Mindst 304 døde, 1, 800 såret, da kraftigt jordskælv rammer Haiti

Et kraftigt jordskælv med en styrke på 7,2 ramte det sydvestlige Haiti lørdag. dræbte mindst 304 mennesker og sårede mindst 1, 800 andre, da bygninger væltede i ruiner. Premierminister Ariel Henry sagde, at han skyndte sig hjælp til områder, hvor byer var ødelagt og hospitaler overvældet med indkommende patienter.

Skælvets epicenter var omkring 125 kilometer (78 miles) vest for hovedstaden Port-au-Prince, US Geological Survey sagde, og omfattende skader blev rapporteret i halvkuglens fattigste nationer, da en tropisk storm også bar ned.

Haitis civilbeskyttelsesagentur sagde på Twitter, at dødstallet var på 304, de fleste i landets syd. Redningsarbejdere og omkringstående var i stand til at trække mange mennesker i sikkerhed fra murbrokkerne. Agenturet sagde, at sårede mennesker stadig blev leveret til hospitaler.

Henry erklærede en måneds undtagelsestilstand for hele landet og sagde, at han ikke ville bede om international hjælp, før omfanget af skaderne var kendt. Han sagde, at nogle byer var næsten fuldstændig raseret, og at regeringen havde folk i kystbyen Les Cayes til at hjælpe med at planlægge og koordinere reaktionen.

"Det vigtigste er at få så mange overlevende tilbage som muligt under murbrokkerne, " sagde Henry. "Vi har erfaret, at de lokale hospitaler, især Les Cayes, er overvældet af sårede, knækkede mennesker."

Han sagde, at Det Internationale Røde Kors og hospitaler i upåvirkede områder hjalp med at tage sig af de sårede, og appellerede til haitierne om enhed.

"Behovene er enorme. Vi skal tage os af de sårede og knækkede, men også sørge for mad, hjælpe, midlertidigt husly og psykologisk støtte, " han sagde.

Senere, da han gik ombord på et fly på vej til Les Cayes, Henry sagde, at han ønskede "struktureret solidaritet" for at sikre, at reaktionen blev koordineret for at undgå den forvirring, der fulgte efter det ødelæggende jordskælv i 2010, da bistanden var langsom med at nå frem til beboerne efter så mange som 300, 000 blev dræbt.

Den amerikanske præsident Joe Biden godkendte et øjeblikkeligt svar og udnævnte USAID-administrator Samantha Power som den højtstående embedsmand, der koordinerer den amerikanske indsats for at hjælpe Haiti. USAID vil hjælpe med at vurdere skader og hjælpe med genopbygning, sagde Biden, som kaldte USA for en "nær og vedvarende ven for befolkningen i Haiti."

Et stigende antal lande tilbød hjælp, inklusive Argentina og Chile, som sagde, at den forberedte sig på at sende humanitær hjælp. "Endnu engang, Haiti er blevet ramt af modgang, " sagde Chiles præsident Sebastian Piñera.

Blandt de dræbte i jordskælvet var Gabriel Fortuné, en mangeårig lovgiver og tidligere borgmester i Les Cayes. Han døde sammen med flere andre, da hans hotel, Le Manguier, kollapsede, Det rapporterede den haitiske avis Le Nouvelliste.

Philippe Boutin, 37, der bor i Puerto Rico, men besøger sin familie årligt i Les Cayes, sagde, at hans mor bad morgenbøn, da rysten begyndte, men kunne forlade huset.

Jordskælvet, han sagde, faldt sammen med festlighederne for at fejre byens skytshelgen, tilføjede, at hotellet sandsynligvis var fyldt, og den lille by havde flere mennesker end normalt.

"Vi ved stadig ikke, hvor mange mennesker der er under murbrokkerne, " han sagde.

På den lille ø Ile-a-Vache, omkring 6,5 miles (10,5 kilometer) fra Les Cayes, jordskælvet beskadigede en badeby populær blandt haitiske embedsmænd, virksomhedsledere, diplomater og humanitære arbejdere. Fernand Sajous, ejer af Abaka Bay Resort, sagde telefonisk, at ni af hotellets 30 værelser kollapsede, men han sagde, at de var ledige på det tidspunkt, og ingen kom til skade.

"De forsvandt - bare sådan, " sagde Sajous.

