Årsag til E. coli strandlukninger? Måger

Den her sommer, midt i en hedebølge, du vil måske nyde en svømmetur på din lokale strand. Men sommeren er også tiden for algeblomster og E coli advarsler - og det kan lægge en dæmper på dine planer om at køle af.

Forskere har for nylig offentliggjort resultater, der identificerer de vigtigste kilder til E coli udbrud på flere strande ved Lake Michigan. De har også undersøgt en effektiv metode til at reducere udbrud og de deraf følgende strandlukker.

"Det er vigtigt at tilskynde til adgang til disse vigtige naturområder, "siger Meredith Nevers. Nevers er forskningsøkolog med U.S. Geological Survey." Find og fjern kilden til E coli , hvilket er en grund til at lukke strande, kan føre til færre strandlukninger og flere mennesker, der kommer til stranden. "

Nevers arbejdede sammen med kolleger fra USGS samt Michigan State University. Teamet tog vand fra Lake Michigan -strande i Indiana i 2015 og 2016.

Forskerne studerede en region, der omfatter Grand Calumet -floden, Indiana -området ved de store søer. "Dette blev identificeret som et problemområde i 1987 af Den Internationale Fælles Kommission, "siger Nevers." Området havde en stor mængde forurening, samt et stort antal strandlukninger. Grand Calumet-floden er lavgradient, hvilket betyder, at dens strømning normalt ikke er særlig hurtig. Dette kan medføre, at forurening forbliver på plads, frem for at flyde ud af floden til Michigan -søen. Det modtog over 100 års industrielt og kommunalt affald, før ØPA trådte til. Fjernelse af længe begravede forurenende stoffer er et forskningsområde fra andre ressourceforvaltere. Vores team arbejder på mere aktuelle forureningskilder. "

Når man skal afgøre, om man skal lukke en strand, lokale myndigheder måler total E. coli, men fokuserer ikke på kilden. Lukning af strandene beskytter svømmere mod sygdom. Det E coli i sig selv muligvis ikke er årsagen til menneskers sundhedsrisici, men dets tilstedeværelse har en tendens til at indikere, at flere skadelige patogener er i vandet. USGS/Michigan State -teamet ville bestemme kilden til E coli samt mulige måder at forhindre høje niveauer.

Holdet henvendte sig til "fækale markører" - hvis kilde er bajs. Forskere kan teste for at afgøre, om E. coli kommer fra afføring fra mennesker, hunde, eller fuglebestande. Bestemmelse af kilden til E. coli kan give oplysninger om påbegyndelse af restaureringsaktiviteter.

I dette tilfælde, holdet kiggede på måge arter. På alle prøveudtagningsstederne måger blev identificeret som den vigtigste kilde til E coli der førte til strandlukninger.

For at være fair, det er ikke kun måger i fuglekategorien, der skaber gener. Canadagæs og gråænder har været i nyhederne for at have skabt rodede - og forurenede - strandfronter. Derudover forskergruppen fandt menneskelige kilder til E coli , højst sandsynligt fra spildevandsrensningsanlæg, der skal repareres eller deres overløb efter regnhændelser. Hund E coli var også i deres prøver. Imidlertid, størstedelen af E coli problemer blev forårsaget af måger på alle undersøgte strande.

Når teamet fastslog kilden til E coli , de vendte sig til effektive kontrolmetoder. Uddannede hunde patruljerede strandene fra solopgang til 19.00 i en måned i 2015, og fra juni til september i 2016. Hundene reducerede måges overflod med tæt på 100%. De reducerede også antallet af gange om dagen, som måger var til stede på eller i nærheden af ​​strandene med 93%. Strandlukningerne var nede, især på steder med dette hundemåge -afskrækkelsesprogram.

"Gendannelse af Grand Calumet -floden, så den kan levere alle sine økosystemfunktioner, bør forbedre den generelle kystlinjes sundhed, "siger Nevers." Fortsat indsats vil hjælpe med at genetablere indfødte plante- og dyresamfund, og forbedre offentlighedens adgang til kystlinjen. "

Fremtidig forskning kan studere andre floder, der løber ind i Lake Michigan. De kunne også fokusere på nøjagtige menneskekilder E coli og løse disse problemer.

Hvad kan du gøre for at forbedre strandforholdene? Lad være med at fodre enhver strandfugl, og tag dit skrald med hjem eller brug skraldespande. Ud over, afhent dit kæledyrs affald, og bortskaf det ordentligt. Forskerne fandt den hund E coli var i strandvandet og kan være en kilde til strandlukninger.

De hunde, der blev brugt til at hjælpe med at rydde op på strandene, var specielt uddannet til deres arbejde med mågefræskrækning, og deres håndterere sørgede for, at hundene "ikke efterlod sig spor".