Japansk ekspedition identificerer smeltende hotspot i Østantarktis

Is smelter med en overraskende hurtig hastighed under Shirase Glacier Tongue i Østantarktis på grund af den fortsatte tilstrømning af varmt havvand til Lützow-Holm-bugten.

Forskere fra Hokkaido University har identificeret et atypisk hotspot med smeltning af sub-gletsjere i Østantarktis. Deres resultater, offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , kunne fremme forståelsen og forudsigelsen af ​​havniveaustigning forårsaget af massetab af iskapper fra det sydligste kontinent.

Den 58. japanske antarktiske forskningsekspedition havde en sjælden mulighed for at udføre skibsbaserede observationer nær spidsen af ​​East Antarctic Shirase Glacier, da store områder med tung havis brød op, giver dem adgang til den frosne Lützow-Holm-bugt, som gletsjeren stikker ud i.

"Vores data tyder på, at isen direkte under Shirase Glacier Tongue smelter med en hastighed på syv til 16 meter om året, "siger adjunkt Daisuke Hirano fra Hokkaido University's Institute of Low Temperature Science." Dette er lig med eller måske endda overgår smeltehastigheden under Totten Ice Shelf, som blev anset for at opleve den højeste smeltehastighed i Østantarktis, med en hastighed på 10 til 11 meter om året."

Den antarktiske iskappe, hvoraf det meste er i Østantarktis, er Jordens største ferskvandsreservoir. Hvis det hele smelter, det kan føre til en stigning på 60 meter i det globale havniveau. De nuværende forudsigelser anslår, at det globale havniveau vil stige en meter i 2100 og mere end 15 meter i 2500. det er vigtigt for forskere at have en klar forståelse af, hvordan Antarktis kontinentalis smelter, og mere præcist at forudsige havniveausvingninger.

De fleste undersøgelser af hav-is-interaktion er blevet udført på ishylderne i Vestantarktis. Ishylder i det østlige Antarktis har fået meget mindre opmærksomhed, fordi man har troet, at vandhulerne under de fleste af dem er kolde, beskytte dem mod smeltning.

Under forskningsekspeditionen, Daisuke Hirano og samarbejdspartnere indsamlede data om vandtemperatur, saltholdighed og iltniveauer fra 31 punkter i området mellem januar og februar 2017. De kombinerede disse oplysninger med data om områdets strøm og vind, målinger af isradar, og computermodellering for at forstå havcirkulationen under Shirase Glacier Tongue ved gletsjerens indre base.

Dataene tyder på, at smeltningen sker som et resultat af dyb, varmt vand strømmer indad, mod bunden af ​​Shirase Glacier Tongue. Det varme vand bevæger sig langs et dybt undersøisk havtrug og strømmer derefter opad langs tungens base, opvarmning og smeltning af isen. Det varme vand, der bærer den smeltede is, flyder derefter udad, blanding med det glaciale smeltevand.

Holdet fandt ud af, at denne smeltning finder sted året rundt, men er påvirket af østlige, vind langs kysten, der varierer sæsonmæssigt. Når vinden aftager om sommeren, tilstrømningen af ​​det dybe varme vand øges, fremskynde smeltehastigheden.

"Vi planlægger at inkorporere disse og fremtidige data i vores computermodeller, som vil hjælpe os med at udvikle mere præcise forudsigelser af udsving i havniveau og klimaændringer, " siger Daisuke Hirano.