UH og den ikoniske brøndkarsefarm samarbejder om bæredygtighedsforskning

University of Hawai'i (UH) ved Mānoa forskere og Sumida Farm landmænd offentliggjorde en undersøgelse i denne uge, der beskriver deres samarbejde om at studere fortiden, nutiden og fremtiden for den multigenerationelle gård, som producerer 70 procent af Hawaiis brøndkarse. Undersøgelsen fremhæver, at relationer til det bredere samfund har forbedret Sumida Farms evne til at tilpasse og innovere deres landbrugspraksis som reaktion på udfordringer og ændrede forhold.

Engang en foretrukken swimmingpool af hawaiiansk ali'i, Kalauao-kilden på øen O'ahu fortsætter i dag med at levere millioner af gallons rent, ferskvand til Pearl Harbor-regionen. Men ændringer i miljøet, klima og den fortsatte udvikling af de omkringliggende områder har sat spørgsmålstegn ved dets bæredygtighed.

Tredje generations landmænd, søskende Barbara og David Sumida havde drevet gården i årtier, og begyndte at spekulere på, om det rene friske kildevand, der var kilden til deres levebrød, var blevet forurenet fra den omkringliggende byudvikling; hvis kilderne blev saltere af havniveaustigningen; og hvorfor afgrøderne var ved at dø ud i de varmeste sommermåneder.

I 2017 familien Sumida begyndte at samarbejde med medlemmer af UH Mānoas 'Ike Wai forskningsgruppe. Et hold af UH-jordforskere, økonomer, geografer og hawaiianske sprogeksperter, og Sumida-familien brugte nye forskningsmetoder til at studere denne dynamiske og skrøbelige ressource og undersøge ændringer, de observerede i afgrøderne.

Holdet fulgte en tilgang, der omfattede interviews om gårdens historie og høst; søgninger efter stednavne for at undersøge mo'oleloen i Kalauao (Kahuawai) forår; en 25-årig retrospektiv analyse af høsten, grundvandspumpning, Oceanic Niño-indeks, og temperatur til at identificere tendenser i produktivitet; en etårig intensiv undersøgelse af ferskvandskilderne på gården for at identificere eventuelle sæsonbestemte, tidevands- og klima-inducerede ændringer i vandkvaliteten, samt forurening fra landbrug eller afløbsbrønde; og en analyse af lokal og national presse for at bestemme samfundets værdiansættelse af gården gennem dens 90-årige historie.

"Dette dybt dyk ned i gårdens historie afslørede nogle meget overraskende indsigter, " sagde Jennifer Engels, tilknyttet forsker ved UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST) og hovedforfatter af undersøgelsen. "Det tætte partnerskab mellem UH Mānoa-teamet og Sumidas resulterede i en stor synergi af ideer og information, som aldrig ville have været mulig uden deres generationsberetninger om levede oplevelser på gården."

Holdet søgte at få indsigt i modstandsdygtigheden af ​​Sumidas' brøndkarsefarm på trods af urbaniseringspresset, der har gjort andre små gårde forældede omkring øerne.

Det viser sig, at tusindvis af samfundsmedlemmer, fra skolebørn til ældre borgere til kendte kokke, er blevet budt velkommen til Sumida-gården i løbet af de sidste mange årtier - hvilket har skabt dybe og meningsfulde forbindelser. Desuden, så langt tilbage som 1800-tallet, hundredvis af avisrapporter på hawaiiansk sprog indikerer, hvor værdifuld og nyttig foråret og de omkringliggende områder var for samfundet.

Efterhånden som byområder udvides rundt om i verden, der er en voksende indsats for at genoprette og beskytte natur- og landbrugssystemer for de tjenester, de leverer til bysamfund, såsom afgrødeproduktion, forebyggelse af oversvømmelser og opbevaring af næringsstoffer.

"Hawai'i har ambitiøse mål omkring fødevarebæredygtighed i 2050, og alligevel har små gårde rundt om i staten kæmpet eller svigtet i løbet af de sidste årtier, " sagde Engels. "Sumida Farm har overlevet og trives på trods af adskillige udfordringer gennem sin historie, fra skadedyr, til urbanisering, til klimaændringer. Deres eksempel kan tjene som model for andre små landbrug."

I en uheldig og hjerteskærende vending, Barbara Sumida døde i februar i år. Selvom hendes tilstedeværelse er dybt savnet, hendes ånd og arv forbliver stærk. Hendes bror David, og nu fjerde generation af Sumida-bønder, Emi og Kyle, fortsætter deres partnerskab med UH Mānoas forskerhold. Deres mål er at tilpasse og udvikle gården som reaktion på skiftende miljømæssige og sociale behov, så de kan fortsætte med at nære øerne og tjene samfundet.