Uden arbejde i lockdown, rejsearrangører hjalp med at finde koralblegning på vestlige Australias fjerntliggende rev

Betydelig koralblegning ved et af Vest -Australiens sundeste koralrev blev fundet under en undersøgelse foretaget i april og maj.

Undersøgelsen tog en samlet indsats fra flere organisationer, sammen med rejsearrangører mere vant til at tage turister, men med tid til overs under corona -lockdown.

WAs tørre og fjerntliggende omgivelser betyder, at mange rev der er undsluppet nogle af de tryk, der påvirker dele af østkysten Great Barrier Reef), såsom forringet vandkvalitet og udbrud af tornekroner søstjerner.

Manglen på dette lokale pres afspejler, delvis, en sund investering fra regeringer og lokalsamfund i revhåndtering. Men klimaændringer overvælder nu denne indsats på selv vores mest afsidesliggende koralrev.

Når havene varmede

Dette år, vi har set rev påvirket af den ubarmhjertige spredning af varmestress over verdens oceaner.

Da masseblegningen i 2020 udspillede sig over Great Barrier Reef, et stort område af WA -kysten blev badet i varmt vand gennem sommeren og efteråret. Varmestress ved mange WA -rev svævede rundt om blegningstærskler i flere uger, men dem i det fjerneste nordvest var hårdest ramt.

Områdets afsides beliggenhed og nedlukninger på grund af COVID-19 gjorde det svært at bekræfte, hvilke rev der var bleget, og hvor dårligt. Men gennem disse ekstraordinære tider, et regionalt netværk af samarbejdspartnere formåede at få adgang til selv vores mest afsidesliggende koralrev for at give nogle svar.

Australiens Bureau of Meteorology leverede regionale estimater af varmestress, hvorfra der blev forudsagt koralblegning og målrettet undersøgelser.

Ved rev langs Kimberley -kysten, blegning blev bekræftet af WA's Institut for Biodiversitet, Bevaring og attraktioner (DBCA), Bardi Jawi indfødte rangers, Kimberley Marine Research Center og turistoperatører.

Ved fjerntliggende oceaniske rev hundredvis af kilometer fra kysten, blegning blev bekræftet i luftfilm leveret af Australian Border Force.

Efterfølgende undersøgelser blev foretaget af lokale turistoperatører, uden turister gennem lukning af COVID-19 og ivrige efter at kontrollere tilstanden af ​​rev, de har besøgt i mange år.

Rowley Shoals

Inden for få dage, et turistfartøj chartret af North West Shoals to Shore Research Program, med lokale operatører og en DBCA -officer, afgik fra Broome til Rowley Shoals. Disse tre revatoller strækker sig over 100 km nær kanten af ​​kontinentalsoklen, omkring 260 km vest-nord-vest offshore.

Et af kun to revsystemer i WA med højt og stabilt koraldæksel i det sidste årti, Rowley Shoals er en påmindelse om skønhed og værdien af ​​sund, godt administrerede koralrev.

Men undersøgelserne i vandet og de resulterende optagelser bekræftede, at Rowley Shoals har oplevet sin værste blegningshændelse nogensinde.

Alle dele af revet og grupper af koraller blev påvirket; de fleste steder havde mellem 10% og 30% af deres koraller bleget. Nogle steder havde mere end 60% blegning og andre mindre end 10%.

Varmestresset forårsagede også blegning ved Ashmore Reef, Scott Reef og nogle dele af kystområderne Kimberley og Pilbara, som alle blev hårdt ramt under den globale blegningsbegivenhed 2016/17.

Denne seneste begivenhed (2019/20) er vigtig på grund af varmestressets omfang og varighed. Det er også bemærkelsesværdigt, fordi det skete uden for de ekstreme faser af El Niño - Sydlig Oscillation - opvarmning eller afkøling af havets overflade, der tidligere har beskadiget de nordlige og sydlige rev.

En rev -krise

Konsekvenserne af klimaændringer er ikke begrænset til WA eller Great Barrier Reef - et lignende scenario spiller ud på rev rundt om i verden, herunder dem, der allerede er forringet af lokalt pres.

Efter globale standarder, WA har stadig sunde koralrev. De giver en kritisk påmindelse om, hvad rev tilbyder med hensyn til naturlig skønhed, job og indtægter fra fiskeri og turisme.

Men vi har brugt to årtier på at følge banerne i nogle af WAs mest afsidesliggende koralrev. Vi har set, hvordan klimaforandringer og koralblegning kan ødelægge hele revsystemer, dræbe de fleste koraller og dramatisk ændre tilknyttede samfund af planter og dyr.

Og vi har set de samme rev komme sig i løbet af bare et eller to årtier, kun for igen at blive ødelagt af masseblegning - denne gang med ringe chance for fuldstændig genopretning i det fremtidige klima.

Vedvarende klimaændringer vil medføre mere alvorlige cykloner og masseblegning, de to væsentligste forstyrrelser i vores koralrev, plus yderligere pres, såsom forsuring af havet.

Reduktion af drivhusgasemissioner er den eneste måde at lette dette pres på. I mellemtiden, forskere vil arbejde for at bremse nedbrydningen af ​​koralrev, selvom nye samarbejder, og nyskabende, strenge tilgange til revstyring.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.