En anden grund til at slukke for kontakten:lysforurening

For 11. år i træk, byer verden over vil slukke deres lys lørdag for at markere Earth Hour i en global opfordring til handling om klimaforandringer.

Men mørkets øjeblik skulle også tjene som en påmindelse, aktivister siger, af et andet problem, der får langt mindre opmærksomhed:lysforurening.

Mere end 80 procent af menneskeheden lever under himlen mættet med kunstigt lys, forskere for nylig beregnet.

I USA og Vesteuropa, dette tal stiger til 99 procent af befolkningen, hvoraf de fleste ikke kan skelne Mælkevejen på nattehimlen.

Kunstig belysning har vist sig at forstyrre visse dyrs reproduktionscyklusser og migration af fugle, der navigerer ved hjælp af stjernerne, og til desorienterende natflyvende insekter.

For mennesker, døgnrytmer, der regulerer hormoner og andre kropsfunktioner, kan også slynges ud af alt for meget lys om natten.

Selv de mest ivrige kritikere af lysforurening siger ikke, at byer skal gå mørkt, eller at belysning ikke er et væsentligt element i bylivet.

Men samfundet skal tage fat på en voksende liste over bekymringer, de foreslår.

"Generelt, det bliver værre, "Diana Umpierre, formand for International Dark-Sky Association, sagt om lysforurening i hendes hjemstat Florida.

Og tingene bevæger sig i den forkerte retning, sagde hun til AFP.

"Vi forudsiges at have 15 millioner flere beboere i de næste 50 år" - med al den ekstra belysning, der medfører.

Derimod, i Tchad, Den Centralafrikanske Republik og Madagaskar - ikke tilfældigt blandt de fattigste lande i verden - har tre fjerdedele af mennesker et klart udsyn til himlen.

Formentlig, ingen lider mere af lysforurening end astronomer, hvis teleskoper er blændet af byglødens blænding.

I 1958 Flagstaff, Arizona - mere end 2, 100 meter (næsten 8, 000 fod) over havets overflade - blev den første store by, der bremsede natbelysning, hovedsageligt for at afskærme et større observatorium.

Ikke taget let på

En af de største udfordringer i kampen mod lysforurening er at overbevise folk om, at "lysstyrke" ikke er synonymt med "sikkerhed", sagde Umpierre.

"Nogle gange er det lige modsat, "argumenterede hun, med henvisning til undersøgelser, der viser, at folk kører mere forsigtigt - og langsommere - på veje med mindre eller ingen belysning om natten.

I løbet af de sidste 15 år har biologer, læger, ikke-statslige organisationer og endda UNESCO har sluttet sig til kampen mod lysforurening ved at beskrive negative virkninger på sundhed og velvære-for mennesker og andre dyr.

I 2012, American Medical Association (AMA) konkluderede, at udsættelse for "overdreven" natlys "kan forstyrre søvn og forværre søvnforstyrrelser".

Og det opfordrede til mere forskning i mulige forbindelser til kræft, fedme, diabetes og depression.

Sidste år, AMA rejste endnu et rødt flag, denne gang om lysemitterende dioder, bedre kendt som LED'er.

Lokale regeringer i velhavende lande kæmper om at udskifte eksisterende gadelamper med lysdioder, som bruger mindre energi og holder længere.

I USA, fuldt 10 procent af den offentlige belysning er allerede skiftet til LED.

Det er gode nyheder for kampen mod global opvarmning, nedskæring af fossilt brændsel til elektricitet, men det kan være dårlige nyheder for sundheden, advarede AMA.

"Nogle LED -lys er skadelige, når de bruges som gadebelysning, "AMA -bestyrelsesmedlem Maya Babu sagde i en erklæring.

Ikke kun det blålige, højintensitetslys skaber en udsigtsdæmpende blænding, de har "fem gange større indvirkning på døgnets søvnrytmer end konventionelle gadelamper, "konkluderede AMA.

Den nye teknologi skjulte også vores syn på nattehimlen endnu mere end traditionel bybelysning.

"LED'er kan fordoble eller tredoble himmelens lysstyrke" - hvilket betyder, at stjernerne går tabt mod baggrunden, sagde forfatterne til et 2016 verdensatlas om nattehimmelens lysstyrke.

Lidt efter lidt, borgerne begynder at skubbe tilbage.

Et andragende, der cirkulerer i Madrid, kræver en videnskabelig undersøgelse af sikkerheds- og sundhedsmæssige konsekvenser af LED -belysning.

I de canadiske byer Quebec og Montreal, sammen med Phoenix i Arizona, offentligt pres har allerede presset byens embedsmænd til at installere "gule" lysdioder, som menes at være mindre foruroligende.

© 2017 AFP