Hvordan vores madvalg skærer ind i skovene og bringer os tættere på vira

Da den globale befolkning er fordoblet til 7,8 milliarder på omkring 50 år, industrielt landbrug har øget produktionen fra marker og gårde for at brødføde menneskeheden. Et af de negative resultater af denne transformation har været den ekstreme forenkling af økologiske systemer, med komplekse multifunktionelle landskaber omdannet til store dele af monokulturer.

Fra kvægavl til oliepalmeplantager, industrielt landbrug er fortsat den største drivkraft bag skovrydning, især i troperne. Og efterhånden som landbrugsaktiviteterne udvides og intensiveres, økosystemer mister planter, dyreliv og anden biodiversitet.

Den permanente forvandling af skovklædte landskaber til råvareafgrøder driver i øjeblikket mere end en fjerdedel af al global skovrydning. Dette inkluderer soja, palmeolie, kødkvæg, kaffe, kakao, sukker og andre nøgleingredienser i vores stadig mere forenklede og stærkt forarbejdede diæter.

Erosionen af ​​skovgrænsen har også øget vores eksponering for smitsomme sygdomme, såsom ebola, malaria og andre zoonotiske sygdomme. Spillover-hændelser ville være langt mindre udbredt uden menneskelig indgreb i skoven.

Vi er nødt til at undersøge vores globale fødevaresystem:Gør det sit arbejde, eller bidrager det til skovødelæggelse og tab af biodiversitet – og bringer menneskeliv i fare?

Hvad spiser vi?

Den mad, der er mest forbundet med tab af biodiversitet, har også en tendens til også at være forbundet med usunde kostvaner over hele kloden. Halvtreds år efter den grønne revolution – overgangen til intensiv, højtydende fødevareproduktion afhængig af et begrænset antal afgrøde- og husdyrarter - næsten 800 millioner mennesker går stadig sultne i seng; hver tredje er underernæret; og op til to milliarder mennesker lider af en eller anden form for mangel på mikronæringsstoffer og tilhørende sundhedspåvirkninger, såsom hæmme eller spild.

Miljøpåvirkningerne af vores landbrugssystemer er også alvorlige. Landbrugssektoren er ansvarlig for op til 30 procent af drivhusgasemissionerne, jorderosion, overdreven vandforbrug, tab af vigtige bestøvere og kemisk forurening, blandt andre påvirkninger. Det rykker planetariske grænser endnu længere.

Kort sagt, Det moderne landbrug formår ikke at opretholde befolkningen og de økologiske ressourcer, som de er afhængige af. Forekomsten af ​​infektionssygdomme korrelerer med det nuværende tab af biodiversitet.

Skovrydning og sygdom

Få vira har genereret mere global respons end SARS-CoV-2-virussen, der er ansvarlig for den nuværende pandemi. Alligevel i de sidste 20 år, menneskeheden har også stået over for SARS, MERS, H1N1, Chikungunya, Zika og adskillige lokale udbrud af ebola. Alle er zoonotiske sygdomme og mindst én, Ebola, har været forbundet med skovrydning.

Opdræt af et stort antal genetisk lignende husdyr langs skovgrænsen kan være en vej for patogener til at mutere og blive overførbare til mennesker. Skovtab og landskabsændringer bringer mennesker og dyreliv i stadig større nærhed, øger risikoen for en smitsom sygdom.

Det anslås, at 70 procent af det globale skovområde er nu inden for blot én kilometer fra en skovbryn - en statistik, der tydeligt illustrerer problemet. Vi ødelægger den kritiske buffer, som skovene giver.

Zoonoser kan være mere udbredte i forenklede systemer med lavere niveauer af biodiversitet. I modsætning, mere forskelligartede samfund mindsker risikoen for afsmitning til menneskelige befolkninger. Denne form for naturlig kontrol er kendt som "fortyndingseffekten" og illustrerer, hvorfor biodiversitet er en vigtig reguleringsmekanisme.

Pandemien øger presset på skovene yderligere. Øget arbejdsløshed, fattigdom og fødevareusikkerhed i byområder tvinger intern migration, når folk vender tilbage til deres hjem på landet, især i troperne. Denne tendens vil uden tvivl øge kravene til de resterende skovressourcer til brænde, tømmer og yderligere omlægning til mindre landbrug.

Våde markeder under lup

Forbindelserne mellem zoonoser og dyreliv har ført til mange opfordringer under den nuværende pandemi om at forbyde høst og salg af vildt kød og andre former for animalske fødevarer. Det kan være en for hurtig reaktion:vildt kød er en vigtig ressource for millioner af landbefolkning, især i mangel af alternative animalske fødekilder.

Det er, imidlertid, ikke nødvendigvis afgørende for byboere, der har alternative kilder til animalsk protein, til at købe vildt kød som en "luksusvare". Bymarkeder, der sælger vildt kød, kan øge risikoen for zoonotisk afsmitning, men ikke alle våde markeder er ens. Der er utallige våde markeder i hele verden, som ikke sælger produkter fra vilde dyr, og sådanne markeder er grundlæggende for fødevaresikkerhed og ernæring samt levebrød for hundreder af millioner af mennesker.

Allerede før COVID-19-pandemien tog fat, internationale agenturer, herunder Komitéen for Verdensfødevaresikkerhed, har været bekymret over den langsigtede levedygtighed af vores nuværende fødevaresystem:kunne det levere forskelligartede og nærende kostvaner og samtidig bevare miljømæssig bæredygtighed og landskabsdiversitet? Den nuværende pandemi har fremhævet store mangler i vores miljøforvaltning.

Vi skal udnytte den indbyrdes forbundne natur af vores skove og fødevaresystemer mere effektivt, hvis vi skal undgå fremtidige kriser. Bedre integration af skove, agroskove (inkorporering af træer i landbrugssystemer) i den bredere landskabsskala, at nedbryde det institutionelle, økonomisk, politisk og rumlig adskillelse af skovbrug og landbrug, kan give nøglen til en mere bæredygtig, fødevaresikker og sundere fremtid.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.