Klimaforskere ignorerer i stigende grad oprindelige folks økologiske rolle

I deres iver efter at fremme betydningen af ​​klimaændringer som en økologisk driver, klimaforskere ignorerer i stigende grad den dybe rolle, som oprindelige folk spillede i brand- og vegetationsdynamikken, ikke kun i det østlige USA, men på verdensplan, ifølge en forsker i Penn State.

"Mange steder, beviser viser, at oprindelige folk aktivt forvaltede store områder og var dygtige forvaltere af landet, "sagde Marc Abrams, professor i skovøkologi og fysiologi. "Den historiske optegnelse er klar, viser, at oprindelige folk i tusinder af år ofte har sat ild for at styre skove for at producere mere mad til sig selv og det dyreliv, de jagtede, og drev omfattende landbrug. "

Som svar på en artikel offentliggjort tidligere på året i et top videnskabeligt tidsskrift, der hævdede, at brande påsat af indianere var sjældne i det sydlige New England og Long Island, New York, og spillede mindre økologiske roller, Abrams sagde, at der er væsentlige beviser for det modsatte.

I en artikel offentliggjort i dag (20. juli) i Naturens bæredygtighed , Abrams, som har studeret den historiske brug af ild i østlige amerikanske skove i næsten fire årtier, afviser disse påstande.

"Den paleokologiske opfattelse - baseret på en videnskab om analyse af pollen og kul i søsedimenter - der er opstået i løbet af de sidste årtier, hævder, at menneskeskabte brande var sjældne og for det meste klimadrevne, modsiger oprindelige folks stolte arv og arv fra arealanvendelse, i hele verden, " han sagde.

I hans artikel, Abrams, Nancy og John Steimer professor i landbrugsvidenskab ved College of Agricultural Sciences, hævder, at forfatterne til det tidligere papir antog, at mangel på trækul indikerede, at der ikke havde været brændt. Men hyppigt, lavintensive brande skaber ikke den mængde trækul, der er så intens, krone-niveau, skovforbrugende naturbrande gør, påpegede han.

"Overfladebrande sat af oprindelige folk i egetræs- og fyrreskove, som dominerer det sydlige New England, ofte produceret utilstrækkeligt kul til at blive bemærket i sedimentet, "sagde Abrams." Forfatterne til den tidligere artikel overvejede ikke kultyper, der skelner mellem krone- og overfladebrande, og trækulsstørrelse - makro versus mikro - for at skelne lokale versus regionale brande."

Også, lyn i New England kunne ikke forklare antændelsen af ​​så mange brande, Abrams argumenterer. I det sydlige New England, lynnedslagstætheden er lav og er normalt forbundet med regnbegivenheder.

"Regionen mangler tørre lyn, der er nødvendige for at opretholde store brande, "sagde han." Desuden lynnedslag er stort set begrænset til sommeren, når luftfugtigheden er høj og vegetationen er lav, gør dem til en usandsynlig antændelseskilde."

Tidlige opdagelsesrejsende og kolonister i det sydlige New England rutinemæssigt beskrevet åbne, parklignende skove og bevidnet, første hånd, indiansk vegetationsforvaltning, Abrams skriver i sin artikel, tilføjer, at mundtlig historie og talrige antropologiske undersøgelser indikerer langsigtet afbrænding og jordbrug i tusinder af år af oprindelige folk.

Afbrænding nær indianske landsbyer og langs deres omfattende stisystemer udgør store landområder, og bål ville være blevet ved med at brænde så længe som brændstof, vejr og terræn tilladt, forklarede han. Efter europæisk forlig, disse åbne eg- og fyrreskove blev i stigende grad lukket af træer, der tidligere blev holdt i skak ved hyppig brand.

Forfatterne til det foregående papir argumenterede også for, at ild ikke skulle bruges som nutidens ledelsesværktøj, et synspunkt, som Abrams ikke støtter.

Antropogene brandes rolle er i centrum i den langvarige debat om klimaforstyrrelser, ifølge Abrams, der bemærker, at brande steg med stigningen i menneskelige befolkninger. Verden ville være et meget anderledes sted uden disse brande, hævder han.

"Overraskende nok, vigtigheden af, at oprindelige folk brænder i vegetations-branddynamikken, bliver i stigende grad nedtonet blandt palæøkologer, "skriver han." Dette gælder steder, hvor lyn-forårsagede brande er sjældne. "

Abrams påpeger, at han ikke benægter klimaets betydning for vegetation og ilddynamik eller dets rolle i at øge omfanget af menneskelige brande. "Imidlertid, " han skriver, "i ege-fyrskove i det sydlige New England, Indfødte amerikanske befolkninger var høje nok, lys-forårsagede brande sjældent nok, vegetation, der er brændbar nok, og fordelene ved afbrænding og landbrug er store nok til, at vi kan have tillid til vigtigheden af ​​historisk menneskelig jordforvaltning."