Sydney-regionen står over for en katastrofal trussel om bushbrand

Indbyggere i Sydney blev advaret om "katastrofisk" fare, og der blev erklæret undtagelsestilstand mandag, da Australien var klar til en ny bølge af ødelæggende skovbrande.

For første gang, Australiens største by og det omkringliggende område stod over for det øverste niveau af brandadvarsel - med myndigheder, der advarede "liv og hjem vil være i fare".

"Der er intet bygget eller designet til at modstå... katastrofale" forhold, sagde Shane Fitzsimmons, kommissær for landdistrikternes brandvæsen for staten New South Wales, som omfatter Sydney.

Høje temperaturer og kraftig vind forventedes at skabe tinderbox-forhold tirsdag, får statsminister Gladys Berejiklian til at erklære syv dages undtagelsestilstand.

Mere end 350 skoler vil blive lukket, der er indført et bredt brandforbud, og militæret yder logistisk støtte til brandmænd.

Tre mennesker er døde, tusinder er blevet fordrevet og mere end 150 hjem ødelagt af snesevis af ude af kontrol i det nordlige delstat.

I de sidste par måneder, omkring 11, 000 kvadratkilometer (4, 200 kvadratkilometer) - et område større end Jamaica eller Kosovo - er blevet brændt, ifølge New South Wales brandvæsen.

Forholdene lettede mandag, og nogle beboere kunne vende hjem, selvom en tung dis dvælede over mange brandramte områder.

The Blue Mountains mod Sydneys vest, den vinproducerende Hunter Valley mod nord samt Illawarra-regionen mod byens syd forventes at blive hårdest ramt.

'Kan ikke genopbygge liv'

I byen Rainbow Flat, beredskabstjenesterne fældede træer og forsøgte at åbne veje for at få husdyr væk fra den potentielle vej til brandene.

"I morgen handler om at beskytte liv, beskytte ejendom og sikre, at alle er sikre som muligt, " sagde Berejiklian.

Nogle samfund stod over for truslen om nye flammer, selv da de samlede brikkerne op fra den sidste.

I den gamle bar, brandmændene brændte tilbage for at udsulte ilden af ​​brændstof, mens helikoptere tabte vand fra oven.

"Der (er) uforbrændte lommer af jord, så vi har faktisk... brændt det ud, så det ikke udgør en trussel i de næste par dage, " sagde brandmand Brett Slavin.

Shirley Murphy, 82, vendte tilbage fra evakuering og sagde, at hun var "meget heldig" med at have sit hjem stående. "Du kan genopbygge et hjem, men du kan ikke genopbygge liv."

Måneders tørke har fjernet fugt fra jorden og vegetationen over det meste af det østlige Australien, skabe farlige forhold for udbrud og spredning af naturbrande.

Mange brande har brændt siden oktober, som ifølge Paul Read, en ekspert ved Monash University, var "meget tidligere end normalt og vil blive værre, når sommeren kommer tættere på".

Ud over den direkte risiko ved brand, Read sagde, at der vil være en bredere risiko forbundet med røgdis.

"Et luftkvalitetsindeks (AQI) over 300 anses for at være farligt for alle, ikke kun de udsatte, " han sagde, tilføjer, at niveauet allerede var blevet overtrådt flere steder, inklusive Sydney.

Haze blev rapporteret så langt væk som Ny Kaledonien, næsten 1, 500 kilometer over Koralhavet.

Alvoren af ​​brandene så tidligt på sæsonen har udløst argumenter om truslen fra klimaændringer og ny kritik af den konservative regerings afvisning af at bremse brugen af ​​fossile brændstoffer.

Vicepremierminister Michael McCormack, leder af landdistrikternes Nationalparti i regeringskoalitionen, blev irriteret over at antyde, at nu ikke var tiden til at tale om klimaet.

"Vi har ikke brug for rablen fra nogle rene, oplyste og vågnede grønne hovedbyer på dette tidspunkt, når (folk) forsøger at redde deres hjem, " han sagde.

© 2019 AFP