Suomi NPP satellit analyserer Saharas støvaerosoltæppe

Støvstorme fra Afrikas Sahara-ørken, der rejser over Atlanterhavet, er ikke noget nyt, men den nuværende støvstorm har været ret omfattende, og NASA-satellitter har givet et kig på den massive junifane. NASA-NOAAs Suomi NPP-satellit viste, at støvtæppet havde bevæget sig over Den Mexicanske Golf og strakt sig ind i Mellemamerika og over en del af det østlige Stillehav.

NASA bruger satellitter og andre ressourcer til at spore aerosolpartikler lavet af ørkenstøv, røg, og vulkansk aske. Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS)-instrumentet ombord på Suomi NPP gav et synligt billede, mens Ozone Mapping and Profiling Suite (OMPS) Nadir-Mapper (NM)-instrumentet ombord på Suomi-NPP-satellitten leverede absorberende aerosolindeksværdier. OMPS-indekset angiver tilstedeværelsen af ​​lysabsorberende aerosolpartikler (ultraviolette (UV)-absorberende partikler i luften), såsom ørkenstøv. Det absorberende aerosolindeks er relateret til både tykkelsen og højden af ​​aerosollaget.

Absorbing Aerosol Index er nyttigt til at identificere og spore langdistancetransporten af ​​vulkansk aske fra vulkanudbrud, røg fra naturbrande eller biomasseafbrændinger og støv fra ørkenstøvstorme. Disse aerosolpartikler kan endda spores over skyer og områder dækket af sne og is.

Colin Seftor, en atmosfærisk videnskabsmand ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., skabte billeder fra Suomi NPP OMPS-absorberende aerosolindeks og synlige billeder fra VIIRS-instrumentet Han sagde, at den 23. og 24. juni havde støvfanen bevæget sig fuldstændigt over Mexicos Yucatan-halvø, op gennem den Mexicanske Golf og ind i det sydlige Texas. "På det tidspunkt, situationen bliver mere kompliceret, fordi det absorberende aerosolindekssignal ses længere nordpå ind i Texas, Oklahoma, Nebraska, etc., er sandsynligvis en blanding af støv og røg fra de talrige brande, der brænder i det sydvestlige USA. Man kan også se, at støvet rejste over Mellemamerika og ud i det østlige Stillehav."

Den 25. juni en animation, der kombinerede OMPS-aerosolindeks og VIIRS synlige billeder fra NASA/NOAAs Suomi NPP-satellit, blev skabt på NASA Goddard, der viser bevægelsen Saharas støvsky fra 15. til 25. juni, 2020, . Animationen viste, at støvfanen strømmede fra Afrikas vestkyst over Atlanten ind i Det Caribiske Hav og op gennem Den Mexicanske Golf over nogle af Golfstaterne.

Aerosolpartikler absorberer og spreder indkommende sollys, hvilket reducerer synlighed og øger den optiske dybde. Aerosolpartikler har en effekt på menneskers sundhed, vejret og klimaet. Aerosolpartikler produceres fra mange begivenheder, herunder menneskelige aktiviteter, såsom forurening fra fabrikker og naturlige processer, såsom røg fra brande, støv fra støvstorme, havsalt fra brydende bølger, og vulkansk aske fra vulkaner. Aerosolpartikler kompromitterer menneskers sundhed, når de inhaleres af personer med astma eller andre luftvejssygdomme. Aerosolpartikler påvirker også vejr og klima ved at afkøle eller opvarme jorden samt forstærke eller forhindre skydannelse.

Den 18. juni NASA's Earth Observatory bemærkede, at de tykkeste dele af fanen syntes at strække sig omkring 2, 500 kilometer (1, 500 miles) over Atlanterhavet. Senest den 24. juni fanen strakte sig over 5, 000 miles.

Støv fra Afrika kan påvirke luftkvaliteten så langt væk som i Nord- og Sydamerika, hvis det blandes ned til jordoverfladen. Men støv kan også spille en vigtig økologisk rolle, såsom, gøde jord i Amazonas og bygge strande i Caribien. Det tørre, varm, og blæsende forhold forbundet med Sahara Air Layer-udbrud fra Afrika kan også undertrykke dannelsen og intensiveringen af ​​tropiske cykloner.

"Mens Sahara-støvtransport over havet til Amerika ikke er ualmindeligt, størrelsen og styrken af ​​denne særlige begivenhed er ret usædvanlig, " sagde Seftor. "Også, Hvis du kigger ud for Afrikas kyst, kan du se endnu en stor sky komme fra kontinentet, fortsætter med at fodre den lange kæde af støv, der rejser over Atlanten."