Afsløre Brasiliens rådne landbrugsvirksomheder

Efter rapporter om, at Brasiliens nuværende skovrydningsrate - 1 million hektar - er den højeste i et årti, en peer-reviewed undersøgelse offentliggjort i Videnskab i dag konstaterer, at 18-22 pct. og muligvis mere, af Brasiliens årlige eksport til EU er potentielt forurenet med ulovlig skovrydning, mens de for første gang identificerede de specifikke producenter af soja i Brasilien, der er ansvarlige for at "forgifte tønden." Afsløring af disse "dårlige æbler" blandt soja- og oksekødsproducenter, men også afsløre, at et stort flertal – omkring 80 % af landets landmænd – overholder skovloven, undersøgelsen tyder på, at den brasilianske landbrugsproduktion uden skovrydning er inden for rækkevidde, hvis lederne handler.

"Indtil nu, agribusiness og den brasilianske regering har hævdet, at de ikke kan overvåge hele forsyningskæden, heller ikke skelne det lovlige fra den ulovlige skovrydning, " sagde Raoni Rajão, en professor ved Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) i Belo Horizonte, Brasilien, og hovedforfatteren af ​​The Rotten Apples of Brazil's Agribusiness. "Ikke længere. Vi brugte frit tilgængelige kort og data til at afsløre de specifikke landmænd og ranchere, der rydder skove for at producere soja og oksekød, der i sidste ende var bestemt til Europa. Nu, Brasilien har den information, det har brug for til at tage hurtige og beslutsomme foranstaltninger mod disse regelbrud for at sikre, at dets eksport er fri for skovrydning. At kalde situationen håbløs er ikke længere en undskyldning."

De 12 forskere fra Brasilien, Tyskland og USA, der skrev undersøgelsen, udviklede høj-powered software til at analysere 815, 000 individuelle landejendomme for at vurdere, hvor ulovlig skovrydning i forbindelse med soja- og oksekødsproduktion finder sted, og hvor meget af disse produkter, der når EU. Artiklen estimerer også drivhusgasemissionerne fra skovrydning, der er forbundet med eksport af soja og oksekød, påpeger det fælles ansvar for internationale købere.

Problemer med handel

Artiklens resultater kommer på et transformerende øjeblik i Amazonasbassinets historie, hvoraf det meste falder på Brasiliens nationale territorium. Anført af præsident Jair Bolsonaro, der kom til magten i januar 2019, den nye administration har tilskyndet til rydning af skove på private ejendomme og offentlige arealer – i strid med Brasiliens skovlov og sojamoratoriumaftalen, som forbyder rydning af skove til sojaproduktion. Regeringen har også afmonteret en række miljøbeskyttelser, der har til formål at stoppe ulovlig skovrydning i bevaringsenheder og oprindelige folks lande, trofaste beskyttere af landets skove.

Internationale købere af Brasiliens landbrugsvarer har længe udtrykt bekymring for, at produkter, der er forurenet med skovrydning, kan nå deres lande. EU-ledere har også åbenlyst kritiseret den brasilianske regering, at styrke kravene om boykot af brasilianske produkter som reaktion på skovbrandene, der rev gennem landet i august 2019.

"Pumpet af virkningerne af politiske signaler, der tilskynder til rydning af skove, mest til land grabbing, Brasiliens skove er ved et bristepunkt, " sagde professor Britaldo Soares-Filho, en medforfatter også fra UFMG. "Det er afgørende for Europa at bruge sin handelskraft og sin købekraft til at hjælpe med at rulle denne tragiske afvikling af Brasiliens miljøbeskyttelse tilbage, som har betydning for det globale klima, lokalbefolkningen og landets værdsatte økosystemtjenester. Med denne forskning, Politikerne i Bruxelles har endelig de oplysninger, de har brug for til at vurdere omfanget af problemet i den brasilianske soja- og oksekødssektor. Det er på tide, at de handler."

Den Europæiske Union har lagt en plan for at indføre politikker, der forbyder import af produkter, der stammer fra ulovlig skovrydning, og de forhandler også om en lukrativ handelsaftale med Mercosur, en blok af sydamerikanske lande, der omfatter Brasilien. Selvom denne aftale står over for stigende kontrol i Europa, med opfordringer til yderligere forhandlinger for at tilføje beskyttelse af skove og rettigheder, EU's forhold til Brasilien sætter det i stand til at hjælpe landet med at standse ulovlig skovrydning. Beviserne i rapporten krystalliserer, hvor indsatsen skal rettes.

"Lige nu, Brasiliens håndhævelse af sin egen skovbeskyttelseslovgivning er ikke stærk nok til at garantere overholdelse af EU's strenge miljøstandarder for handelspartnere, " sagde Dr. Felipe Nunes fra UFMG. "Men hvis Brasilien er seriøs omkring sine handelsambitioner, det kan gå sammen med EU for at bruge sine egne tilgængelige værktøjer, såsom CAR (landets online miljøregister) for at stoppe ulovlig skovrydning forbundet med soja- og oksekødsforsyningskæder. Brasilien har allerede midlerne. Det eneste, der skal til, er den politiske vilje."

