Nedlukninger af COVID-19 vil kun give dyrelivet kortsigtet lindring af klimaændringer

Der måtte være en guldkant på den næsten universelle nedlukning af COVID-19-pandemien. En af de små fordele har været et midlertidigt lettere menneskeligt fodaftryk i mange økosystemer.

Vilde dyr er stigende, luftkvaliteten forbedres, og kulstofemissionerne falder. Selvom disse glimt af positivitet ikke kan komme tæt på at formørke de tragiske menneskelige omkostninger ved coronavirus, mange spørger nu, hvad pandemien vil betyde for dyrelivet rundt om i verden.

De globale kuldioxidemissioner for 2020 forventes at falde med op til otte procent på grund af nedlukninger, selvom genoptagelsen af ​​den globale aktivitet kan øge emissionerne og opveje nogle af disse gevinster. Selvom dette er en betydelig reduktion i vores forventede emissioner, det er langt fra nok til at vende udviklingen med hensyn til klimaændringernes indvirkning på biodiversiteten.

Klimaændringer kan ikke stoppes af COVID-19. Den sidste april og maj var begge uafgjort til de varmeste nogensinde, og hvis denne tendens fortsætter, så vil juni være den 426. måned i træk, hvor globale gennemsnitstemperaturer er over gennemsnittet i det 20. århundrede. Dette tjener som en stærk påmindelse om, at selvom vi stopper alle kulstofemissioner i dag, vi vil stadig kæmpe for at reducere emissioner og binde kulstof i lang tid. Indsatsen er faretruende høj.

Lærdom fra bierne

Vi har i et stykke tid vidst, at humlebier og mange andre arter har været i tilbagegang gennem de seneste årtier. At finde årsagen til disse fald er især vigtigt for en gruppe bestøvere, der udfører uerstattelige økosystem- og landbrugstjenester.

For nylig, vi viste, at der er stærke beviser for, at klimaændringer har spillet en rolle i humlebiernes tilbagegang i Nordamerika og Europa. I dette nye værk, vi fandt en mekanisme, der forbinder klimaændringer med disse pollinatortilbagegange:klimakaos.

Den mest almindelige måde at beskrive klimaændringer på er som den progressive temperaturstigning, observeret gennem årtier, efter væksten i atmosfæriske kulstofkoncentrationer, mest på grund af menneskelige aktiviteter. Selvom gradvise temperaturændringer kan udgøre dødelige trusler, hyppigheden og intensiteten af ​​ekstreme vejrhændelser ser ud til at stige kraftigt, efterhånden som drivhuseffekten vokser. Hedebølger, for eksempel, er både længere og varmere.

Som Hamlet bemærkede, "ay, der er gniden."

Dyrelivet kan tåle en vis grad af opvarmning, enten ved at finde måder at komme væk fra risikabelt vejr eller evolutionær tilpasning. Men det er meget sværere for arter at tolerere stadig mere kaotiske ekstremer i vejret, såsom langvarig tørke og hedebølger, eller tropiske storme.

100 års humlebidata

For humlebiarter, vi kunne forudsige lokal udryddelse og kolonisering af nye områder ved at estimere, om de seneste klimaændringer havde udsat arter for temperaturer ud over dem, de vides at have tolereret i fortiden.

Gennem en række tests med et datasæt inklusive over 100 års humlebiobservationer, vi fandt ud af, at arter er forsvundet på steder, hvor temperaturen steg over, hvad de kunne tåle. Arter i hele Nordamerika og Europa bliver konsekvent presset til kanten af ​​disse grænser i løbet af året, meget oftere, end de nogensinde var i det meste af det 20. århundrede. Stigende intensitet af arealanvendelsen – herunder øget brug af pesticider – skader også bier, men disse effekter er forskellige fra det farlige signal om klimakaos.

Mens vores nylige undersøgelse fokuserede på bier, stigende ekstremer fra klimaændringer bør, i princippet, påvirker andre arter på samme måde. Hvis dette er tilfældet, så kan de stigende temperatur- eller nedbørsekstremiteter over (eller under) grænserne for, hvad arter kan tolerere, hurtigt og brat begynde at omforme økosystemer rundt om på kloden allerede i 2030.

Nødvendige svar

Selvom vi vil mærke effekten af ​​klimaændringer i årtier, det er nødvendigt at tage fat på årsagerne nu, mens vi stadig har rimelige udsigter til at afbøde dens værste virkninger. Strategier som at opretholde beskyttede mikrohabitater for at give skygge eller dækning, og bevarelse af en mangfoldighed af levesteder i et landskab kan hjælpe med at reducere arternes eksponering for ekstremt vejr.

Måske, menneskehedens lettere berøring under pandemien i 2020 vil betyde, at flere arter kan krydse landskaber eller klare sig gennem endnu et varmt år i landskaber, der er lidt mindre forstyrrede. For eksempel, overfloden af ​​vilde blomster i uvedligeholdte vejkanter kan skabe en stor mængde rede- og fourageringshabitat for bestøvere, hvis de bliver liggende hele året.

Det voksende antal haver, der dukker op, efterhånden som folk bruger mere tid hjemme, kunne give en lignende fordel. Ligesom med reduktioner i emissioner, fortsættelse af disse praksisser længe efter, at lockdowns slutter, vil være den afgørende faktor for, om de gør en forskel for bestøvere og andet dyreliv.

Nogle steder, arter og økosystemer vender tilbage, selvom dette ikke er tilfældet alle steder:mens økonomier lider, krybskytter dræber beskyttet dyreliv.

Glimtene af håb vil aldrig gøre det uoverskuelige menneskelige beløb af en global pandemi umagen værd, heller ikke dets økonomiske omkostninger. Endnu, håb er fortsat et vigtigt værktøj til at motivere handling for at håndtere klimaændringer.

Klimaforandringerne er ikke låst, og de praktiserer ikke social distancering. Det accelererer erosionen af ​​planetens livsstøttesystemer og tilbagegangen af ​​arter, som menneskeheden ville være hårdt presset til at undvære. Samordnet global indsats kan gøre farlige situationer bedre, om det er en pandemi eller klimakrisen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.