Stormen slår den australske kyst og truer hjem

Hjemme på Australiens fantastiske østkyst var i fare for at blive fejet væk tirsdag, efter dage med slagregn, kraftig vind og monsterdønninger smadrede kystlinjen.

De sidste 48 timer har bragt nye advarsler om stormende vinde, regn og kraftig surf til et område nord for Sydney, hvor omkring 40 ejendomme ved strandpromenaden er blevet beskadiget af på hinanden følgende storme i den sidste måned.

"Jeg har boet på denne strand i 18 år, " sagde beboer Gordon Cahill "vi har haft forskellige stormbegivenheder, der kommer og går. Denne gang er vi blevet naglet."

Erosion har længe udgjort en trussel i kystbyen Wamberal, ødelagde huse i 1970'erne og vaskede igen store dele af stranden væk fra ejendomme i 2016.

Men da klimaforandringerne driver stigende havniveauer og øger hyppigheden og sværhedsgraden af ​​storme, stranden vil sandsynligvis ikke komme sig så godt mellem storme, som den har gjort tidligere.

Regeringen anslår 39, 000 bygninger ligger tæt på "bløde" kyster rundt om i Australien og er i risiko for erosion.

Før vinterstormene, indbyggere i Wamberal havde kæmpet for, at der skulle bygges kystbeskyttelse.

Cahill, hvis dæk kollapsede i stormen, efter at brændingen rev bidder væk fra hans naboers ejendomme, har boet på stranden i 18 år og sagde, at sandstensblokke, der blev sat på plads af de oprindelige ejere af ejendommen, havde reddet hans hjem.

Han bebrejdede de lokale myndigheder for ikke at tillade andre beboere at bygge lignende beskyttelser.

"Vi har taget denne sag op med rådet i den bedste del af 30 år, gennem forskellige organisationer, gennem forskellige mennesker, efter hver storm, og det er altid den samme øredøvende stilhed, " han sagde.

Men siden en ødelæggende storm ramte for mere end to uger siden, havde svaret været anderledes, med nødhjælpsmandskab, der arbejder til sidste øjeblik for at forhindre yderligere skade på ejendomme, dumpe sandsække og tonsvis af sten.

'Det er tragisk'

Margaret Brice - en af ​​de få mennesker, der er tilbage for at trodse det seneste vejr - sagde, at episoden var "ødelæggende" og "nerverivende."

"Du kan mærke vibrationerne gennem huset, du går og kigger ud hver dag, og der er sluppet lidt mere væk, " sagde hun, efterhånden som et sæt skummende skum flåede væk ved den allerede smuldrende klippeflade nedenfor.

I modsætning til nogle huse i området, nu direkte truet af erosion, hendes hjem havde fundamenter drevet ind i grundfjeldet, men da kysten faldt væk, hun spekulerede på, hvad der ville være tilbage, hvis der ikke blev gjort noget.

"Haven er et sted, hvor vi ikke kan gå, " sagde hun. "Folk er ude af deres hjem."

Da hun byggede sit hjem i 2001, hun fik at vide, at den lokale regering planlagde en beklædningsmur for at beskytte området, men planlægningen var stadig i gang næsten to årtier senere.

Central Coast Council sagde i en erklæring på sin hjemmeside, at en Sydney-baseret virksomhed var blevet udpeget i maj til at udarbejde konceptplaner for en beskyttelsesstruktur ved Wamberal, mens yderligere planlægning af kystforvaltningen var i gang.

Brice opfordrede myndighederne til at handle. "Vi ønsker ikke en situation, hvor stuer er frontlinjen i forsvaret."

Både Brice og Cahill beskyldte delvis passivitet for opfattelsen af ​​hjemmene som luksuriøse palæer ved stranden, der ejes af de velhavende, som ikke havde brug for hjælp.

"Det er bare nemmere at sige, at det er McMansions på kysten, millioner af dollars værd, og nogle af dem er, nogle af dem er ikke ... der er folk, der har brugt livsforsikringer til at købe en investeringsejendom, så de kan få deres fremtid, og så ser det falde bort, " sagde Cahill.

"Og det er tragisk, det er virkelig trist, og det er unødvendigt«.

© 2020 AFP