Evolution efter Chicxulub-asteroideangreb:Livets hurtige reaktion på ende-kridtmassen

Nedslagsbegivenheden, der dannede Chicxulub-krateret (Yucatán-halvøen, México) forårsagede udryddelsen af ​​75% af arterne på Jorden for 66 millioner år siden, herunder ikke-fugle dinosaurer. Et sted, der ikke oplevede meget udryddelse, var det dybe, da organismer, der lever i afgrunden, kom igennem masseudryddelsen med blot nogle ændringer i samfundsstrukturen.

Nye beviser fra International Ocean Discovery Program (IODP) Ekspedition 364 af sporfossiler af gravende organismer, der levede i havbunden af ​​Chicxulub-krateret, der startede et par år efter påvirkningen, viser, hvor hurtig genopretningen af ​​havbundens økosystem var, med etableringen af ​​et veludviklet lagdelt samfund inden for ?700, 000 år efter begivenheden.

I april og maj 2016 et hold af internationale videnskabsmænd borede ind i nedslagskrateret Chicxulub. Denne fælles ekspedition, organiseret af International Ocean Discovery Program (IODP) og International Continental Scientific Drilling Program (ICDP) genvundet et udvidet syn- og post-impact sæt af stenkerner, tillader undersøgelse af virkningerne af påvirkningen på livet og dets genopretning efter masseudryddelsen. Den endelige Kridt (K-Pg) begivenhed er blevet grundigt undersøgt, og dens virkning på biota er relativt velkendt. Imidlertid, effekten af ​​disse ændringer på det makrobentiske samfund, samfundet af organismer, der lever på og i havbunden, som ikke efterlader kropsfossiler, er dårligt kendt.

Efterforskerne konkluderede, at mangfoldigheden og overfloden af ​​sporfossiler primært reagerede på variationer i strømmen af ​​organisk stof (dvs. mad) synker til havbunden under den tidlige palæocæn. Lokale og regionale virkninger af K-Pg-påvirkningen omfattede jordskælv af størrelsesordenen 10-11, forårsager kontinentale og marine jordskred, tsunamier i hundredvis af meter i højden, der fejede mere end 300 km på land, chokbølger og luftsprængninger, og antændelse af naturbrande. Globale fænomener omfattede sur regn, injektion af aerosoler, støv, og sod ind i atmosfæren, kort intens afkøling efterfulgt af let opvarmning, og ødelæggelse af det stratosfæriske ozonlag, efterfulgt af en længerevarende drivhuseffekt.

Masseudryddelsesbegivenheder har præget de sidste 500 millioner år af Jordens historie, og at studere dem hjælper geovidenskabsmænd med at forstå, hvordan organismer reagerer på stress i deres miljø, og hvordan økosystemer kommer sig efter tabet af biodiversitet. Selvom K-Pg masseudryddelsen blev forårsaget af et asteroidenedslag, tidligere var forårsaget af langsommere processer, som massiv vulkanisme, som forårsagede havforsuring og deoxygenering og havde miljøeffekter, der varede millioner af år.

Ved at sammenligne K-Pg-rekorden med tidligere begivenheder som den endelige Permiske masseudryddelse (den såkaldte 'Great Dying', da 90% af livet på Jorden uddøde), geovidenskabsmænd kan bestemme, hvordan forskellige miljøændringer påvirker livet. Der er ens overordnede mønstre for genopretning efter begge begivenheder med forskellige faser af stabilisering og diversificering, men med meget forskellige tidsrammer. Den første genopretning efter K-Pg, selv ved nulpunktet for nedslaget, varede blot nogle få år; denne samme fase varede titusinder af år efter den endelige Permiske masseudryddelse. Den samlede genopretning af havbundens gravende organismer efter K-Pg tog ~700, 000 år, men det tog flere millioner år efter slutningen af ​​Perm.