At komme til bunds i Antarktis ishylde smelter

Nye målinger fra havet under midten af ​​Ross ishylde har betydeligt forbedret vores forståelse af de komplekse processer, der driver smeltning i Antarktis.

Målingerne er genstand for et papir, der blev offentliggjort i denne uge i videnskabeligt tidsskrift Procedurer fra National Academy of Sciences . Hovedforfatter og NIWA havfysiker Dr. Craig Stevens siger, at dette kun er det andet sæt målinger taget fra dette område, den første blev afsluttet i 1977 med meget mere rudimentær teknologi og over en meget kortere tidsramme.

Smeltende antarktiske ishylder vil være ansvarlige for en stor andel havstigning, der skyldes et opvarmet klima. Ishylderne smelter hovedsageligt nedenunder ved havet, men med så få data til rådighed om, hvordan det vand blandes, den betydning overses ofte i klimamodeller. Dr. Stevens siger, at de nye målinger vil hjælpe med at afhjælpe dette.

Ross ishylde er den største på planeten med 480, 000 kvadratkilometer. Den er mange hundrede meter tyk og mere end 600 km bred.

Dr.Stevens foretog havmålingerne under en ekspedition i december 2017, da en varmtvandsbor borede 350 m meter gennem isen til havet nedenfor. Instrumenter blev derefter sænket gennem hullet og efterladt i to år for at registrere havstrømme og vandtemperatur med data transmitteret via satellit.

At sikre målingerne under hundredvis af meter is 350 km fra Scott Base var en kæmpe udfordring for forskere, men Dr. Stevens siger, at de indsamlede oplysninger understreger vigtigheden af ​​at udføre denne slags ekspeditioner. Vigtigere var det en meget kollaborativ videnskabelig ekspedition. Det blev ledet af University of Otago, og boreteamet kom fra Victoria University og demonstrerede, hvordan forskere fra CRI'er og universiteter samarbejder.

"Fremtidige klimaprognoser afhænger stort set af ishyldernes levetid, så det er vigtigt at se, hvad der har ændret sig. At samle observerede og modellerede perspektiver er afgørende for at forbedre vores forudsigelser om indlandsudvikling og hvordan det vil påvirke planeten."

Han siger, at de indsamlede data, og sammenligninger med dataene fra 1977, give værdifuld indsigt i, hvordan havet cirkulerer i hulrummet under ishylden og kompleksiteten af ​​de involverede processer.

Der blev observeret nogle vigtige forskelle mellem målingerne og dem, der blev taget for 40 år siden, herunder saltindhold, der afspejler ændringer på kontinentet. Holdet observerede også kortsigtet genfrysning på undersiden af ​​ishylden, som Dr. Stevens siger har konsekvenser for smeltehastigheden og dynamikken i det øvre hav.

"Denne nye indsigt understreger vigtigheden af ​​at foretage disse observationer i det miljø, hvor de finder sted. Disse stort set uudforskede områder er skjult for solen og vinden ved hundredvis af meter is og er underlagt processer, som vi ikke er vant til at se i det åbne hav. "

Den næste fase vil undersøge, hvordan disse nye målinger kan integreres i klimamodellerne.

"Vi har dramatisk løftet mængden af ​​tilgængelige data og givet et grundlag for bedre at forstå de komplekse processer, der driver smeltning."