Kortlægning af satellitpas på havniveau med glans

Ligesom studerende over hele verden, der i øjeblikket venter på eksamenskarakterer, Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich-satellitten er også blevet underkastet en række anstrengende tests, hvilket efterlader øjnene på de hold, der er involveret i denne internationale mission, sat fast på dets endelige resultater. Heldigvis, Sentinel-6 har bestået med glans, og ingeniører kan nu forberede den til forsendelse til USA til afgang på en SpaceX Falcon-9, som er planlagt til 10. november.

Omdøbt til ære for Michael H. Freilich, der ledede NASA's arbejde inden for jordvidenskab, Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich vil overtage den kritiske rolle med at overvåge havniveauændringer ved at udvide den langsigtede måling af global havniveau fra rummet.

Med millioner af mennesker, der bor i kystsamfund rundt om i verden, stigende have er øverst på listen over store bekymringer forbundet med klimaændringer. Overvågning af havoverfladehøjden er afgørende for at forstå de ændringer, der finder sted, så beslutningstagere har beviserne til at implementere passende politikker for at hjælpe med at bremse klimaændringerne, og for at myndighederne kan gribe ind for at beskytte sårbare samfund.

I løbet af de sidste tre årtier, den fransk-amerikanske Topex-Poseidon og Jason missionsserie tjente som referencemissioner, og i kombination med ESA's tidligere ERS- og Envisat-satellitter, samt dagens CryoSat og Copernicus Sentinel-3, de har vist, hvordan havniveauet er steget omkring 3,2 mm i gennemsnit om året. Mere alarmerende, stigningstakten har været accelererende over de sidste par år. Den stiger nu med 4,8 mm om året.

Nu er det tid til, at Copernicus Sentinel-6-missionen samler stafetten op og udvider dette datasæt, der er 'guldstandarden' for klimastudier - og efter det positive resultat af den tekniske 'kvalifikationsacceptgennemgang', der siger, at satellitten har bestået alle dens tests, satellitten kan pakkes sammen til forsendelse til opsendelsesstedet.

Pierrik Vuilleumier, ESA's Copernicus Sentinel-6 projektleder, sagde, "Denne gennemgang er en vigtig milepæl, og planen er nu at have satellitten pakket sammen inden udgangen af ​​måneden til forsendelse fra IABG's center nær München i Tyskland til Vandenberg-lanceringsstedet i Californien i USA. I betragtning af COVID-19-situationen , alle involverede har arbejdet strålende for at holde tidsplanen.

"Vi planlægger at sende til Vandenberg den 23. september, efter et par andre anmeldelser relateret til beredskabet af opsendelsesstedet og rumfartøjsoperationer."

Missionen, som omfatter to satellitter opsendt i rækkefølge, er et sandt eksempel på internationalt samarbejde:det er udviklet i fællesskab af ESA, NASA, EUMETSAT og NOAA, med støtte fra CNES.

Hver satellit bærer en radarhøjdemåler, som virker ved at måle den tid det tager for radarimpulser at rejse til Jordens overflade og tilbage igen til satellitten. Kombineret med præcise satellitplaceringsdata, højdemålinger giver højden af ​​havoverfladen.

Satellitternes instrumentpakke inkluderer også et avanceret mikrobølgeradiometer, der tager højde for mængden af ​​vanddamp i atmosfæren, hvilket påvirker hastigheden af ​​højdemålerens radarimpulser.