Blynedfald fra Notre Dame-branden blev sandsynligvis overset

Den 15. april 2019, verden så hjælpeløst på, mens sort og gul røg bølgede fra Notre Dame-katedralen i Paris. Ilden startede lige under katedralens tag og spir, som var dækket af 460 tons bly - et neurotoksisk metal, farligt især for børn, og kilden til den gule røg, der steg fra ilden i timevis. Katedralen er ved at blive restaureret, men der er stadig spørgsmål om, hvor meget bly ilden udsendte til de omkringliggende kvarterer, og hvor stor en trussel det udgjorde for sundheden for mennesker, der bor i nærheden.

En ny undersøgelse, offentliggjort i dag i GeoSundhed , brugte jordprøver indsamlet fra kvarterer omkring katedralen til at estimere lokale mængder af blynedfald fra branden. Blyniveauer i jordprøverne indikerede, at næsten et ton blystøv faldt ned inden for en kilometer (0,6 miles) fra stedet, og områder neden for ilden havde det dobbelte blyniveau end steder, der lå uden for røgfanens vej. Undersøgelsen konkluderer, at for en kort tid, personer, der bor inden for en kilometer og neden for branden, var sandsynligvis mere udsat for blyfald, end målinger fra franske myndigheder viste.

Tidlige beviser tydede på, at branden øgede blyeksponeringen i Paris. Luftkvalitetsmålinger taget 50 kilometer væk fra katedralen viste, at blypartikler i luften var 20 gange højere end normalt i ugen efter branden. Imidlertid, et lille sæt målinger fra Frankrigs regionale sundhedsagentur, opslået uger efter branden, fandt, at alle prøver indsamlet uden for området uden for området omkring katedralen havde blyniveauer under Frankrigs grænse på 300 milligram pr. kilogram jord. På det tidspunkt, der var frygt for, at sundhedsstyrelsen underspillede de potentielle sundhedseffekter og ikke var gennemsigtig nok.

"Der var en kontrovers - blev børn afsløret eller ej fra dette nedfald?" sagde Lex van Geen, en geokemiker ved Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory og hovedforfatter på det nye studie. "Så jeg tænkte, om jeg får et 'ja' eller et 'nej, "det er værd at dokumentere."

I december 2019 og februar 2020, van Geen indsamlede 100 jordprøver fra trægruber, parker og andre steder omkring katedralen, og især mod nordvest, hvor det meste af røgen rejste på branddagen. Når bly kommer i jorden, det plejer at blive siddende, så det kan bevare signalet fra nedfaldet meget længere end hårde overflader som veje og fortove, som bliver fejet og skyllet af regn.

"Det var ikke en særlig glamourøs ekspedition, " sagde van Geen. "Jeg fik masser af mærkelige blikke fra folk, der undrede sig over, hvorfor denne gamle fyr ødelagde jord, forsøger at undgå hundens afføring, og putte noget af jorden i papirsposer. Men det blev gjort."

Ikke-forurenet jord forventes at indeholde mindre end mindre end 100 milligram bly pr. kg jord. Imidlertid, i prøver indsamlet inden for en kilometer af katedralens rester, niveauerne var i gennemsnit 200 mg/kg. Og i nordvestlig retning ned mod ilden, forspringet var væsentligt højere, i gennemsnit næsten 430 mg/kg - det dobbelte af det omkringliggende område, og overskridelse af Frankrigs grænse på 300 mg/kg.

Fordi prøvewebstederne ikke var ensartet fordelt, medforfattere Yuling Yao og Andrew Gelman fra Columbia University's Statistics Department brugte statistiske metoder til at forudsige den samlede fordeling af bly, udregn gennemsnittet indeni og uden for fanen, og anslå den samlede mængde bly, der faldt i nærheden af ​​branden. Ved deres beregninger, 1, 000 kg (2, 200 pund) bly lagde sig inden for en kilometer fra katedralen. Det er seks gange højere end det nuværende skøn for mængden af ​​blyfald mellem 1 og 20 kilometer fra stedet.

"Vores endelige skøn over den samlede mængde af overskydende bly er meget større sammenlignet med det, der tidligere er blevet rapporteret af andre hold, " sagde Yao. "Selvfølgelig, vi måler lidt forskellige ting, men i sidste ende skal al uenighed i videnskabelige resultater valideres af flere data, især når de har dybtgående politiske og folkesundhedsmæssige konsekvenser. Jeg håber, vores arbejde kaster lys i den retning."

Det er vanskeligt at fastslå, hvordan dette bly kan have påvirket menneskers sundhed, fordi for lidt jord, støv, og blodprøver blev taget umiddelbart efter branden, sagde van Geen. Påvirkningerne er sandsynligvis meget lavere end for blyholdig benzin, som blev helt udfaset i år 2000. Ikke desto mindre bly kunne have udgjort en kortvarig, men betydelig sundhedsfare for børn, der levede neden for branden.

Den 4. juni syv uger efter branden, den franske regering stillede blodprøver til rådighed på et lokalt hospital efter behov. Dette skete først, efter at et barn i en nærliggende lejlighed blev fundet at have et bekymrende niveau af bly i blodet. (Efterfølgende undersøgelser identificerede en anden kilde til bly som den mere sandsynlige synder i dette tilfælde.) Jord- og støvtest var tilsvarende forsinket og begrænset i omfang.

Til van Geen, regeringen viste, at den havde midlerne til at reagere, men den gjorde det ikke hurtigt nok. Han siger, at situationens hastende karakter burde have været tydeligere formidlet med proaktiv indsamling og udstationering af miljø- og blod-bly-data. Dette ville have fået flere forældre til at fjerne indendørs støv med vådservietter derhjemme og forhindre børn i at lege i jorden, og derved reducere deres chancer for eksponering.