Bidrager stop og søgning til spredningen af ​​COVID-19 i Storbritannien?

Da jeg var ved at afslutte min en times gåtur på dagen om eftermiddagen den 11. juni 2020, to betjente fra Merseyside Police Force stoppede mig i nærheden af ​​hvor jeg bor og arbejder i Liverpool. Mændene, som var i civil påklædning, identificerede sig ved at vise mig deres ID og håndjern.

Betjentene spurgte, hvorfor jeg gik langsomt, og hvad jeg tænkte på. Spørgsmålene fik mig til at føle, at jeg var en karakter i en dystopisk film. Naturligt, Jeg nægtede at svare.

Betjentene brugte ikke personlige værnemidler (PPE). Jeg bad dem holde to meters afstand. Men i stedet for at overholde reglen om social distancering, betjentene spurgte, om jeg havde ulovlige stoffer på mig. Jeg fortalte dem, at det gjorde jeg ikke. De krævede straks en helkropsransagning. Jeg var chokeret over, at de ville visitere mig uden at bruge handsker eller maske. Jeg nægtede at blive visiteret uden de nødvendige forholdsregler.

Fordi PPE ikke var tilgængelig for betjentene, hvor de stoppede mig, Jeg blev ført til den nærmeste politivogn og blev bedt om at komme ind i den. Der var betjente inde i køretøjet, og ingen brugte PPE. Handskerne blev ført mellem forskellige betjente med deres bare hænder, før de blev båret af den, der visiterede mig. Han desinficerede dem ikke, og jeg var for bange til at bede om korrekt brug af handsker på det tidspunkt.

Jeg har arbejdet med infektionssygdomme de sidste syv år. Jeg bruger matematiske modeller til at forudsige, om nye lægemidler, der ser lovende ud i laboratoriet mod et patogen, har potentialet til at helbrede eller beskytte mennesker mod sygdommen i sikre doser. De matematiske modeller, jeg bygger, hjælper med at studere potentialet af nye lægemidler til at begrænse overførslen af ​​en sygdom.

For nylig, Jeg begyndte at bruge disse modeller med potentielle COVID-19-stoffer. Indtil nu, ingen stoffer ser ud til at have potentialet til at begrænse overførslen af ​​COVID-19, så social distancering og fysisk beskyttelse er de eneste alternativer for tiden.

Da jeg blev eftersøgt i det lukkede rum i en politivogn, Jeg huskede de nødvendige skridt for at reducere overførslen af ​​sygdommen:at holde en afstand på to meter, vask af hænder, desinficere overflader og bruge en ansigtsbeklædning. Ingen af ​​disse kriterier blev opfyldt under søgningen.

Vejledning til politiet fokuserer på brugen af ​​PPE til beskyttelse af politibetjente og understreger, at "officersikkerhed er altafgørende for at reagere på situationer", mens man ignorerer den offentlige sikkerhed. Vejledningen diskuterer "muligheden for, at smittede beboere ikke ved, at de er smittet". Muligheden for, at betjentene selv ikke ved, at de er smittet, ignoreres.

Min oplevelse af, at politiet har foretaget et stop og eftersøgning uden ordentligt PPE, er ikke enestående. Den britiske olympier og guldmedaljevinder Linford Christie beskrev for nylig hændelsen, optaget på video, af politiet, der slæber to internationale atleter, Bianca Williams og hendes partner, Ricardo dos Santos, væk fra deres tre måneder gamle barn i en bil "uden et stykke PPE".

Tilsvarende Den chokerende video af politiet, der smadrer ruderne på kunstneren og rapperen Ryan Colaços bilrude og trækker ham ud af den, viser også, hvordan politiet ikke brugte nogen PPE.

Tidligere i maj under pandemiens højdepunkt, en politibetjent tog fat i håndleddet på en ambulancechauffør og lagde ham i håndjern i London, igen uden brug af PPE.

Disse hændelser kombinerer fysisk og psykisk vold med, hvad jeg vil beskrive som biologisk vold, det er at udsætte mennesker for alvorlig sygdom gennem hensynsløs fysisk interaktion.

Mens fysisk og psykisk vold kan alvorligt skade eller dræbe de direkte ofre, biologisk vold har potentialet til at sprede sig fra offeret til deres nærmeste familie og lokalsamfund gennem fælles (virale) smitteveje, hvilket gør det potentielt farligere.

Hvor er du fra?

Jeg talte arabisk i telefonen, kort før jeg blev stoppet. Betjentene interesserede sig særligt for mit hjemsted, spurgt, hvor jeg var fra mange gange, mens jeg blev afhørt.

Police and Criminal Evidence Act 1984 angiver, at stop og ransagning er tilladt, når der er rimelig grund til at gøre det. Testen af ​​rimelige grunde kræver, at først, betjenten skal have dannet en ægte mistanke om, at de vil finde stjålne eller forbudte genstande, og for det andet, at der er et objektivt faktuelt grundlag for den mistanke, således at en fornuftig person ville nå frem til samme konklusion.

Motiverne bag politiets standsning og ransagning af nogen er svære at bevise i en enkelt hændelse. Hvad vi dog ved er, at sort, Asiatiske og etniske minoriteter (BAME) er op til ti gange mere tilbøjelige til at blive stoppet og ransaget sammenlignet med hvide mennesker, hvilket indikerer, at britisk politi er institutionelt fordomme over for denne gruppe mennesker.

Vi ved nu, at BAME-folk i Storbritannien har en markant højere risiko for COVID-19, selv når de korrigerer for socioøkonomiske faktorer. Selvom denne sårbarhed kan have fysiologiske forklaringer, Angela Obasi, en ledende klinisk lektor ved Liverpool School of Tropical Medicine, hævder, at det faktisk kan være racismens finesser, der sætter denne gruppe i højere risiko for sygdommen.

Vi ved ikke, om politiets hændelser med atleten, rapperen, ambulancechaufføren eller jeg selv var isoleret. Imidlertid, politiets vejledning om brugen af ​​personlige værnemidler giver ikke indtryk af, at beskyttelsen af ​​offentligheden har fået seriøs opmærksomhed. Af disse grunde, der er et presserende behov for en offentlig undersøgelse af politiets stop- og eftersøgningspraksis i Storbritannien under pandemien.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.