Aktiv lækage af havbundsmetan opdaget i Antarktis for første gang

Et team af forskere ved Oregon State University har bekræftet den første aktive lækage af metan på havbunden i Antarktis. I deres papir offentliggjort i Procedurer fra Royal Society B , gruppen beskriver deres tur til Cinder Cones placeret ved McMurdo Sound beliggende i Rosshavet, og hvorfor de mener, det signalerer meget alvorlige konsekvenser for den globale opvarmning.

Forskere mener, at der er en stor mængde metan forseglet under havbunden ud for Antarktis kyst. Det menes at have udviklet sig fra alger, der henfalder under bundbundssedimentet. Og det har sandsynligvis været der i meget lang tid. Efterhånden som planeten er blevet varm, forskere er blevet bekymrede for, at metanen kunne frigives, hvis vandet over den skulle varme. Og hvis det skulle ske, de frygter, at det ville frigive så meget metan, at der ikke ville komme sig - planeten ville varme ud over vores evner for at overleve.

Forskerne bemærker, at metanlækagen ved Askekegler ikke er i en del af havet, der har varmet op; dermed, årsagen til lækagen er et mysterium. Meget mere bekymrende er reaktionen af ​​undersøiske mikrober. Tidligere forskning har vist, at når andre dele af havbunden begynder at frigive metan, mikrober bevæger sig ind og spiser det, forhindrer den i at komme til overfladen og ind i atmosfæren. Cinder Kegler har lækket i mindst fem år, de bemærker, men endnu, metanædende mikrober er ikke flyttet ind. Således metanen er næsten helt sikkert på vej ind i atmosfæren. Grunden til at dette er så bekymrende, de påpeger, er fordi det tyder på, at hvis andre dele af havbunden i Antarktis begynder at sive metan på grund af opvarmning, mikrober bevæger sig muligvis ikke hurtigt nok ind i området til at forhindre, at massive mængder af gassen kommer ind i atmosfæren. De planlægger at fortsætte med at overvåge nedsivning ved Cinder Cones, bemærker, at det kan tage op til fem år mere for mikrober at flytte ind. Men den forskning må vente, da pandemien har sat deres planer i bero.

© 2020 Science X Network