Forurenet soja og forurenet oksekød

Artiklen konstaterer, at producenter på 45 % af landdistrikterne i Amazonas og 48 % af landdistrikterne i Cerrado, der leverer soja og oksekød til eksport, ikke overholder grænserne for skovrydning, der er fastsat i Brasiliens skovkodeks. af 53, 000 ejendomme, der producerer soja i begge regioner, 20 % har dyrket soja på land, der er skovet efter 2008; forfatterne vurderer, at halvdelen af ​​denne soja blev produceret på nyligt ulovligt ryddet jord.

Omtrent 41 %, eller 13,6 millioner tons, af EU's sojaimport kommer fra Brasilien hvert år. Omkring 69 % kommer fra Amazon- og Cerrado-regionerne. Ifølge undersøgelsen omkring to millioner tons soja dyrket på ejendomme med ulovlig skovrydning kan have nået EU-markederne årligt i løbet af analyseperioden, 500 tusinde af dem kom fra Amazonas. I de fleste tilfælde, de nyligt ryddede arealer bruges ikke til at dyrke soja for at overholde moratoriets regler. Men det har ikke forhindret sojafarme i at rydde deres jord ulovligt for græsningsarealer og andre afgrøder.

Med hensyn til oksekød, EU importerer omkring 189, 000 tons årligt. Forfatterne fandt, at af i alt 4,1 millioner hoveder handlet til slagterier, mindst 500 tusinde hoveder kommer direkte fra ejendomme, der kan være fældet ulovligt. Dette svarer til 2% af oksekød, der produceres i Amazonas og 13% i Cerrado. Men det største problem ligger i de indirekte kvægleverandører, der leverer stude til opfedning og ikke bliver overvåget af store slagterier eller regeringen. Ved at analysere strømmene af kvæg mellem ranches, undersøgelsen anslår, at omkring 60 % af alt slagtet hoved kunne være blevet potentielt forurenet med ulovlig skovrydning (44 % i Amazonas og 66 % i Cerrado) på et tidspunkt i forsyningskæden.

Soja Surge

Brasilien er verdens største producent af soja, efterfulgt af USA og Argentina. Undersøgelsen afslører produktionen af ​​soja, primært brugt til at fodre kød og malkekvæg, er i opgang landet over. Produktionen er mere end firedoblet i løbet af de sidste to årtier og forventes at stige med endnu en tredjedel i løbet af de næste 10 år, med en vækst på 42 pct.

Svineavlere i EU, verdens største eksportør af svinekød, stole på brasiliansk soja, som også er en nøgleingrediens i foder til høns og andre dyr. Den stigende globale efterspørgsel efter svinekød fra Asien og andre regioner har drevet produktionen op, hvilket udmønter sig i øget efterspørgsel efter soja. Dette boom i efterspørgsel efter sojabønner har ramt Cerrado-regionen særligt hårdt. Kendt for sin rige biodiversitet, verdens største tropiske savanne har allerede mistet halvdelen af ​​sin oprindelige vegetation.

Europas afskovningsfrie ambitioner

Den Europæiske Union har vist sig som en global leder i udviklingen af ​​offentlige og private bestræbelser på at sikre skovrydningsfri import af oksekød, soja, håndflade, tømmer og andre produkter, der vides at sætte tropiske skove i fare. Disse bestræbelser, samt et fødevarepolitisk initiativ med det formål at skære ned på langdistancetransporten af ​​foder eller landbrugsprodukter, er knyttet til den europæiske grønne aftale.

Der er opfordringer inden for EU til at reducere sojaimporten fra Brasilien; forslag har foreslået at importere afgrøden fra geografisk tættere producenter, såsom USA, eller endda opbygning af produktion ved EU's grænser. Denne tilgang løber fra Farm to Fork-strategien for bæredygtig mad, en nøglekomponent i den europæiske grønne aftale, som har til formål at reducere CO2-udledningen fra fødevareproduktionen markant.

Brasiliens mulighed for at lede

Forskerne hævder, at Brasilien kunne udvikle en gennemsigtig, webbaseret system, der bruger offentlig information og metoder, der er udstukket i deres undersøgelse for at spore, hvilke producenter der ulovligt rydder skove fra deres ejendomme. Forfatterne foreslår, at denne tilgang ville være at foretrække frem for nuværende private systemer, som EU overvejer, hvilket ville kræve, at virksomhederne overvåger sig selv, eller at hyre tredjeparter til at gøre det – en tilgang, der er dyr, ofte mangler gennemsigtighed, omfatter kun få gårde, og er tilbøjelig til interessekonflikter.

"Brasilien kan ikke længere se den anden vej. Det er nu op til dets politiske og økonomiske ledere at udrydde de dårlige æbler i soja- og oksekødssektoren, " sagde professor Rajão. "Hvis vi skulle gøre det, Brasilien kan i praksis og ikke kun i diskurs blive et globalt miljømæssigt kraftcenter, der beskytter sine økosystemer, mens man fodrer verden. I samarbejde med et ansvarligt landbrug, statslige og nationale regeringer kan tackle klimaændringer og beskytte nogle af verdens mest biodiverse regioner."