Kerguelens oceaniske plateau kaster lys over dannelsen af ​​kontinenter

Hvordan opstod kontinenterne? Selvom dette til en vis grad forbliver et åbent spørgsmål, det oceaniske plateau på Kerguelen-øerne kan meget vel give en del af svaret, ifølge et fransk-australsk hold ledet af Géosciences Environnement Toulouse-laboratoriet (CNRS/Université Toulouse III-Paul Sabatier/IRD/CNES).

Fra et geologisk synspunkt, det er Jordens yderste lag, der adskiller kontinenterne fra havene:oceanisk skorpe, som er forholdsvis tynd, består hovedsageligt af basalt, som følge af smeltningen af ​​jordens underliggende kappe, der henviser til, at kontinental skorpe, som er tykkere og af granitisk sammensætning, er afledt af magmaer, der udviklede sig i dybden, før de størknede. Sådanne magmaer dannes især ved subduktionszoner, hvor en tektonisk plade dykker ned under en anden.

Imidlertid, en undersøgelse offentliggjort den 16. juni, 2020 i bladet Terra Nova giver beviser til støtte for en anden model:dannelsen af ​​embryonale kontinenter inden for oceaniske plateauer såsom Kerguelen plateauet. Dannet af omfattende basaltstrømme, skorpen på sådanne plateauer er unormalt tyk sammenlignet med normal oceanisk skorpe. Forskerne fokuserede på en sten af ​​granitfamilien (syenit) placeret i plateaulavaerne. Ved at studere geometrien og den indre struktur af syenitindtrængningen og udføre omfattende datering af klipperne, de var i stand til at rekonstruere dens historie og vise, at den har stærke ligheder med en lang række indtrængen i kontinental skorpe.

Sådanne ligheder omfatter den diskontinuerlige injektion over tid af flere magmaplader (som gradvist løftede de omgivende klipper), varigheden af ​​dets konstruktion (omkring 3,7 millioner år), og magmastrømmene. Kunne denne syenitindtrængen være et 'embryonalt kontinent'? For yderligere at forfine denne hypotese, det samme hold studerer i øjeblikket den kemiske sammensætning af syenitterne for at forstå magmaernes oprindelse og udvikling.