Aflytning af ørreder, der bygger deres reder

Steelhead ørred ( Oncorhynchus mykiss ) røre op i flodlejets sediment, når de bygger deres gydegrave, dermed indflydelse på flodlejets sammensætning og transporten af ​​sediment. Indtil nu, denne proces kunne kun studeres visuelt, uregelmæssigt og med stor indsats i fiskens naturlige miljø. Nu, forskere ledet af Michael Dietze fra GFZ German Research Center for Geosciences i Potsdam har brugt seismiske sensorer (geofoner) til at analysere ørredens redebygningsproces i detaljer. Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Jordoverfladeprocesser og landformer .

For at lægge deres æg, ørreder bruger deres halefinner til at grave gruber op til tre meter lange på hver side og ti centimeter dybt ned i flodlejet. Forskernes formål var at lokalisere disse gydegrave og analysere den kronologiske rækkefølge af byggeprocessen. Til denne ende, forskerne oprettede et netværk af seismiske stationer på en 150 meter lang sektion af Mashel-floden i den amerikanske stat Washington. De geofoner, der er indlejret i jorden, er meget følsomme og registrerer de mindste vibrationer i jorden. Små sten flyttet af fiskene forårsagede korte frekvensimpulser i området fra 20 til 100 hertz og kunne skelnes fra baggrundsfrekvenser af strømmende vand, regndråber og endda pulserne fra forbipasserende fly. "Det samme signal ankommer til hver af stationerne lidt forsinket. Dette gjorde det muligt for os at bestemme, hvor den seismiske bølge blev genereret, " siger Dietze, første forfatter til undersøgelsen.

Forskerne lyttede til byggeriet af fire gydegrave i næsten fire uger fra slutningen af ​​april til slutningen af ​​maj. Geofonerne afslørede, at ørrederne for det meste havde travlt med at bygge deres reder inden for elleve dage efter måleperioden. Fiskene startede helst ved solopgang og var aktive indtil tidlig middag, efterfulgt af endnu en periode først på aftenen. Ørreden gravede i sedimentet i mellem et og tyve minutter, typisk med to til tre minutters intervaller med 50 til 100 haleslag. Dette blev efterfulgt af en pause af omtrent samme længde.

"Normalt, ørredens redebygningsadfærd blev kun registreret meget uregelmæssigt, højst ugentligt. Vi kan nu løse dette til millisekund. I fremtiden, vi ønsker at udvide metoden til andre arters adfærd, for eksempel dyr, der graver langs bredderne og destabiliserer dem, " forklarer Dietze. Den nye målemetode kan muligvis understøtte fisk og adfærdsbiologi og give et mere præcist billede af det biotiske og abiotiske bidrag fra sedimenttransport i floder. "Fisk kan flytte lige så meget sediment som en normal forårsflod. Den biologiske komponent kan derfor spille en meget vigtig rolle, sagde Dietze.