Oversvømmelser tyder på den nationale sikkerhedstrussel fra klimaændringer

Missouri-flodens oversvømmelse, der strømmer videre til flybasen, der huser det amerikanske militærs strategiske kommando, overvældede sandbagning døgnet rundt af flyvere og andre. De måtte kæmpe for at gemme følsomt udstyr, ammunition og snesevis af fly.

Dage inde i oversvømmelserne, mudret vand stadig skvetter på næsten 80 oversvømmede bygninger ved Nebraskas Offutt Air Force Base, nogle oversvømmet af op til 2,1 meter vand. Bunker med vandfyldte majskolber, skaller og stilke lå samlet overalt, som vandet havde trukket sig tilbage, fejet på basen fra omgivende marker.

"Til sidst, naturligvis, farvandet var bare for meget. Det overtog alt, hvad vi lagde op, "Oberst David Norton, hvem der har ansvaret for faciliteterne på basen, fortalte en Associated Press -reporter på en rundvisning i skaden. "Hastigheden, hvormed den kom ind, var chokerende."

Selvom hovedkvarteret for Strategic Command, som spiller en central rolle i opdagelsen og angrebet af globale trusler, var ikke beskadiget, oversvømmelsen gav et dramatisk eksempel på, hvordan klimaændringer udgør en national sikkerhedstrussel, selvom Trump -administrationen spiller ned på spørgsmålet.

Det er også en påmindelse om, at den slags vejrekstremer, der eskalerer med klimaændringer, ikke er begrænset til kysterne, sagde pensioneret bagadm. David W. Titley, grundlægger af både Navy's Task Force on Climate Change og Center for Solutions to Weather and Climate Risk ved Penn State University.

"Vi har sandsynligvis brug for nogle vægge - men det er sandsynligvis åer, "Titley sagde, i en henvisning til præsident Donald Trumps forslag om at tage penge fra det militære byggebudget til at finansiere en mur ved grænsen mellem USA og Mexico. "Jeg vil sige, at det er den slags vægge, vi har brug for."

De sene vinteroversvømmelser, der har fejet over Plains-staterne, der startede i sidste uge-overtrådte åer, standsning af Amtrak -tog, og dræbe mindst tre mennesker - er også den anden store oversvømmelse på mindre end et årti, der ramte flyvebasen uden for Omaha.

Det ville tage uger eller mere for forskere at afgøre, om sletterne oversvømmede, eller enhver vejrkatastrofe, blev forårsaget eller forværret af klimaændringer, der forekommer som emissioner fra kul, olie og gas ændrer atmosfæren. Men føderale agenturer og forskere rundt om i verden er enige om, at klimaændringer allerede gør naturkatastrofer hyppigere, stærkere og længere.

Militæret har i en række rapporter under tidligere administrationer advaret om, at klimaændringer er en sikkerhedstrussel på mange fronter. Det omfatter "gennem direkte indvirkning på amerikansk militær infrastruktur og ved at påvirke faktorer, herunder mad og vand tilgængelighed, der kan forværre konflikter uden for amerikanske grænser, "sagde den føderale regerings dystre klimarapport sidste år.

Men Trump har bagatelliseret sin egen regerings advarsler. Under en kuldeperiode i januar, han tweetede sit ønske om "lidt af den gode gammeldags globale opvarmning!" Som reaktion på sikkerhedsadvarsler om klimaændringer, Trump -administrationen har tilladt en fysiker, der afviser videnskabelig konsensus om menneskeskabte klimaforandringer, at begynde at organisere et panel i Det Hvide Hus for at træffe sin egen beslutning.

Besvarelse af en AP -forespørgsel, Det Hvide Hus Nationale Sikkerhedsråd tog ikke direkte fat på, om administrationen ser klimaændringer som en national sikkerhedstrussel, men sagde, at det tager spørgsmålet om klimaforandringer alvorligt.

Men Trumps Hvide Huss nationale sikkerhedsstrategi nævner kun klimaet i forbindelse med "modvirkning af en anti-vækst-energidagsorden" for fossile brændstoffer.

