Klimaet vil ikke varme så meget, som vi frygtede - men det vil varme mere, end vi håbede

Vi kender klimaændringerne i takt med at drivhusgaskoncentrationerne stiger, men den nøjagtige mængde forventet opvarmning er stadig usikker.

Forskere studerer dette i form af "ligevægtsklimafølsomhed" - temperaturstigningen for en vedvarende fordobling af kuldioxidkoncentrationerne. Ligevægtsklimafølsomhed er længe blevet estimeret inden for et sandsynligt område på 1,5-4,5 ℃.

Under vores nuværende emissionsforløb, kuldioxidkoncentrationerne i atmosfæren vil sandsynligvis fordobles mellem 2060 og 2080, i forhold til koncentrationer før den industrielle revolution. Inden da, de havde ændret sig lidt i årtusinder.

En større ny vurdering har nu beregnet et interval på 2,6–3,9 ℃. Dette indebærer, at alarmerende høje skøn fra nogle nyere klimamodeller er usandsynlige, men også at trøstende lave estimater fra andre undersøgelser er endnu mindre sandsynlige.

Mere opvarmning, større påvirkninger

Nuværende og fremtidige klimaforandringer omfatter hedebølger, ændrede nedbørsmængder og tørkemønstre, og stigende hav. Deres sværhedsgrad afhænger af, hvor meget opvarmning der finder sted.

Menneskelige aktiviteter er hoveddeterminanten for fremtidige temperaturer, så en verden med aggressiv emissionskontrol ser meget anderledes ud end en verden, hvor emissionerne fortsætter med at stige.

Selv hvis vi vidste præcis, hvordan emissionerne ville ændre sig i fremtiden, den nøjagtige mængde af opvarmning, der ville resultere, er fortsat usikker.

Vores nye ligevægtsklimafølsomhedsanalyse reducerer denne usikkerhed væsentligt, ved at kombinere moderne forståelse af atmosfærisk fysik med moderne, historisk, og forhistoriske data ved hjælp af robuste statistiske metoder.

Resultaterne indikerer, at væsentlig opvarmning er meget mere solidt sikret, end vi troede.

Et spørgsmål om sandsynligheder

I 1979, en fremsynet rapport estimerede for første gang, at klimafølsomheden i ligevægt falder et sted mellem 1,5 ℃ og 4,5 ℃. Så hvis kuldioxidkoncentrationerne fordobles, globale temperaturer ville til sidst stige et sted i det område.

Bredden af ​​dette område er et problem. Hvis ligevægtsklimafølsomheden ligger i den lave ende af området, klimaændringer kan håndteres med relativt afslappede nationale politikker.

I modsætning, en værdi nær den høje ende ville være katastrofal, medmindre der tages drastiske foranstaltninger for at reducere emissioner og trække kuldioxid fra atmosfæren.

Følgelig, indsnævring af ligevægtsklima -følsomhedsområdet har været et centralt fokus for klimavidenskaben. Mens de seneste estimater ikke rigtig har ændret sig, klimaforskere har lært meget om, hvor sandsynligt hvert enkelt udfald er.

For eksempel, 2013-rapporten fra det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) anslåede en mindste to tredjedeles chance for, at ligevægtsklimafølsomheden falder inden for området 1,5–4,5 ℃. Dette indebærer, at der er en chance på op til en tredjedel for, at ligevægtsklimafølsomheden er lavere eller, bekymrende, meget højere.

For nylig, potentialet for høj klimafølsomhed fik yderligere opmærksomhed efter resultater fra nye klimamodeller foreslog værdier på over 5 ℃.

Vores nye vurdering udelukker lav klimafølsomhed, finder kun en 5% chance for, at ligevægts klimafølsomhed er under 2,3 ℃.

På den lyse side, vi finder også en lav chance for, at den stiger over 4,5 ℃. Det er vanskeligt at begrænse den præcise sandsynlighed for højt ligevægtsklimafølsomhedsområde og afhænger til en vis grad af, hvordan beviserne fortolkes. Stadig, de alarmerende forudsigelser af de nye modeller forekommer usandsynlige.

Vi finder også, at chancerne for, at verden overskrider Paris-aftalens mål på 2℃ i slutningen af ​​dette århundrede, er 17 % under det laveste emissionsscenarie, som IPCC vurderer, 92 % under et scenarie, der tilnærmer den nuværende indsats, og 100% under scenariet med den højeste emission.

Hvorfor vores undersøgelse er anderledes

Den nye vurdering anvender flere bevisområder. Den ene er den seneste, historisk fortid siden industrialiseringen, i løbet af hvilket tidsrum er temperaturerne steget med omkring 1,1 ℃.

Vi sammenlignede dette med viden om de naturlige årsager til klimaet i løbet af denne periode (såsom små ændringer i solproduktionen og et par større vulkanudbrud), menneskeskabte stigninger i atmosfærisk kuldioxid og andre drivhusgasser, og ændringer i jordoverfladen.

Sekund, vurderingen bruger data for temperaturændringer og de underliggende naturlige processer fra istider og varme perioder i forhistorisk tid.

Og for det tredje, den bruger fysiske love og nutidige observationer til at evaluere, hvordan planeten reagerer på forandringer, for eksempel ved at undersøge korte opvarmnings- eller afkølingsepisoder.

En konklusion er især konsistent mellem alle bevislinjer. Medmindre ligevægtsklimafølsomheden er større end 2℃, Vi kan heller ikke forklare den opvarmning, vi allerede har set siden industrialiseringen, istiderne i Jordens fortid, eller visse aspekter af, hvordan vejrændringer fungerer i dag.

Dette viser utvetydigt, at en afslappet indsats mod kulstofemissioner ikke vil undgå en væsentlig opvarmning.

Dette er ikke det sidste ord

Den nye vurdering er på ingen måde det sidste ord. Det indsnævrer rækkevidden, men vi ved stadig ikke præcis hvor varmt det bliver.

Vores vurdering vil også indgå i den kommende IPCC-rapport, men paneldeltageren vil naturligvis foretage en uafhængig vurdering. Og yderligere forskning kan indsnævre rækkevidden mere i fremtiden.

Selvom høje følsomheder ikke er usandsynlige, de kan ikke helt udelukkes. Men uanset om temperaturstigningen er moderat eller høj, budskabet er det samme:drastiske foranstaltninger er nødvendige for at bremse klimaforandringerne.

Afgørende, den nye vurdering viser klart, at væddemål på lav følsomhed og undladelse af at implementere drastiske foranstaltninger er risikabelt til et punkt af uansvarlighed.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.