Mineraliserede træprøver viser, at Old Faithful engang stoppede med at bryde ud i flere årtier

Et team af forskere med U.S. Geological Survey, Lone Pine Research, University of California og Yellowstone Center for Resources, har fundet beviser på, at den berømte gejser Old Faithful i Wyomings Yellowstone National Park holdt op med at bryde ud i flere årtier for cirka 800 år siden. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve , gruppen beskriver deres undersøgelse af mineraliserede træprøver fundet i området.

Den gamle trofaste gejser er blevet populær på grund af sin regelmæssighed - den bryder ud cirka 20 gange hver dag og giver tilskuere en demonstration af naturens magt. Geotermiske varmeaktiviteter under jorden støder vand og damp op i luften. Cyklussen skyldes damp, der lækker ud af underjordiske hulrum, hvilket reducerer trykket inde i dem, lad vandet koge og til sidst spytte det ud af et hul i jordens overflade. Men gejseren har ikke altid været så trofast, forskerne med denne nye indsats lært. I flere årtier i perioden 1233 til 1362 CE, gejser blev stille på grund af en udvidet tørke.

Tidligere forskning har vist, at der opstod en stor tørke i området for cirka 800 år siden, og den havde varet i mindst flere årtier. Forskerne spekulerede på, hvilken indvirkning en sådan tørke kunne have haft på Old Faithful. At finde ud af, de lærred området omkring gejser og fandt flere prøver af mineraliseret træ. Carbon dating viste, at træerne, hvorfra de var kommet, voksede i tørketiden, og antallet af ringe viste, at de havde vokset der i flere årtier, tyder på, at gejser var stoppet med at bryde ud. Træer kan ikke vokse omkring gejseren, når den er aktiv på grund af regelmæssige udbrud af varme, alkalisk vand til overfladen. For at der var vokset træer der, gejseren må have været tavs i en lang periode.

Forskerne bemærker, at deres fund har relevans i dag - klimaforskere har forudsagt højere temperaturer og flere og længere tørke i de kommende år på grund af global opvarmning, begivenheder, der kan ødelægge Old Faithfuls ry for regelmæssighed.

© 2020 Science X Network