Forsvarsministeriets talsmand Heather Babb sagde, at afdelingen "arbejder på at sikre, at installationer og infrastruktur er modstandsdygtige over for en lang række udfordringer, herunder klima. "

"DOD vil fokusere på at sikre, at den forbliver klar og i stand til at tilpasse sig en lang række trusler - uanset kilden - for at opfylde vores mission om at afskrække krig og sikre vores lands sikkerhed, "Sagde Babb.

Under Trump -administrationen, i modsætning til tidligere administrationer, Pentagon har tilbudt få offentlige kommentarer til klimaændringer som en sikkerhedstrussel. Pentagons ledestjerne i forsvarsplanlægning, kendt som National Defense Strategy, nævner ikke engang klimaforandringer.

Det overlader det til tidligere militære ledere at slå alarm om, hvordan klimaforandringer kan påvirke den nationale sikkerhed. Pensioneret Brig. General Gerald Galloway sagde, at forværrede vejrstød - oversvømmelser afskærer troppernes vej ind og ud af baser, høje bølger, der komplicerer landinger, hedebølger, der fratager flyet den elevator, de skal flyve - er alle problemer, militæret kunne håndtere.

Militærbaser er lanceringsplatforme, og du "kan ikke kæmpe en krig, medmindre du har et sted at forlade fra, "sagde Galloway, medlem af Center for Klima og Sikkerheds rådgivende råd.

Titley forudsagde, at Offutt Air Force Base ville bevise, at den seneste militære installation havde skabt 1 milliard dollars eller mere i skade. Orkaner ramte North Carolina's Camp Lejeune i september og Tyndall Air Force Base i Florida i oktober.

Den nuværende politiske atmosfære afskrækker enhver stor indsats for at opbygge basisforsvar mod klimaændringer, sagde Titley, der også fungerede som driftschef for National Oceanic and Atmospheric Administration.

Forsvarsministeriets embedsmænd "ved stort set, hvad de skal gøre, men det er meget svært for dem at gøre. Det Hvide Huss dynamik er, at Det Hvide Hus ikke vil høre om det, " han sagde.

"Pentagon er virkelig mellem en sten og en hård plet her, "Sagde Titley.

Tidligere kraftige oversvømmelser ved Offutt har fået basen til at begynde at hæve sin dæmning med 2 fod i år, sagde maj. Meghan M. Liemburg-Archer, talskvinde for Strategic Command.

Sandbagging havde holdt 2011 oversvømmelser tilbage ved basen. Oversvømmelserne, der væltede ind fra 15. marts, var værre, Norton, basens støttegruppechef, sagde.

"Det var alle hænder på dækket, "Sagde Norton." Hele natten, vi arbejdede. Det var tusinder af mennesker, i alt, arbejder på at sandsække, bevæge sig i enorme Hesco -barrierer; en lang række mennesker, der rydder udstyr ud af faciliteter, flytte ammunition ... selv besætninger gør ting som at afbryde strømmen. Det var en massiv indsats. "

Mere end 30 fly blev bugseret til højere terræn eller fløjet til andre steder. Besætninger trak masser af udstyr ud, motorer og værktøj.

Til lørdag, oversvømmelsen havde rullet over en tredjedel af basen, oversvømmet mere end 1,2 millioner kvadratmeter bygninger.

Selvom det strategiske kommandos hovedkvarter undslap oversvømmelser, det måtte reducere personalet til et minimum, da højt vand blokerede veje. Kommandoen rummer en række ansvarsområder, herunder global strejkeevne, missilforsvar, atomoperationer og strategisk afskrækkelse.

Oversvømmede bygninger omfatter hovedsædet i 55. fløj, den massive Bennie L. Davis vedligeholdelsesfacilitet og en bygning, der huser den 55. fløjs flyvesimulatorer.

Cirka 3, 000 fod af basens 11, 700-fods landingsbane er nedsænket.

"Den gode nyhed er, at ingen på basen blev såret, "Norton sagde." Vi ved, hvor heldige vi er. "

Touring Offutt, base brandchefen, Dave Eblin, sparkede en af ​​de sumpede majskolber spredt ud over basen. Asked whether there had been some type of fodder silo that ruptured nearby, Eblin laughed.

"No, it came in from the fields. Miles of corn fields around the base, " han sagde, nudging at the cob underfoot. "It clogs everything:engines, boat motors. It's everywhere."

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.