Varmestress i USA kan fordobles ved århundreders slutning

Perioder med ekstrem høj varme forventes at fordobles i de nedre 48 stater inden 2100, hvis verden fortsætter med at udlede høje niveauer af drivhusgasser, ifølge en ny undersøgelse i Earth's Future, et tidsskrift fra American Geophysical Union.

Varmestressen vil kunne mærkes stærkest i områder med voksende befolkninger. Stillehavet nordvest, det centrale Californien og Great Lakes-regionen kunne opleve så meget som en tredobling i forhold til de seneste 40 år. Varmestress opstår, når både temperaturen og den relative luftfugtighed bliver høj nok til, at den menneskelige krop ikke kan slippe af med den overskydende varme, fører til slagtilfælde, varmekramper og andre helbredsproblemer.

"Uden at lave nogle afbødende strategier, virkningen af ​​varmestress vil sandsynligvis stige, " sagde Ashok Mishra, en civilingeniør ved Clemson University og en forfatter til den U.S. National Science Foundation-finansierede undersøgelse.

Menneskedrevne klimaændringer fører til en gennemsnitlig stigning i temperaturer over hele verden. Imidlertid, folk bemærker ikke nødvendigvis en langsom, endda varmer lige så meget som en ekstrem begivenhed.

Mishra og medforfattere ønskede at se, hvordan varmestress ville stige samtidig med en generel stigning i temperatur og relativ luftfugtighed. De antog, at mens mennesker i gennemsnit kan opleve højere temperaturer i mange områder, folk vil vænne sig til den nye normal, men ekstremt høje varmeindekstoppe, over selv de årlige medianværdier, vil fortsat have negative konsekvenser for menneskers sundhed.

Mens tidligere forskning normalt har undersøgt, hvordan ekstreme varmebegivenheder kan øges i sværhedsgrad, hyppighed og varighed, de fleste undersøgelser har set på en af ​​disse isoleret. Mishra og hans kolleger beregnede, hvordan alle disse kunne stige sammen i fremtiden under et scenarie med høje emissioner.

Bruce Hamilton, en programdirektør i NSF's direktorat for teknik, tilføjede, at "forskningen understreger, hvor meget vigtigt det er at implementere effektive afbødende foranstaltninger."