har registreret i alt 24, 348 bekræftede og sandsynlige dødsfald forårsaget af coronavirus i New York City pr. 9. juni, 2020.

Med den følelsesmæssige uro, som byens indbyggere udholdt, besøger naturen, selvom det betyder at sidde på kantstenen under et bytræ, bør ikke betragtes som en guilty pleasure.

Undersøgelser har fundet ud af, at det at nyde naturen er forbundet med forbedret impulskontrol og håndtering af store livsproblemer. Dette kan være vigtigt på et tidspunkt, hvor USA oplever sin højeste arbejdsløshed siden den store depression i 1930'erne. Sammen med isolation, der er mange dødsfald, der kan forekomme ud over dem fra virussen. USA kunne se op mod 77, 000 dødsfald relateret til stofmisbrug eller selvmord, ifølge data fra National Bureau of Economic Research og lægejournalen The Lancet .

Min familie er allerede blevet ramt af en vens selvmord. Jeg frygter, hvor mange andre liv der kan gå tabt, hvis vi ikke kan flade kurven for coronavirus-tilfælde hurtigt nok.

Jeg er taknemmelig for at have været på Michaels ture, som fungerer som en indgang til at nyde det urbane dyreliv, der omgiver os hver dag. For nu og i en overskuelig fremtid, Jeg vil fortsætte med at nyde naturen lige uden for mit dørtrin – – høre fuglene kvidre, føler en kølig brise i mit ansigt, og dufter den beroligende duft af våd fortov efter en forårsbyge. I en tid, hvor fremtiden forbliver tåget og usikker, Jeg tager livet en kvartervandring ad gangen.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.