Folk i Les Cayes forsøgte at trække gæster fra murbrokkerne af et kollapset hotel, men da solen gik ned, de havde kun været i stand til at finde liget af en 7-årig pige, hvis hjem lå bag anlægget.

"Jeg har otte børn, og jeg ledte efter den sidste, " sagde Jean-Claude Daniel gennem tårer. "Jeg vil aldrig se hende igen i live. Jordskælvet ødelagde mit liv. Det tog et barn fra mig."

Rapporterne om overvældede hospitaler kommer, mens Haiti kæmper med pandemien og mangel på ressourcer til at håndtere den. Bare i sidste måned, landet med 11 millioner mennesker modtog sit første parti af USA-donerede coronavirus-vacciner, via et FN-program for lavindkomstlande.

Richard Hervé Fourcand, en tidligere haitisk senator, lejede et privatfly for at flytte sårede mennesker fra Les Cayes til Port-au-Prince for at få lægehjælp. Han fortalte til The Associated Press, at Les Cayes' hospital havde kapacitet.

Jordskælvet ramte også lidt over en måned efter, at præsident Jovenel Moïse blev dræbt, sender landet ud i politisk kaos. Hans enke, Martine Moïse, postede en besked på Twitter, der opfordrede til enhed blandt haitierne:"Lad os samle vores skuldre for at bringe solidaritet."

Redningsindsatsen blev hæmmet af et jordskred udløst af jordskælvet, der blokerede en større vej, der forbinder de hårdt ramte byer Jeremie og Les Cayes, ifølge Haitis civilbeskyttelsesagentur.

Agenturets direktør Jerry Chandler fortalte journalister, at en delvis optælling af strukturelle skader omfattede mindst 860 ødelagte hjem og mere end 700 beskadigede. Hospitaler, skoler, kontorer og kirker blev også berørt.

National Hurricane Center har forudsagt, at Tropical Storm Grace vil nå Haiti sent mandag eller tidligt tirsdag.

"Dette vil sandsynligvis gøre tingene værre, da landet er på randen af ​​at lide under virkningerne af to katastrofer i hurtig rækkefølge, et jordskælv med en styrke på 7 og en truende storm, " sagde Chandler.

Humanitære arbejdere sagde bandeaktivitet i kystdistriktet Martissant, lige vest for den haitianske hovedstad, også komplicerede nødhjælpsindsatsen.

"Ingen kan rejse gennem området, "Ndiaga Seck, en UNICEF-talsmand i Port-au-Prince, sagt i telefonen. "Vi kan kun flyve over eller tage en anden rute."

Seck sagde, at oplysninger om dødsfald og skader kom langsomt til Port-au-Prince på grund af plettet internettjeneste, men UNICEF planlagde at sende medicinske forsyninger til to hospitaler i syd, i Les Cayes og Jeremie.

Folk i Port-au-Prince mærkede rysten, og mange styrtede ud på gaden i frygt, selvom der ikke så ud til at være skade der.

Naomi Verneus, en 34-årig bosiddende i Port-au-Prince, sagde, at hun blev rykket vågen af ​​jordskælvet, og at hendes seng rystede.

"Jeg vågnede og havde ikke tid til at tage mine sko på. Vi levede efter jordskælvet i 2010, og alt hvad jeg kunne gøre var at løbe. Jeg huskede senere, at mine to børn og min mor stadig var inde. Min nabo gik ind og fortalte dem kom ud. Vi løb ud på gaden, " sagde Verneus.

Paul Caruso, en geofysiker hos USGS, sagde, at efterskælv sandsynligvis ville fortsætte i uger eller måneder, med den hidtil største registrering af størrelsesorden 5,2.

Det fattige land, hvor mange lever under vanskelige forhold, er sårbar over for jordskælv og orkaner. Det blev ramt af et jordskælv med en styrke på 5,9 i 2018, der dræbte mere end et dusin mennesker, og et meget større jordskælv med en styrke på 7,1, der beskadigede en stor del af hovedstaden i 2010 og dræbte anslået 300, 000 mennesker.

Lørdag aften kl. øen havde oplevet fire efterskælv stærkere end 5,0 og ni over 4,0.

Claude Prepetit, en haitisk civilingeniør og geolog, advaret om faren fra revnede strukturer.

"Mere eller mindre intensive efterskælv må forventes i en måned, " han sagde, advarer om, at nogle bygninger, "svært beskadiget under jordskælvet, kan kollapse under efterskælv.."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.