Føler du dig varm og generet? Det er kompliceret

Stigende temperaturer påvirker i stigende grad livskvaliteten i mange regioner, stiller nye udfordringer for arkitekter, byplanlæggere og sundhedssystemer. Forskere ved KAUST har analyseret ubehag på grund af udendørs varme på tværs af Saudi-Arabien og naboregioner for at hjælpe med at forstå og bekæmpe problemet.

"Leveforholdene i kongeriget er især blevet påvirket af det skiftende klima, " siger Hari Dasari, avisens første forfatter. Han understreger også de unikke udfordringer, som adskillige millioner mennesker står over for Hajj-pilgrimsbesøg hvert år. Mellem 2014 og 2018, Hajj fandt sted i sommermånederne, hvor gennemsnitstemperaturen ofte oversteg 40 grader Celsius med 80 procent luftfugtighed.

Holdet undersøgte variabiliteten og tendenserne i et mål kaldet det termiske ubehagsindeks (DI), beregnet ud fra temperatur- og fugtighedsregistreringer indsamlet fra 1980 til 2018. DI evaluerer, hvordan disse to faktorer kombineres for at forårsage varmestress og ubehag.

Overraskende nok, de fleste byer i Saudi-Arabien har registreret en forbedring i DI-niveauer i løbet af de sidste 20 år, men væsentlige undtagelser var Yanbu, Mekka, Medina og Taif. Faren for stigende DI-værdier i Mekka-regionen blev bekræftet ved at undersøge kliniske optegnelser, hvilket tyder på en sammenhæng med varmerelaterede dødsfald under Hajj-pilgrimsfærden.

"Mange af os forventede, at de stigende temperaturer på grund af global opvarmning og hurtig vækst i urbaniseringen gennem de seneste årtier skulle have reduceret menneskets komfortniveauer over KSA, " siger Dasari. En værdifuld indsigt fra forskningen er opdagelsen af, at situationen er mere kompliceret, med mange regionale variationer, der er værd at udforske yderligere.

Øget varmegener var hovedsageligt koncentreret i naboregionerne i Den Arabiske Golf, herunder De Forenede Arabiske Emirater, Oman og Qatar.

Ibrahim Hoteit, leder af forskningsgruppen, siger, at resultaterne vil hjælpe regionale myndigheder, ingeniører og arkitekter til at planlægge den mest effektive udvikling inden for infrastruktur, bygningsdesign og sundhedsinterventioner for at forbedre sikkerhed og komfort i hele regionen.

"Vi planlægger nu at udvikle et atlas over DI-værdier med risikokort, der viser tendenserne gennem en online interaktiv visualisering og analysegrænseflade, der giver adgang i realtid til ikke-eksperter, og også et prognosesystem til at understøtte håndteringen af ​​forskellige udendørs aktiviteter og minimere helbredsrelaterede kroniske symptomer, " siger Hoteit.

Holdet forventer, at den videre udvikling af denne forskning også vil være kritisk vigtig for at støtte adskillige storskalaprojekter, der i øjeblikket udvikles i Saudi-Arabien, herunder byen NEOM og Red Sea Project og AMAALA turismeinitiativer.